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第1章 重生

    沈鸢是被一杯冷茶泼醒的。

    茶水顺着额头淌下来,睫毛上挂着两片茶叶梗,她睁开眼的时候,鼻腔里灌满了劣质茉莉花香精的味道——和她前世死在冷宫里闻到的最后一口气,一模一样。

    “二姑娘,您就别犟了。“

    丫鬟春桃站在床边,手里端着空茶杯,脸上挂着那种奴才特有的、既恭敬又不耐烦的表情:“侯爷说了,今日花家公子来退亲,您必须亲自去前厅签字画押。您在这儿装病,回头吃亏的还是您自个儿。“

    沈鸢没说话。

    她慢慢坐起来,低头看了看自己的手——白的,嫩的,指节上没有冻疮,指甲缝里没有泥垢。这不是那双在冷宫洗了三年恭桶的手。

    她回来了。

    回到永昌七年,三月十七,她十六岁这年的春天。

    上一世的今天,未婚夫花子谦当着满城权贵的面退了亲,理由是“沈家二房嫡女沈鸢,德行有亏,不堪为配“。她被退亲的理由是她爹贪污军饷事发,沈家二房一夜之间从勋贵沦为过街老鼠。而她后来才知道,那笔军饷根本不是她爹贪的——是大房联合花家做局栽赃,为的是吞掉她娘留下的那间铺子。

    她爹被流放,死在路上。她娘哭瞎了眼,半年后投井。她被大房当作“废物利用“送进东宫做妾,太子妃善妒,随便找了个由头把她打入冷宫,活活饿死。

    死的时候二十三岁,瘦成一具骷髅架子。

    而现在——

    沈鸢掀开被子下了床,赤脚踩在冰凉的石砖上,对着铜镜看了一眼。镜子里的人眉眼还没长开,下巴尖得像刀子,眼底带着一股病恹恹的倔劲儿。她伸手摸了摸自己的脸,忽然笑了。

    “春桃。“

    “奴婢在。“

    “你说花家来退亲?“

    “是,花公子和大少爷都在前厅等着呢,大夫人也在。“

    沈鸢转过身,语气平淡得像在说今天天气不错:“去告诉大夫人,我马上就到。顺便帮我把妆奁底下那封信带上。“

    春桃愣了一下:“什么信?“

    “你打开妆奁就知道了。“

    春桃半信半疑地走过去,掀开妆奁底层,果然压着一封未封口的信。她抽出来扫了一眼,脸色骤变。

    沈鸢已经从衣柜里挑了件石榴红的褙子,慢条斯理地往身上套:“怎么,不敢送?“

    春桃攥着信纸的手指微微发抖:“二姑娘,这东西……“

    “不该出现在这里是吧?“沈鸢系好腰带,回头看她一眼,笑得温柔极了,“那就对了。去吧,交给大夫人,就说是我孝敬她的。“

    春桃走了,脚步比来时快了三倍。

    沈鸢坐在梳妆台前,拿起一把剪刀,把刘海修齐了。动作熟练得像干过一千遍——事实上她确实干过,前世在冷宫里没有铜镜,她用水面照着自己剪头发,剪得歪七扭八,被人笑话了很久。

    这一次,她剪得很整齐。

    剪完头发,她开始梳头。梳到一半,门外传来脚步声,翠儿端着洗脸水进来了。

    翠儿是厨房的烧火丫头,十四岁,圆脸,大眼睛,脸上总沾着灶灰。她看到沈鸢坐在梳妆台前,吓了一跳:“二姑娘,您怎么自己梳头?春桃呢?“

    “让她跑腿了。“

    翠儿把铜盆放在架子上,搓了搓手,犹豫了一下,小声说:“二姑娘,我听说……花家今天来退亲?“

    “嗯。“

    “那您……“

    “我没事。“沈鸢从镜子里看着她,“翠儿,你怕不怕我?“

    翠儿眨了眨眼:“怕您?我为什么要怕您?“

    “别人都说我脾气不好,性子倔,不好相处。“

    翠儿想了想,说了一句让沈鸢差点笑出声的话:“可您从来没骂过我呀。我给大房的人烧火,三天两头挨骂,他们才不好相处呢。“

    沈鸢放下梳子,转过身看着她。

    上辈子翠儿是唯一一个在她落难后偷偷给她送过饭的人。虽然只是一碗冷粥,但那份情谊她记了一辈子。那时候翠儿不怕她,不怕一个被打入冷宫的废妾,偷偷摸摸地隔着栅栏递进来一碗粥,说:“二姑娘,您吃点儿,别饿死了。“

