第2章 退亲
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花子谦的脸色由红转白，又由白转青，像调色盘打翻在了脸上。
他盯着沈鸢看了足足五秒，嘴唇哆嗦了两下，才挤出一句话：“沈二姑娘，你……你这是何意？“
“字面意思。“沈鸢走到厅中央的方桌前，从袖子里掏出一张纸，展开来铺在桌面上，“这是我拟的一份声明，大意是——花家与我沈鸢解除婚约，原因是花公子本人行为不检、品行有亏，与我沈家二房无关。你签个字，按个手印，咱们从此桥归桥路归路，互不相欠。“
花子谦凑过去看了一眼，脸直接绿了。
声明上的措辞比沈鸢刚才说的还要难听——“花子谦狎妓酗酒、挥霍无度、私德败坏、有辱门风“。每一个字都像一记耳光，扇在他那张温润如玉的脸上。
“你疯了？！“花子谦的声音拔高了八度，“这上面写的都是什么东西——我什么时候狎妓酗酒了？！我什么时候挥霍无度了？！“
“你没做过？“沈鸢歪了歪头，“那你去年中秋在醉仙楼包了个花魁喝到天亮的事，要不要我找人证？“
花子谦像被掐住了脖子的鸡，咯咯了两声，一个字都吐不出来。
那件事他做得确实不算隐蔽，但他万万没想到沈鸢一个深闺姑娘会知道。
“你……你怎么知道的？“
沈鸢笑而不答，只是把纸往他面前推了推：“签吧，花公子。你不签也行，那我就把你花家倒卖盐引的证据送到御史台。到时候别说退亲，你花家满门都得进去喝茶。“
花子谦瞳孔猛地一缩。
“够了！“
沈承业猛地一拍桌子站了起来，脸上的笑容彻底消失了：“沈鸢！你别在这里发疯！花公子是客，你一个未出阁的姑娘家，满嘴胡言乱语，成何体统？！“
“我发疯？“沈鸢转过头看他，目光冷得像淬了毒的刀，“大哥，你这么急着帮花家说话，是不是因为那批盐引的分成，你也拿了？“
沈承业的脸色一瞬间变得煞白。
大厅里的空气像是被人抽干了。
屏风后面传来佛珠落地的声响，骨碌碌滚了几圈，停在沈鸢脚边。她弯腰捡起来，隔着屏风递了进去：“大伯母，您的佛珠掉了。“
屏风那边沉默了很久，才伸出一只微微颤抖的手，接过了佛珠。
周氏的声音从屏风后面传出来，带着一种刻意压制的平稳：“鸢儿，你到底想做什么？“
“我想做什么？“沈鸢转过身，面对着满屋子神色各异的人，语气轻松得像在聊今天的天气，“很简单。花公子要退亲，可以。但退亲的理由，得我来定。“
花子谦咬了咬牙，终于撕下了温润的面具：“你爹的案子牵扯到户部侍郎赵大人，那是太子的人。你沈家二房这次翻不了身，谁来都没用。我花家不过是明哲保身，你何必非要撕破脸？“
“哦？“沈鸢挑了挑眉，“那你倒是说说，哪里不好？“
花子谦压低声音，语气里带上了几分威胁：“有些话说出来，对你对我都不好。“
“我撕破脸？“沈鸢笑了，那笑声清脆得像碎瓷片刮过地面，“花公子，你今天带着庚帖和信物上门退亲，满京城的人都知道我被你甩了。我沈鸢的名声已经被你踩进了泥里，你还指望我给你留面子？“
她往前走了两步，逼近花子谦，仰头看着他：“既然你不要脸，那我也不用替你兜着了。你花家去年在江南倒卖盐引的事，要不要我也拿出来说道说道？“
花子谦的脸色彻底变了。
倒卖盐引是杀头的大罪。花家确实做过，但做得极其隐秘，只有极少数人知道。沈鸢一个深闺千金，怎么会知道？
除非——有人告诉她。
花子谦的脑子飞速运转，忽然想到了一个可能性。
沈鸢的娘家姓林。林家是江南的大商户，在盐业上有人脉。如果林家的人知道花家倒卖盐引的事，告诉沈鸢也并非不可能。
但该死的是，他没有任何证据能证明沈鸢是胡说八道。
“你……你有什么证据？“花子谦的声音有些发虚。
沈鸢从袖子里又掏出一张纸，这回是一封信的抄件。信上的字迹花子谦认得——是他父亲花尚书亲笔写给江南盐运使的私信，信里提到了“引票“和“分成“的字眼。
这封信怎么到了沈鸢手里，花子谦想破脑袋也想不明白。但他知道一件事——如果这封信的原件出现在御史台，花家就完了。
