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第26章 罚款

    刘半尺被罚了五块大洋的事,第二天就传遍了全村。

    翠莲是从莲花嘴里知道的。莲花一大早就来了,手里端着一碗红薯粥,进门就说:“姐,刘半尺交钱了。”

    “交了?”翠莲接过粥碗,没顾上喝。

    “交了。”莲花蹲下来,压低声音,“我听柳成说的,刘半尺昨晚上挨家挨户借的钱。借了三家,凑了五块,送到祠堂交给族长了。”

    翠莲端着碗,手指头发凉。五块大洋,不是小数目。刘半尺做一口棺材才挣几个钱?这五块大洋,他得干好几个月才能挣回来。他是被她连累的。要不是她,刘半尺不会半夜去找她,不会被老泰山抓住把柄,不会被罚钱。

    “姐,你咋了?”莲花看着她的脸色,“你别多想。刘半尺那人老实,他愿意借,说明他有办法还。”

    翠莲没说话,低头喝粥。粥烫嘴,她吹了吹,一口一口慢慢喝。喝完了,把碗放下,坐在门槛上发呆。

    “莲花,”她说,“你说我是不是扫把星?谁沾上我谁倒霉。”

    莲花急了,蹲在她面前,两只手抓住她的胳膊。“姐,你胡说啥?你不是扫把星。你是好人,是这村里的人坏,不是你的错。”

    翠莲看着莲花那张着急的脸,心里头又酸又暖。她伸手摸了摸莲花的头,没再说啥。

    太阳升高了,莲花说要回去喂鸡,走了。翠莲一个人坐在门槛上,想着刘半尺的事。她欠刘半尺八毛棺材钱没还,现在又害他被罚了五块。她拿什么赔人家?她浑身上下翻不出一个银元,瓦罐里那几个铜板连一斗粮都买不起。

    她站起来,走进屋,把瓦罐打开,把里头的铜板全倒出来,数了又数。十六个铜板。加上老泰山上次给的两个,一共十八个。十八个铜板,连五块大洋的零头都不够。

    翠莲把铜板装进贴身的口袋里,锁上门,往刘半尺家走。

    刘半尺家在村西头,三间土坯房,院墙塌了半边,用树枝子挡着。院子里堆满了木头,有的锯成了板,有的还是圆木,横七竖八地摊了一地。刨花和木屑铺了厚厚一层,踩上去软绵绵的,像踩在雪地上。

    刘半尺蹲在院子当中,正在刨一块木板。刨子推过去,刨花卷起来,白花花的,落在他脚边。他看见翠莲进来,手里的刨子停了一下,又继续推。

    “刘师傅。”翠莲站在院门口,没敢往里走。

    刘半尺头也没抬。“嗯。”

    “我来还你钱。”翠莲从口袋里掏出那十八个铜板,攥在手心里,走到刘半尺跟前,蹲下来,把铜板放在他旁边的木板上。

    刘半尺看了一眼那堆铜板,又看了一眼翠莲。他的眼神跟以前一样——看一眼就挪开,好像不好意思多看。

    “这啥钱?”他问。

    “棺材钱。欠你八毛,我先还这些。不够的我以后再补。”

    刘半尺放下刨子,把那堆铜板拢了拢,数都没数,塞回翠莲手里。

    “我说了,那八毛不要了。”

    “不行。”翠莲把铜板又放回去,“欠债还钱,天经地义。我不能白拿你的。”

    刘半尺看着那堆铜板,沉默了一会儿。他把刨子拿起来,继续刨木板,推了两下,又停下来。

    “翠莲,”他说,声音闷闷的,“那五块大洋的事,你别往心里去。不怪你。”

    “咋不怪我?”翠莲的声音发哽,“要不是我,你不会半夜去找我。你不去找我,就不会被罚钱。”

    刘半尺摇了摇头。“老泰山早就看我不顺眼了。我爹活着的时候跟他有过节,他一直想找个由头收拾我。罚钱是迟早的事,跟你没关系。”

    翠莲知道他在说宽心话,眼泪还是掉了下来。她赶紧用手背擦了,怕刘半尺看见。

    刘半尺还是看见了。他没说话,从旁边拿起一块干净的刨花,递给她。翠莲接过去,攥在手里,刨花又薄又软,被她攥得变了形。

    “刘师傅,”她说,“那五块大洋,我替你还。”

    刘半尺抬起头,看了她一眼,这回没挪开。“你拿啥还?”

