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第7章 海寇来袭

    入夜,一名暗卫如影而至。

    “五公子,陈三失踪后,属下沿崂山东湾查访,在一处废弃渔屋发现踪迹。”

    暗卫声音依旧毫无感情,“屋内有挣扎痕迹,地上有血迹,但人已不见。找到这个——”

    他从怀中取出一块撕碎的布条,上面用炭写着歪斜的“盐仓东”三字。

    “盐仓东?”江琰接过布条,“是陈三留下的?”

    “应是匆忙中所写。盐仓守卫森严,属下未敢贸然深入查探。”

    江琰点头:“嗯,如今还是小心为上。还有何发现?”

    “王继宗今日收到府衙急信,信中提及同知刘豫已下令,两日后将抵达即墨,巡视地方政务。”

    暗卫又道,“还有一事,码头上那些生面孔,今日少了几人。属下查过,其中两人去了崂山方向,像是……去接应什么人。”

    话音未落,江石在外轻叩:

    “公子,吴县丞求见。”

    吴文远深夜来访,神色比前几日更惶急:

    “大人,下官刚得知,莱州府刘同知已动身前来即墨!说是……奉知府大人手谕,核查各县政务。”

    “知府大人不是在京述职么?”

    “是离京前留下的手谕。”

    吴文远擦汗,“刘同知带了府衙户房、刑房的人,还有……还有盐运司的一位经历官。”

    江琰目光一凝:“盐运司也来了?”

    “是,姓杜,是从七品的经历。”

    吴文远压低声音,“下官听闻,这位杜经历与王继宗私交甚笃,当年王继宗能当上主簿,就是走的盐运司门路。”

    “知道了,吴县丞先回吧。”

    次日一早,江琰来到二堂,将刘豫即将抵达即墨之事告知韩承平、冯琦二人。

    又道:“盐运司派个经历来,这是投石问路。”

    冯琦冷笑:“从七品的小官,也敢来探虚实?”

    “官虽小,代表的却是盐运司。”

    韩承平沉吟,“大人,这局面复杂了——地方府衙、盐运系统、本地豪族,三方交织。”

    江琰走到窗边,“越是复杂,越要沉住气。他们既然都来了,那咱们就摆开棋盘,好好下一局。”

    又过一日,寅时三刻,江琰还在睡梦中,便被外面的动静突然惊醒。

    “怎么回事?”江琰穿衣到外间时,便看到冯琦披甲而来,神色带着战前的亢奋。

    “五哥,水寨来报:倭寇船队三十余艘,已至外海二十里。看航向,是直奔崂山东湾的盐场和码头!”

    江琰立即严阵以待。

    来到外衙时,吴县丞、赵县尉等人也都到了,众人脸色皆是严肃。

    江琰下令,“码头、盐场人员半个时辰内全部撤离至城西安全区。赵县尉,你带县兵上城墙戒备,四门加派双岗。”

    “冯琦,”他转向妹婿,“这次要打得狠,打得疼,让他们短时间内不敢再来。”

    “遵命!”冯琦眼中闪着寒光,“咱们那五十枚霹雳火球,终于能派上用场了。”

    原来赴任途中,江琰与冯琦早已详议过即墨海防。

    那两千京兵中,有五百是精锐水军,更秘密携带了十架三弓床弩、两百张神臂弓。

    最关键的,是通过宫中关系特批的五十枚“霹雳火球”——此物是军器监新研火器,外壳陶制,内填火药铁片,以火绳引燃,威力惊人。

    而且来到即墨的这段时日,冯琦还有很重要的一项任务就是,修补战船。

    辰时初,海寇船队逼近东湾。

    四十余艘船大小不一,最大的三艘能载百人,船头插着狰狞的鬼头旗。

    果然如江琰所料,他们不敢靠近城墙,直扑码头和盐场。

    码头早已空无一人,盐仓大门敞开,看似毫无防备。

    海寇头目是个独眼倭人,站在船头观望片刻,虽觉蹊跷,但贪念压过了警惕——即墨盐场存盐数万石,这是块肥肉。

    “上!”他挥刀大喝。

    第一批八十余名海寇嗷嗷叫唤着冲上码头。

    就在他们涌入盐仓区域时,异变陡生!

    隐藏在盐仓屋顶、四周礁石后的十架三弓床弩露出獠牙!

    每架床弩需几人配合操作,弩臂长六尺,弦如儿臂,上搭的弩箭长五尺,铁镞在晨光中泛着冷光。

    “放!”一声暴喝从盐仓最高处传来。

    那是冯琦亲自指挥。

    “崩——崩——崩——”

    弓弦震响如雷鸣!十支重型弩箭呼啸而出,在空中划出死亡弧线,直扑停在海面的倭寇大船!

    “噗嗤!”“咔嚓!”

    两支弩箭精准命中头目所在的大船!

    一支贯穿船板,在船舱内带起一片惨叫,另一支直接射断主桅杆的缆绳,半截桅杆轰然倒下!

    “埋伏!有埋伏!撤!快撤!”倭寇大乱。

    但已经晚了。

    码头两侧,原本看似废弃的渔棚突然被推开,两百名弓手齐刷刷现身!

    这些不是普通县兵,而是冯琦从京军中精选的神臂弓手。

    每人手持神臂弓——这种弓力达三石,需用脚蹬上弦,射程远、穿透力强,是大宋军中利器。

    “三轮齐射!放!”

    箭雨如蝗!冲在最前的海寇瞬间倒下一片。

    倭寇惯用的竹甲在神臂弓面前如同纸糊,铁镞轻易穿透,带出一蓬蓬血花。

    “退!退回船上!”一个疤脸汉子肩头中箭,惨叫着往回跑。

    海面上,更大的杀招正在等待。

    十艘快船从隐蔽的湾岬杀出,每船载二十名水军,船头包铁,直撞倭船侧舷!

    更让倭寇魂飞魄散的是,京军兵士纷纷投掷出陶罐般的物事——

    “轰!轰轰!”

    霹雳火球在倭船上炸开,火光冲天,铁片横飞!一艘中型倭船被两枚火球击中,船体开裂,迅速下沉。

    “这是什么东西?!妖法!宋军会妖法!”倭寇惊恐万状。

    独眼头目所在的旗舰也着了火。

    他狂吼着指挥灭火,却见那十艘快船已逼近至三十步内,船上的水军纷纷掷出飞钩,勾住船舷,竟是要接舷登船!

    “跟他们拼了!”独眼头目看退无可退,拔出倭刀大喊。

    但京军的战斗力远超他的想象。

    登船的水军三人一组,一人持盾在前,两人持刀在后,配合默契。

    倭寇虽然凶悍,却多是各自为战,很快被分割围杀。

    又是一枚火球袭来,正中那名头目的座船船楼,“轰隆”一声,桅杆断裂,船身燃起大火。

    他浑身着火跳入海中,被京军水手捞起时,已烧得面目全非。

    战斗只持续了半个时辰。

    倭寇丢下十五艘破船、一百五十余具尸体仓皇逃窜,被俘六十余人。

    京军仅伤亡三十余人,大获全胜。

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