“你……你从哪里弄来的？“花子谦的声音在发抖。
“这不重要。“沈鸢把信纸折好，放回袖子里，“重要的是，你今天签不签字。“
花子谦站在原地，像一尊石像。
他身后两个小厮抱着那个装着庚帖和信物的红木匣子，此刻恨不得把脑袋缩进脖子里。
沈承业终于找回了自己的声音，他搓着手走过来，试图打圆场：“鸢妹妹，你看这样行不行——退亲的事，咱们可以好好商量。花公子也不是非要……“
“大伯，“沈鸢打断他，目光直直地看进他眼睛里，“您是想要花家的盐引分成，还是想要我手里这封信？“
沈承业的嘴唇哆嗦了一下。
他当然想要花家的分成。但比起分成，他更怕沈鸢这张嘴。这丫头今天像换了个人似的，每一句话都精准地戳在人的痛处上，像***术刀，一刀一刀剖开了所有人最不想让人看到的东西。
“鸢儿，“周氏终于从屏风后面走了出来。
她穿着一件藏青色暗纹褙子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情端庄而疏离，标准的当家主母做派。她走到沈鸢面前，居高临下地看着她——周氏比沈鸢高了半个头，这个身高差曾经让年幼的沈鸢感到无比压抑。
但现在，沈鸢只是微微仰着头，目光平静地与她对视。
“鸢儿，“周氏开口了，声音不大，但每个字都带着分量，“你爹的事，大房确实帮不上忙。但你放心，大伯母不会看着你们二房不管。你娘的月例银子，我会按时让人送过去。“
沈鸢差点笑出声来。
这话说得真好听——“帮不上忙““不会看着不管““月例银子按时送“——听起来像个仁慈的长辈在施舍落魄的亲戚。但她知道，周氏口中所谓的“月例银子“，实际上是从她娘嫁妆铺子的收益里扣出来的。大房代管那些铺子这么多年，从中捞了多少油水，只有他们自己清楚。
“大伯母费心了，“沈鸢笑着说，“不过我娘的铺子就不劳您操心了。我今天正好跟您说一声，那些铺子的账目，我想拿回来自己管。“
周氏的笑容僵了一瞬。
“鸢儿，你年纪还小，不懂经营之道。那些铺子交给你，怕是会败在你手里。“
“败不败是我的事，“沈鸢的语气依然客气，但话里的锋芒半点不减，“总比被人拿着我的钱充大方要好，您说是不是？“
周氏的瞳孔微微一缩。
她盯着沈鸢看了好几秒，似乎在判断这个侄女今天是吃错了什么药。最终她深吸一口气，恢复了那副从容大度的模样：“也罢，既然你想管，那就拿回去。明远，明天把账册和钥匙给她送过去。“
沈承业张了张嘴，想说点什么，被周氏一个眼神瞪了回去。
“多谢大伯母。“沈鸢微微屈膝行了个礼，转身看向花子谦。
花子谦还站在原地，脸色铁青，像一尊被雷劈过的石像。
“花公子，“沈鸢把那张声明重新铺在桌上，又从袖子里掏出一方印泥，“请吧。“
花子谦死死盯着她，像是在重新认识这个人。
他印象中的沈鸢是个闷葫芦，话不多，性子软，见了人就低头躲着走。他之所以敢在今天上门退亲，就是吃准了她不敢闹。可眼前这个女人，从头到尾没有一丝怯意，每一句话都精准地戳在他的痛处上。
“你……“花子谦的声音哑了，“你不是沈鸢。“
“我是啊。“沈鸢笑着指了指自己的脸，“货真价实的沈家二房嫡女，如假包换。只不过——“
她顿了顿，眼底的笑意一寸寸冷下去：“以前那个任人欺负的沈鸢，死了。“
这句话她说得很轻，轻到只有她自己听清了里面的分量。
花子谦最终还是签了。
他握着毛笔的手在抖，墨迹洇开了一大片，但沈鸢不在乎——只要签名和手印在就行。她把那张纸折好收进袖子里，冲花子谦摆了摆手：“花公子慢走，不送。“
花子谦铁青着脸拂袖而去，两个小厮抱着红木匣子屁颠屁颠跟在后面，活像两条夹着尾巴逃跑的狗。
沈承业站在原地，脸色一阵青一阵白，想说什么又不知道该说什么。他看着沈鸢，总觉得哪里不对劲——这个堂妹今天的气场完全变了，像是换了个人。
“大哥，“沈鸢转过身，笑眯眯地看着他，“你是不是也该给我一个交代？“
沈承业心里咯噔一下：“什么交代？“
“我爹那桩案子，“沈鸢的语气云淡风轻，像是在问晚饭吃什么，“到底是谁做的局，你心里应该有数吧？“