    翠莲张了张嘴,说不出话。她拿啥还?她没有钱,没有地,没有值钱的东西。她只有一身肉,可那身肉不值五块大洋,就算值,她也不想再拿那个还了。

    “你别管了,”她说,“反正我会还。”

    刘半尺盯着她看了几秒,低下头,又拿起刨子。“你别做傻事。老泰山就等着你自己送上门去。”

    翠莲站起来,把刨花放在木板上,转身走了。

    走出刘半尺家的院子,她站在巷子里,不知道该往哪走。回家?回家也是一个人,对着那堵墙发呆。去找莲花?莲花自己都快顾不上自己了,她不能再连累莲花。

    她想了想,往后山走。

    走到半山腰的时候,天阴了下来。云层厚厚的,压在山头上,闷得人喘不过气。翠莲加快了脚步,想在雨下来之前赶到庙里。

    可她没走到。

    山路边上有一片树林子,长满了槐树和榆树,树底下有几块大石头。翠莲走到那儿的时候,看见一个人从树后头走了出来。

    马六。

    翠莲的心猛地缩了一下,转身想跑。马六几步追上来,一把抓住她的胳膊。

    “嫂子,你跑啥?”他笑嘻嘻的,露出一嘴黄牙,“我又不是鬼。”

    “马六,你松手。”翠莲挣了一下,挣不脱。

    “嫂子,我听说你昨儿在祠堂签了契纸?”马六没松手,反而攥得更紧了,“老泰山让你签你就签,你倒是听他的话。”

    “跟你没关系。”翠莲的声音发抖。

    “咋没关系?”马六把她拉近了一步,几乎贴上她的身子,“嫂子,你是我的女人。你签了契纸,就是老泰山的了,那我不就亏了?”

    翠莲拼命往后挣,马六一使劲,把她按在旁边的槐树上。树干硌着翠莲的后背,硌得生疼。马六一只手按着她的肩膀,另一只手伸过来摸她的脸。

    “嫂子,你瘦了。”他说,手指在她脸上划来划去,“瘦了也好看。”

    “马六,你放开我。这大白天,有人来。”

    “有人来咋了?”马六笑了,“让人看看,你是我的女人,不是老泰山的。”

    他低下头,嘴凑上来亲翠莲的脖子。翠莲躲了一下,他的嘴亲在她耳朵上,热乎乎的,带着一股烟味。

    翠莲闭着眼睛,浑身绷得像一根弦。她想喊,可她知道喊了也没用。这后山平时没人来,喊破嗓子也没人听见。就算有人听见了,谁会来管?一个寡妇,一个光棍,在山路上搂搂抱抱,人家只会说是她勾引他。

    马六的手从她肩膀滑下来,摸到她的胸口,隔着衣裳用力捏了一把。翠莲疼得倒吸一口气,眼泪在眼眶里打转。

    “嫂子,你别哭。”马六的声音忽然软了下来,带着一种假惺惺的心疼,“我舍不得你哭。”

    他说着,手却没停。翠莲的褂子扣子被解开了两个,露出一截脖子和锁骨。马六盯着那里看,眼珠子发亮。

    “马六……”翠莲的声音小得像蚊子叫,“我求你了……别在这儿……”

    “那在哪儿?”马六抬起头,看着她的眼睛,“你家?你家老泰山去得,我去不得?”

    翠莲说不出话,眼泪顺着脸颊流下来。马六看见她哭了,犹豫了一下,松开了手。

    翠莲赶紧把褂子拢住,往后退了两步。

    马六站在那儿,看着她,脸上的表情变了又变。

    “嫂子,”他说,声音不像之前那么油滑了,“我不是要欺负你。我是真的想对你好。可你不给我机会。”

    翠莲低着头,系着扣子,手在发抖。

    “老泰山能给你的,我也能给。”马六说,“他给不了你的,我也能给。你就信我一次。”

    翠莲抬起头,看着马六。她不信他。她永远不会信他。但她不敢说。她怕说了,马六会发火,会在这树林子里把她按倒。

    “马六,”她说,“你让我想想。”

    马六听了,脸上的表情松了一些。他点了点头,退后一步。

    “行,嫂子,你想。我不逼你。”他顿了顿,“但你得快点儿。我等不了太久。”

    说完,他转身走了。走了几步又回头,看了一眼翠莲,咧嘴笑了一下,然后消失在树林子里。

    翠莲靠在槐树上,大口大口喘气。她浑身发抖,腿软得站不住,慢慢滑坐到地上。

    她坐在树底下,把褂子重新系好,把头发拢了拢。后背被树干硌得生疼,她伸手摸了摸,摸到一道印子。

    天更阴了。远处传来闷雷声,轰隆隆的,像是从地底下翻上来的。

    翠莲站起来,没有往山上走,转身下山了。

    她不想去庙里了。师太说的话再好听,也救不了她。她得自己活着,自己想办法。

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