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第十九章 给徒弟练手

    库房的门重新打开时,罗大成已经安安静静躺在草席上,双手交叠,面容平静,看不出刚才曾坐起来走了几步。

    何小顺跟在陈礼身后,脸色仍然苍白,经过尸体旁边时,下意识绕远了一些。

    陈礼看见了,却没有说什么。

    第一次看见死人站起来,害怕很正常,至少何小顺没有丢下师父自己跑掉,已经算是忠心。

    守在门外的罗家人立刻围了上来。

    罗母被人扶着,颤声问道:“陈掌柜,都弄好了?”

    “好了。”

    陈礼说道:“里面断掉的骨头重新固定过,只要抬棺时稳一些,不会再走样。”

    罗母连连点头。

    她走到草席旁,又看了儿子许久,眼泪不断往下落。

    这一次,她没有像先前那样哭得撕心裂肺,只是伸出满是皱纹的手,轻轻摸了摸罗大成的头发。

    “干净了。”

    “我家大成爱出汗,每次从码头回来,身上都是泥,叫他洗个脸都嫌麻烦,没想到最后一次,倒收拾得这样干净。”

    罗妻站在旁边,眼睛又红了,她转过身,对着陈礼深深弯下腰。

    “陈掌柜,今日若不是您,我们娘几个真不知道该怎么办,这份恩情,罗家记着。”

    陈礼侧身避开了一些。

    “收尸是我的生意,有人付钱,我做事,不必行这么大的礼。”

    罗妻摇了摇头:

    “旁的白事铺都不肯接,有一家愿意来,可开出的价钱,那货栈老板是不可能答应的,您不一样。”

    陈礼听见这话,心情多少有些复杂。

    他刚才已经收过罗大成的感谢,死人说得朴素,却比活人的话更重太多,那具尸体甚至愿意将死后残留的力气交给自己。

    相比起来,再多收罗家几两银子,反倒显得不太合适。

    当然,完全不收也不行。

    白布、寿衣、针线、软蜡和香粉,都是从永安白事铺带来的,何小顺还推着车跑了大半个城。

    做生意,总不能真的赔本。

    陈礼走到货栈老板面前,轻声道:“尸体已经处理完了。”

    货栈老板看了一眼罗大成,方才那张血肉模糊的脸,如今已经看不出多少伤痕。

    他眼中也闪过一丝惊讶,感慨道:“陈掌柜好手艺……价钱呢?怎么算?”

    陈礼报了个数字:“白布、寿衣、软蜡、香粉,加上棺材,一共十两。”

    货栈老板愣了一下:“十两?”

    “嫌贵?”

    “不、不是……”

    货栈老板原本已经做好被狠狠宰一刀的准备。

    陈礼方才忙了那么久,又当着几十名脚夫的面逼他答应出钱,就算开价三四十两,他也只能捏着鼻子认下。

    结果只要十两?

    他试探着问:“陈掌柜忙了这么久,不收工钱?”

    “有人付过了。”陈礼说道。

    货栈老板下意识看向罗家人,罗妻也是一脸茫然。

    陈礼没有解释。

    罗大成那句“赴汤蹈火,在所不辞”,比几十两银子值钱得多。

    他看了看货栈门前那根断裂的粗绳:“原本准备办丧事和赔给罗家的银子,扣去这十两,剩下的交给他们。”

    货栈老板脸上的惊讶顿时少了大半:“陈掌柜,这便不是你的生意了吧?”

    “确实不是。”

    陈礼平静说道:“所以我只提醒一句,罗大成替广盛货栈干了十几年,今日又推开了你货栈里的伙计,尸体我替你收拾体面了,剩下的账,你最好也算得体面些。”

    周围的脚夫全都看了过来。

    货栈老板嘴角动了动,他知道自己若在这时候继续计较,方才刚刚平息的怒气立刻又会起来。

    “二十两抚恤。”

    他咬牙说道:“丧事所需银钱,由货栈另外承担。”

    人群中立刻有人冷笑。

    “罗大成一条命就值二十两?”

    “他替你干了十几年!”

    货栈老板脸色难看:“三十两!再多,我真拿不出来了!”

    脚夫们显然仍不满意,还在拉扯。

    陈礼却没有继续开口。

    他说得越多,货栈老板便越可能觉得自己在故意煽动脚夫。

    银子最终该赔多少,是广盛货栈与罗家的事,他已经替罗家争到了一些,剩下的,不能全管。

    罗妻也明白这个道理,她抹去眼泪,对陈礼道:“多谢陈掌柜,以后罗家的白事若还需要什么,我们只去永安白事铺。”

    沉重的气氛稍微松了一些。

    货栈老板最终取出十两银子,交给陈礼,罗大成的棺材则由几名脚夫帮忙从永安白事铺抬来。

    陈礼没有继续留下,装棺下葬都是寻常事情,何小顺已经能够处理。

    而且他刚刚叩开门径,身体虽然舒畅,脑中却有太多问题需要想清楚。

    回去的路上,何小顺一直离他半步远。

    走过两条街后,陈礼终于忍不住问道:“你躲什么?”

    “没躲。”

    “那你走那么远做什么?”

    何小顺看了一眼陈礼,又看了一眼后方装着工具的小车:“我怕……”

    “你得想想,今后你师父是修行人了,等我手段高些,再把你也带进修行路,那时候,我们的日子便不一样了。”

    陈礼问道:“这样说,你会不会没那么怕了?”

    “会好些。”

    何小顺虽在点头,但表情还是有些难看:“就是师父……我总觉得,让死人站起来……不是个太体面的修行法子。”

    陈礼没有接话。

    师徒二人回到永安白事铺,何小顺去后院整理工具,陈礼则独自坐在柜台后,将今日发生的事情从头到尾想了一遍。

    自己真正叩开的,确实是与收尸有关的门径。

    他将罗大成收拾体面,罗大成因此开口道谢,并愿意听从他的吩咐。

    可具体的规矩,他还没有完全弄懂。

    是不是只要收拾尸体便行?

