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第104章 千人舰队

    【神谕纪元·二一〇〇年(夏)】

    东部边境,清河流域。

    这一年的夏天格外炎热,但河城与对岸东岸城的码头上,却比天气还要火热。

    距离上一次有记载的顺流而下探索,已经过去了整整一百多年。

    那一次,两拨勇士一去不回,只留下了“水流如沸、两岸绝壁”的恐怖传说,让这条大河的下游成为了夏国人眼中的禁区。

    但人类的好奇心,终究会战胜恐惧。

    经过这一百年的休养生息和技术积累,夏国的造船术已经发生了翻天覆地的变化。

    此时的宽阔河面上,停泊着一支庞大的舰队。

    四艘长达十五丈、拥有三层甲板和巨大硬帆的楼船,宛如水上的移动堡垒,稳稳地镇压着波涛。

    在它们周围,护卫着六艘机动灵活的中型战船。

    这是河城令与东岸城令联手打造的联合舰队。

    甲板上,人头攒动。

    八百名精通水性的水手和船工,正在紧张地调试帆索。五百名全副武装的河防卫士,身披轻便的皮甲,手持强弩和战刀,眼神锐利。

    而在船楼的二层,还有两百名来自大夏学宫分院的特殊乘客,堪舆家、画师、博物学家,以及负责记录历史的史官。

    总计一千五百余人。

    这是大夏立国以来,规模最大的一次水上远征。

    “吉时已到!!!”

    随着祭司一声高亢的呐喊,苍凉的牛角号声响彻两岸。

    “呜——!!!”

    “呜——!!!”

    岸边,数万百姓挥舞着五彩的丝带欢送。

    在他们热切的注视下,十艘大船同时升起了绘有赤色夏字的巨帆。

    风满帆鼓,巨舰破浪。

    这支承载着文明野望的舰队,顺着滚滚河水,向着东方的未知驶去。

    前一百里的航程,对于这支舰队来说,就像是在自家后院散步。

    两岸依旧是熟悉的景色。

    平原广阔,丘陵起伏,金黄的麦浪和翠绿的稻田交织成一幅丰收的画卷。

    偶尔,船队会经过几个依水而建的新渔村。

    那些正在岸边织网、晒鱼的渔民,看到如此庞大的舰队从眼前驶过,纷纷惊得丢下手中的活计。

    他们跑到泥滩上,对着那些遮天蔽日的巨帆疯狂挥手,口中高呼“大夏万年”。

    船上的年轻学子们最为兴奋。

    他们大多是第一次出远门,站在高高的甲板上,迎着江风,意气风发。

    “快记下来!”

    一名年长的堪舆家抚摸着胡须,指挥着学生们。

    “记录水流速度、风向变化,还有河道的深度。”

    他看着手中的测量绳,感叹道:“比起百年前古籍中的记载,如今的水位似乎更高了一些,水流也更稳了。

    看来这些年的风调雨顺,不仅滋养了庄稼,也让这条大河变得更加充沛。”

    “老师,您看那边!”

    一名画师指着岸边新建的灌溉水车,迅速在纸上勾勒出线条。

    “水力筒车已经普及到这里了,真是壮观。”

    过了二百里,人烟绝迹。

    这里的河面变得更加宽阔,最宽处甚至一眼望不到对岸。

    水流虽然表面平缓,但颜色变深,显示出下方暗流涌动。

    两岸的景色发生了翻天覆地的变化。

    熟悉的农田和村庄消失了,取而代之的是茂密得如同绿墙般的原始森林。

    巨大的古树将枝桠伸向河面,藤蔓垂入水中,偶尔能听到猿猴凄厉的啼叫声。

    一种原始、荒蛮、充满压迫感的气息扑面而来。

    “警戒!”

    负责护卫的将领河涛下达了命令。

    所有士兵立刻进入战斗位置,弓弩上弦,盾牌竖起。

    虽然没有发现敌人的踪迹,但那种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉,让人本能地感到不安。

    “快看那边!”

    突然,瞭望塔上的哨兵发出了一声惊呼。

    顺着他手指的方向,众人看向右岸的林梢。

    只见成群结队的飞鸟被惊起,遮天蔽日,五彩斑斓的羽毛在阳光下闪烁,发出的鸣叫声嘈杂而充满生机。

    而在下方的河滩上,几只机警的野鹿正抬起头,竖着耳朵,警惕地注视着这支庞大的船队。

    更令人心惊的是,在茂密的灌木丛后,隐约可见斑斓的虎皮一闪而过。

    “是老虎!”