沈承业的嘴唇哆嗦了一下，下意识地看向周氏。
周氏已经坐回了屏风后面，佛珠又开始捻了起来，但速度比刚才快了三倍。
“鸢儿，“周氏的声音从屏风后面传出来，平静得可怕，“有些事，知道太多对你不好。你今天已经够闹腾了，适可而止吧。“
沈鸢看着屏风后面那个模糊的影子，忽然笑了。
“适可而止？“她重复了一遍这四个字，像是在品味它们的含义，“大伯母，您知道我爹现在在哪儿吗？“
屏风后面沉默了。
“他在京兆府的牢里，“沈鸢自问自答，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进空气里，“身上戴着三十斤的铁链子，脚踝磨出了血，走路一瘸一拐的。他今年四十二岁，从小读书考功名，熬了二十年才熬到四品。结果一夜之间，什么都没了。“
她停顿了一下，让这些话在空气里沉了沉。
“大伯，您知道我爹的罪名是什么吗？“
沈承业不说话。
“贪污军饷，“沈鸢说，“八千两白银。户部查的账，说是在我爹经手的一笔军需采购里，多报了价格，差额进了我爹的私囊。“
她看着沈承业：“问题是——我爹这三年根本没有经手过任何军需采购。“
沈承业的脸色变了。
“您不知道这件事，对吧？“沈鸢的语气依然平静，“您只知道上面有人定了罪，就跟着一起踩。您从来没想过，这个罪名是不是真的。“
“我……“沈承业张了张嘴，没说出话来。
“没关系，“沈鸢笑了笑，“您不用现在回答我。您只要记住一件事——我爹的案子，我会翻。翻到底。“
她转身往外走，走到门口的时候停住脚步，回头看了一眼屏风后面。
“对了，大伯母，春桃这个丫鬟我用不顺手，麻烦您帮我换一个。我看厨房烧火的翠儿就不错，让她来我院子里伺候吧。“
周氏的眼角抽了抽。
春桃是她安插在二房的眼线，沈鸢不可能不知道。现在明目张胆地把人要换掉，等于是在告诉她——我知道你在我身边安了人，我不跟你玩了。
“好，“周氏咬着牙挤出一个字，“依你。“
沈鸢满意地点了点头，大步流星地走出了前厅。
阳光洒在院子里，暖洋洋的，照得人眼睛发酸。她站在廊下眯着眼看了看天，深深地吸了一口气。
活着的感觉，真好。
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“字面意思。“沈鸢走到厅中央的方桌前，从袖子里掏出一张纸，展开来铺在桌面上，“这是我拟的一份声明，大意是——花家与我沈鸢解除婚约，原因是花公子本人行为不检、品行有亏，与我沈家二房无关。你签个字，按个手印，咱们从此桥归桥路归路，互不相欠。“
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“你没做过？“沈鸢歪了歪头，“那你去年中秋在醉仙楼包了个花魁喝到天亮的事，要不要我找人证？“
花子谦像被掐住了脖子的鸡，咯咯了两声，一个字都吐不出来。
那件事他做得确实不算隐蔽，但他万万没想到沈鸢一个深闺姑娘会知道。
“你……你怎么知道的？“
沈鸢笑而不答，只是把纸往他面前推了推：“签吧，花公子。你不签也行，那我就把你花家倒卖盐引的证据送到御史台。到时候别说退亲，你花家满门都得进去喝茶。“
花子谦瞳孔猛地一缩。
“够了！“
沈承业猛地一拍桌子站了起来，脸上的笑容彻底消失了：“沈鸢！你别在这里发疯！花公子是客，你一个未出阁的姑娘家，满嘴胡言乱语，成何体统？！“
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周氏的声音从屏风后面传出来，带着一种刻意压制的平稳：“鸢儿，你到底想做什么？“
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花子谦压低声音，语气里带上了几分威胁：“有些话说出来，对你对我都不好。“