    显然不太可能,应该是有些许差别,罗大成与其他尸体最大的不同,是死得太难看,又有老母、妻儿在旁边。

    陈礼不仅缝好了伤口,也让家人能够重新认出他。

    或许只有真正解决死者的遗憾,让对方觉得自己走得足够体面,才能欠下这份死人情,若只是随便洗个脸、换件寿衣,恐怕不行。

    那仇敌呢?

    以后若有人想杀他,却反被他杀了,陈礼再将对方收拾干净,对方会不会感谢?

    他觉得希望不大。

    还有,死尸承了自己的情,能站起来走多久?能做多少事?

    而且想要精进门径,就得继续收尸。

    老木匠靠着不断做木工,一步步将门径走深,自己自然也需要多收尸,以此来精进修为。

    既然这样,自然也不能只靠罗大成这一具尸体。

    更何况,黑衣人随时可能再次找上门,以后真遇到危险,他总不能临时等旁边死一个人,再蹲下来洗脸、缝伤口、换寿衣。

    最好,能提前准备几具愿意帮忙的尸体。

    想到这里,陈礼看了一眼后院。

    永安白事铺当然不能养尸体,天气一热,尸体很快便会发臭,他手里的不腐香粉每月只有三钱,一钱只能保住一具尸体七日,即使全部用来养尸,也留不住几具。

    况且铺子前面卖棺材,后面却藏着会动的死人,这事怎么想都不太体面。

    那该怎么办……

    陈礼想到了城外乱葬岗。

    那里最不缺死人,有些尸体连草席都没有,随便挖个坑便埋了,若把他们挖出来,一具具重新收拾,说不定能得到不少死人情。

    可这个念头只在脑中停留片刻,便被他否定。

    乱葬岗里的尸体大多已经腐烂,埋得久些的,更是只剩骨头,难道以后与修行者动手,他先从包袱里倒出一堆骨头,再蹲在地上慢慢拼成人形?

    即使拼好了,骷髅算不算体面,死人认不认,也很难说。

    更何况私挖坟地,被巡夜司抓到,少不了要进大牢。

    陈礼想了许久,忽然想起一个地方。

    城外义庄。

    巡夜司查过却无人认领的尸体,都会暂时停放在那里。

    有淹死的外乡人,有病死街头的乞丐,也有身份不明的行商。

    这些尸体先放七日到半个月,有人认领,便由家属带走,始终无人认领的,最后由官府拨出一点薄薄的埋葬钱,用草席卷着送进义冢。

    这些尸体够新,来源也清楚,最重要的是,没有家属守在旁边,他可以慢慢尝试自己的门径。

    可一个已经有了些名声的白事铺掌柜,忽然主动跑去替无主尸收殓,多少有些奇怪。

    陈礼手指轻轻敲着柜台,闭上眼,琢磨起来。

    何小顺正好抱着清洗干净的白布从后院走出来,问道:“师父,这些放哪儿?”

    陈礼看着他,忽然有了主意:“先放下。”

    何小顺将白布放在柜台上:“怎么了?”

    陈礼笑得非常温和:“你跟我多久了?”

    何小顺掰着手指算了算:“快一年了。”

    “收尸手艺学得怎么样?”

    “还行。”

    “还行是什么意思?”

    “能洗,能换衣,也能帮着缝些小伤口。”

    陈礼摇了摇头:“不行,太差了。”

    何小顺愣住:“师父,我前几天不是还收拾过那个醉死的老汉?”

    “那种完整尸体,洗干净便行,算什么手艺?”

    “可你以前说我做得不错。”

    “以前是怕你难过。”陈礼笑得依然温和,但语气已经严厉起来。

    何小顺有些委屈:“那我到底哪里差?”

    “各处都差。”

    陈礼说道:“正好,我准备替你找些尸体练手。”

    何小顺脸上的委屈立刻变成了警惕:“师父,你要去挖坟?!”

    陈礼摇了摇手指:“咱是体面人,能做那种事?”

    何小顺还是很警惕:“那尸体从哪来?”

    陈礼笑道:“城外义庄。”

    他已经将整套说辞想得差不多了。

    义庄里的无主尸早晚都要下葬,与其被草席随便一卷,不如让何小顺帮着清洗、更衣、整理仪容。

    徒弟能练手艺,死人也能走得干净些。

    官府原本就要花银子处理尸体,永安白事铺只收些白布、草席和下葬的人力钱,不会让巡夜司多出多少。

    听起来合情合理。

    何小顺却还没明白。

    “师父,你真是为了让我练手?”

    “不然呢?”

    “我怎么觉得,你是想拿那些尸体试修行?”

    陈礼看着他,何小顺立即闭上嘴。

    过了一会儿,他小声问:“那去义庄以后,别人问起来怎么说?”

    “就说你手艺太差。”

    “能不能换个理由?”

    “这个最可信。”

    “可我觉得自己没有那么差。”

    陈礼语重心长地说道:“为了师父的体面,徒弟偶尔笨一些,也是应该的。”

    何小顺很是无奈,但最终还是点了点头:“那什么时候去?”

    “先去巡夜司。”

    陈礼想起周捕头在沈宅临走时说过的话。

    对方亲口认下了那份人情,说以后若有事情,可以去巡夜司找他。

    如今拿这份人情换一个替义庄无主尸收殓的机会,应该不算过分。

    陈礼站起身,拍了拍衣摆。

    “明日去找周捕头,给你接一门能长期练手的生意。”

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