    她没有饿死,但她也没能活下来。

    这一世,翠儿还活着,还健康,还站在她面前,脸上沾着灶灰,眼睛亮得像两颗黑葡萄。

    “翠儿,“沈鸢说,“以后你就在我院子里当差了。“

    翠儿的眼睛瞪得更大了:“啊?可是我是烧火的……“

    “烧火的怎么了?烧火的也是人。“沈鸢站起来,走到柜子前翻出一套干净的丫鬟服,“把这身换了,以后你就是我屋里的二等丫鬟。“

    翠儿手忙脚乱地接过来,嘴巴张了又合,合了又张,最后憋出一句:“二姑娘,我不会伺候人……“

    “不用你会,跟着我就行。“

    沈鸢说完,推开门走了出去。

    走廊上阳光很好,照得人眼睛发酸。她眯着眼看了看天,深深地吸了一口气。

    活着的感觉,真好。

    她沿着抄手游廊往前走,脑子里飞速运转着接下来要做的事情。铺子的账目要查,她爹的案子要翻,大房和花家勾结的证据要收集——这些事情都不是一朝一夕能完成的,但她有的是时间。

    上辈子她用了三年学会如何在绝境中活下去,这辈子她要用来教会那些人——什么叫报应。

    正想着,拐角处忽然蹿出一个人影,直直撞了上来。

    沈鸢被撞得后退了两步,稳住身形抬头一看——来人是个年轻男人,穿着一身玄色劲装,腰间挂着一把长刀,面容冷峻得像刚从冰窖里捞出来的。他浑身上下散发着一种“别惹我“的气场,眼神锐利得像鹰隼,扫过来的时候让沈鸢的后脊梁本能地绷紧了。

    “走路不看路?“那人开口了,声音低沉,带着一丝不耐烦。

    沈鸢认出了他。

    裴长渊。

    镇北侯府的嫡长子,京城出了名的疯子。据说他十五岁上战场,杀人如麻,二十岁封将,脾气暴躁到连皇帝都懒得跟他计较。上辈子她和这个人没什么交集,只在宫宴上远远见过几面——那时候他是太子党的眼中钉,后来被构陷谋反,满门抄斩。

    死得比她还要惨。

    “抱歉,“沈鸢侧身让开路,“裴将军请。“

    裴长渊本来已经准备走了,听到她叫出自己的身份,脚步顿了一下,回头多看了她一眼:“你认识我?“

    “镇北侯府的裴将军,京城谁不认识?“沈鸢笑了笑,“刚才冲撞了将军,还望见谅。“

    裴长渊盯着她看了两秒,忽然说了一句莫名其妙的话:“你今天穿得太扎眼了。“

    沈鸢一愣。

    “石榴红,“裴长渊面无表情地说,“这种颜色容易招血光之灾。“

    说完他也不等她反应,大步流星地走了,留下一串沉稳有力的脚步声回荡在走廊里。

    沈鸢站在原地,看着他的背影消失在月亮门后面,忍不住嘀咕了一句:“这人脑子有病吧?“

    旁边路过的一个小丫鬟听见了,吓得脸都白了,小声提醒道:“二姑娘,您可别乱说,那位裴将军可是出了名的阎王爷,上次有人在背后骂了他一句,第二天就被他发现打了个半死……“

