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第27章 老泰山的算盘

    翠莲从后山回来,天已经快黑了。她没去庙里,在半路上被马六耽误了一阵,又坐在树底下发了很久的呆。站起来的时候腿麻得走不动,扶着树干站了好一会儿才缓过来。

    到家的时候,院门还是她走时候的样子,用绳子绑着,砖头压着。她解开绳子,推开门,走进去,又把门重新绑好。灶台上早上莲花送的红薯粥还剩半碗,凉了,上面结了一层皮。她用勺子搅了搅,站着喝完,把碗洗了放在窗台上。

    刚准备闩门,院门被人从外面推了一下。

    “三娘。”

    老泰山的声音。

    翠莲的手停在门闩上。她不想开,可她知道不开不行。她深吸一口气,拉开门闩。老泰山站在门口,穿着一件深灰色的棉袍,手里拄着拐杖,身后没有跟人。

    “族长,天黑了。”翠莲挡在门口。

    “我知道天黑了。”老泰山推开她,径直走进院子,四下看了看。屋檐下码着刘半尺送的柴,灶台上摆着莲花送来的碗,瓦罐用砖头压着。他把这些都看了一遍,然后走进屋里,在炕沿上坐下了。

    翠莲站在门口,没进去。

    “进来。”老泰山说。

    翠莲走进去,站在门边,离他远远的。

    老泰山摘下帽子放在膝盖上,看着她。油灯没点,屋里黑乎乎的,只有窗外透进来的一点月光,照在两个人身上,影影绰绰的。

    “三娘,”他开口了,“你今天去后山了?”

    翠莲心里一紧。“去了。”

    “去见尼姑了?”

    “嗯。”

    老泰山哼了一声。“那个疯尼姑,少跟她来往。她在村里住了这些年,没干过一件正经事。你跟她学,能学出什么好?”

    翠莲没吭声。

    “还有,”老泰山顿了顿,“马六今天在后山拦你了?”

    翠莲的手攥紧了衣角。老泰山什么都知道。她在村里一举一动,都有人告诉他。

    “他跟我说了几句话。”翠莲说。

    “说什么了?”

    “没说啥。”

    老泰山盯着她看了几秒,忽然笑了。那笑容让翠莲浑身不舒服。

    “三娘,你别以为我不知道。马六想打你的主意,不是一天两天了。”他把帽子戴回头上,整了整,“我告诉你,你签了契纸,就是族里的人。马六要是再碰你,你告诉我,我收拾他。”

    翠莲低着头,没说话。

    老泰山站起来,走到她跟前。翠莲闻到那股旱烟味混着老头的体味,胃里翻了一下。他伸手摸了摸她的脸,手指粗糙,刮得脸皮生疼。

    “瘦了。”他说,“断粮这些天,苦了你了。”

    翠莲没躲,也没动。她站在那里,像一根木头。

    老泰山的手从她脸上滑到脖子,又从脖子滑到肩膀。他捏了捏她的肩膀,像是检查牲口肥瘦。

    “明天我让人给你送点粮食来。”他说,“别再去找马六要了。他给的那点东西,不值当你欠他的人情。”

    翠莲的心跳了一下。老泰山知道马六给她送过粮。他什么都知道。

    “听见没有?”老泰山的声音沉了下来。

    “听见了。”翠莲说。

    老泰山满意地点了点头,收回手,转身往门口走。走到门口又停下来,头也没回。

    “三娘,你好好听话。我不会亏待你。你要是跟马六走得太近,别怪我不客气。”

    他走了。

    院门被带了一下,没关严,风吹得来回晃。

    翠莲站在屋里,一动不动。月光照在她脸上,照得她的脸白得像纸。她慢慢走到门口,把院门关上,用绳子绑好,又搬了两块砖头压住。

    然后她回到屋里,坐在炕沿上,抱着膝盖。

    老泰山明天会送粮来。她不用饿肚子了。可她一点也不高兴。她知道那些粮食是什么——是堵她的嘴的,是拴她的绳子的。吃了他的粮,她就更逃不掉了。

    可她不吃,又能怎样?饿死?饿死了就什么都没有了。

    翠莲躺在炕上,翻来覆去睡不着。脑子里乱七八糟的,老泰山的脸、马六的脸、刘半尺的脸,转来转去,转得她头疼。

    后半夜,她迷迷糊糊睡过去了。梦里又回到后山那片树林子,马六把她按在树上,她挣不脱,喊不出声。她拼命挣扎,一下子惊醒了,浑身是汗。

    天还没亮。

    翠莲坐起来,摸了摸自己的脸。脸上全是冷汗,头发湿了,贴在额头上。她下了炕,舀了半瓢水洗脸,水凉得激人,她打了个哆嗦。

    洗完脸,她对着破镜子照了照。眼睛下面是青黑的,嘴唇干裂,脸色发黄。她用手指沾了点水,把头发拢了拢,竹簪别住。

    换上那件洗得发白的碎花褂子,袖口的毛边又开了,她没心思缝。

    天亮的时候,院门被人敲响了。不是拍,是敲,轻轻的,像是怕惊着她。

    翠莲走过去,从门缝往外看——是柳成。他手里提着一个小布袋,鼓鼓囊囊的。

    “翠莲,”柳成压低声音,“族长让我给你送粮来。”

    翠莲开了门。柳成把布袋子递给她,不敢看她的眼睛,耳朵根子红红的。

    “这是十斤棒子面,”他说,“够你吃一阵子了。”

    翠莲接过去,布袋子里头的棒子面热乎乎的,像是刚磨出来的。

    “替我谢谢族长。”她说。

    柳成点了点头,转身走了。走了两步又回头,张了张嘴,想说什么,又咽了回去,走了。

    翠莲关上门,把棒子面倒进瓦罐。瓦罐一下子满了,盖子盖不上,她用一块布蒙住,再用砖头压住。

    十斤棒子面。够吃一个月了。

    可这一个月以后呢?

    翠莲不知道。她只知道,她又欠了老泰山的。欠一次,就多被他捏住一分。捏到最后,她就不是她了。

    她蹲在灶台边,生火,烧水,搅了一碗棒子面糊糊。糊糊煮开了,咕嘟咕嘟冒泡,她用勺子搅了搅,盛了一碗,坐在门槛上喝。

    糊糊烫嘴,她吹了吹,抿了一口。棒子面是新的,喝着有一股淡淡的甜味,不像陈面那样发苦。

    她一口一口慢慢喝,喝完了,把碗放在地上。

    院子里那棵老枣树上,麻雀叽叽喳喳地叫。

    翠莲抬头看了看天,天灰蒙蒙的,像是要下雨。

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