“我撕破脸？“沈鸢笑了，那笑声清脆得像碎瓷片刮过地面，“花公子，你今天带着庚帖和信物上门退亲，满京城的人都知道我被你甩了。我沈鸢的名声已经被你踩进了泥里，你还指望我给你留面子？“
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“鸢儿，“周氏开口了，声音不大，但每个字都带着分量，“你爹的事，大房确实帮不上忙。但你放心，大伯母不会看着你们二房不管。你娘的月例银子，我会按时让人送过去。“
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沈承业张了张嘴，想说点什么，被周氏一个眼神瞪了回去。
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花子谦还站在原地，脸色铁青，像一尊被雷劈过的石像。
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“你……“花子谦的声音哑了，“你不是沈鸢。“
“我是啊。“沈鸢笑着指了指自己的脸，“货真价实的沈家二房嫡女，如假包换。只不过——“
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花子谦铁青着脸拂袖而去，两个小厮抱着红木匣子屁颠屁颠跟在后面，活像两条夹着尾巴逃跑的狗。
沈承业站在原地，脸色一阵青一阵白，想说什么又不知道该说什么。他看着沈鸢，总觉得哪里不对劲——这个堂妹今天的气场完全变了，像是换了个人。
“大哥，“沈鸢转过身，笑眯眯地看着他，“你是不是也该给我一个交代？“
沈承业心里咯噔一下：“什么交代？“
“我爹那桩案子，“沈鸢的语气云淡风轻，像是在问晚饭吃什么，“到底是谁做的局，你心里应该有数吧？“
沈承业的嘴唇哆嗦了一下，下意识地看向周氏。
周氏已经坐回了屏风后面，佛珠又开始捻了起来，但速度比刚才快了三倍。
“鸢儿，“周氏的声音从屏风后面传出来，平静得可怕，“有些事，知道太多对你不好。你今天已经够闹腾了，适可而止吧。“
沈鸢看着屏风后面那个模糊的影子，忽然笑了。
“适可而止？“她重复了一遍这四个字，像是在品味它们的含义，“大伯母，您知道我爹现在在哪儿吗？“
屏风后面沉默了。
“他在京兆府的牢里，“沈鸢自问自答，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进空气里，“身上戴着三十斤的铁链子，脚踝磨出了血，走路一瘸一拐的。他今年四十二岁，从小读书考功名，熬了二十年才熬到四品。结果一夜之间，什么都没了。“
她停顿了一下，让这些话在空气里沉了沉。
“大伯，您知道我爹的罪名是什么吗？“
沈承业不说话。
“贪污军饷，“沈鸢说，“八千两白银。户部查的账，说是在我爹经手的一笔军需采购里，多报了价格，差额进了我爹的私囊。“
她看着沈承业：“问题是——我爹这三年根本没有经手过任何军需采购。“
沈承业的脸色变了。
“您不知道这件事，对吧？“沈鸢的语气依然平静，“您只知道上面有人定了罪，就跟着一起踩。您从来没想过，这个罪名是不是真的。“
“我……“沈承业张了张嘴，没说出话来。
“没关系，“沈鸢笑了笑，“您不用现在回答我。您只要记住一件事——我爹的案子，我会翻。翻到底。“
她转身往外走，走到门口的时候停住脚步，回头看了一眼屏风后面。
“对了，大伯母，春桃这个丫鬟我用不顺手，麻烦您帮我换一个。我看厨房烧火的翠儿就不错，让她来我院子里伺候吧。“
周氏的眼角抽了抽。
春桃是她安插在二房的眼线，沈鸢不可能不知道。现在明目张胆地把人要换掉，等于是在告诉她——我知道你在我身边安了人，我不跟你玩了。
“好，“周氏咬着牙挤出一个字，“依你。“
沈鸢满意地点了点头，大步流星地走出了前厅。
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