    “我知道,“沈鸢收回视线,拍了拍袖子上的灰,“不过没关系,我又不打算嫁给他。“

    小丫鬟:“……“

    沈鸢走到前厅门口,停住脚步,整了整衣领,把脸上所有的表情都收了起来。

    她推开门,走了进去。

    厅里坐着三个人——沈家大伯沈承业坐在主位上,端着茶盏,脸上堆着笑;花子谦坐在左手边第一把椅子上,穿着月白色的圆领袍,腰间挂着一块成色极好的羊脂玉佩,一副清风霁月、翩翩公子的模样;大夫人周氏坐在屏风后面,手里捻着串佛珠,时不时叹一口气,演足了“心疼侄女却无能为力“的慈爱长辈姿态。

    一切和上辈子一模一样。

    沈鸢跨进门槛的时候,三个人的目光齐刷刷扫过来。

    花子谦的眼神在她身上停了一秒,随即移开,嘴角带着一丝若有若无的嫌弃。沈承业倒是笑容满面地站起来:“鸢妹妹来了,快坐快坐,花公子等你半天了。“

    沈鸢没坐。

    她就那么站在厅中央,石榴红的褙子在满屋子素淡颜色里扎眼得像一团火。她看着花子谦,开口第一句话就是:“花公子,听说你要退亲?“

    花子谦皱了皱眉,似乎没想到她会这么直白。他放下茶盏,站起身来,拱了拱手:“沈二姑娘,在下今日前来,确实是为了此事。你我两家当初缔结婚约,本是门当户对、父母之命。但如今令尊之事闹得满城风雨,花某虽有心成全,奈何家族上下皆不同意。为了两家的体面,还是好聚好散为好。“

    他说得滴水不漏,措辞得体,态度温和,简直是把“渣得明明白白“做到了极致。

    沈鸢看着他,忽然问了一句毫不相干的话:“花公子,你腰间那块玉佩,是你母亲留给你的吧?“

    花子谦一愣:“是又如何?“

    “我听说令堂当年在江南遇险,是一个路过的商人救了她。令堂为了报恩,把那块祖传的玉佩赠予了那位商人。后来那位商人辗转将玉佩卖到了京城,被你花家高价买了回来——所以你腰上这块,严格来说,是你花家花钱从别人手里买回来的,根本不是你母亲的遗物。“

    大厅里安静了两秒。

    花子谦的脸涨红了:“你胡说什么?!“

    “我胡说?“沈鸢笑了笑,“这事不难查,花公子若是不信,回去问问你父亲,当年那块玉佩是从哪家当铺赎回来的。顺便再问问,那位商人姓甚名谁、家住何处。你要是懒得查,我也可以帮你打听,毕竟——“

    她顿了顿,一字一句地说:“那位商人,是我外公家的旧识。“

    花子谦的脸色彻底变了。

    他下意识地伸手捂住腰间的玉佩,仿佛那东西突然烫手了一样。他身后的两个小厮面面相觑,大气都不敢出一口。

    屏风后面的周氏捻佛珠的动作停了。

    沈承业的笑容僵在脸上,他干咳一声,试图把话题拉回来:“鸢妹妹,你这是做什么?花公子是客,你一个未出阁的姑娘家,满嘴胡言乱语,成何体统?!“

    “我发疯?“沈鸢转过头看他,目光冷得像淬了毒的刀,“大哥,你这么急着帮花家说话,是不是因为那批盐引的分成,你也拿了?“

    沈承业的脸色一瞬间变得煞白。

    大厅里的空气像是被人抽干了。

    屏风后面传来佛珠落地的声响,骨碌碌滚了几圈,停在沈鸢脚边。她弯腰捡起来,隔着屏风递了进去:“大伯母,您的佛珠掉了。“

    屏风那边沉默了很久,才伸出一只微微颤抖的手,接过了佛珠。

    周氏的声音从屏风后面传出来,带着一种刻意压制的平稳:“鸢儿,你到底想做什么?“

    “我想做什么?“沈鸢转过身,面对着满屋子神色各异的人,语气轻松得像在聊今天的天气,“很简单。花公子要退亲,可以。但退亲的理由,得我来定。“

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