    有人惊呼。

    那头体型硕大的猛虎似乎并不惧怕这庞大的船队,只是冷冷地注视了一眼,便转身消失在密林深处。

    除了老虎,还有成群的野猪在泥潭里打滚,甚至能看到几只黑熊在树下笨拙地掏着蜂蜜。

    “这里的野兽……好多啊。”

    船上的博物学家激动得手都在抖,手中的毛笔在纸上疯狂飞舞,记录着其中一些从未见过的飞鸟走兽。

    “这片森林简直就是生命的宝库!相比于被我们开垦得差不多的腹地,这里保持着最原始的生态!”

    这一百里,他们见识了五彩斑斓的毒瘴、在水中潜伏的巨鳄,以及无数从未见过的奇花异草。

    对于夏国来说,这每一笔记录都是无价之宝。

    顺流而下的第三天黄昏。

    夕阳如血,将宽阔的江面染成了一片金红。

    舰队终于抵达了传说中的那个终点,三百里界。

    百年前的幸存者曾颤抖着说:到了这里,水流如沸,两岸绝壁,非人力可渡。

    当舰队转过一道巨大的之字形河湾时,眼前的景象让这一千五百多人齐齐失声。

    只见原本宽阔平缓的河面,在这里骤然收窄,仿佛被一只无形的大手狠狠捏住。

    前方,两座高耸入云的黑色山脉,像两扇巨大的铁门,硬生生地将大河夹在中间。

    绝壁。

    真正的绝壁。

    两岸的山体如同被神灵用巨斧劈开一般,笔直地插入水中。

    高达千丈,光滑如镜,猿猴难攀,飞鸟难渡。

    黑色的岩石在夕阳下散发着金属般的冷光,压迫感十足,仿佛要将闯入者碾碎。

    而那奔腾的大河,被这狭窄的石门一挤,瞬间变得狂暴起来。

    轰隆隆——

    原本平缓的水面变成了白色的怒涛,巨大的漩涡一个接一个地生灭,激起的浪花足有数丈高,拍打在岩壁上,发出雷鸣般的巨响。

    震耳欲聋的水声如同万马奔腾,连说话声都需要嘶吼才能听见。

    这就是传说中的沸水峡。

    “怪不得……”

    舰队总指挥渔浪站在楼船的最高处,他看着前方那如同巨兽大口般的峡谷入口,死死抓着栏杆,指节发白。

    “怪不得当年的小船有去无回。这种水势,这种暗流,没有龙骨大船,进去就是个粉身碎骨,连渣都剩不下。”

    那是大自然的伟力,足以让人类感到渺小和绝望。

    船队的速度慢了下来,所有人都看向了指挥台。

    进?

    还是退?

    前面是九死一生的天堑,后面是安稳的家园。

    “大人,风浪太大了!”

    副官咽了口唾沫,声音有些发颤。

    “而且天快黑了,要不……我们先在岸边扎营,明日再探?”

    渔浪没有回答。

    他看着那两岸延绵不绝、一眼望不到头的黑色绝壁,又低头看了看脚下这艘代表着夏国最高工艺、凝聚了无数工匠心血的巨舰。

    他想起了出发前夏王的嘱托,想起了祭坛上摆放着的父神曾经的神谕。

    “扎营?这种绝壁之下,哪里有扎营的地方?”

    浪深吸一口气,拔出腰间的精钢战刀,刀尖直指前方那道咆哮的天堑。

    “退回去,我们就永远不知道河的尽头是什么!”

    “我们是大夏的眼睛,是父神的利剑!剑已出鞘,岂有不见血而回的道理?!”

    他的声音虽然被水声淹没,但那股决然的气势感染了所有人。

    “进!”

    “父神在看着我们!”

    “百年前我们过不去,不代表现在过不去!夏国的船,没有回头路!”

    “传令!”

    浪嘶吼道。

    “升满帆!各船舵手给死死把住舵!所有人抓紧身边的东西!”

    “冲进去!”

    “呜——!!!”

    号角声再次响起,这一次,充满了悲壮与一往无前的气概。

    十艘大船,调整了角度,借助着顺风和急流,带着一往无前的气势,像十把利剑,狠狠地刺入了那条咆哮的白色水龙之中。

    两岸绝壁如墙,遮天蔽日,光线瞬间暗了下来。

    巨大的浪头拍打在甲板上,船身剧烈摇晃,发出令人牙酸的嘎吱声。

    但在那颠簸的甲板上,无论是士兵还是书生,都死死抓着缆绳,瞪大了眼睛,注视着前方。

    这一刻,人类的勇气,在自然的伟力面前,显得如此渺小,却又如此耀眼。

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