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第90章 勋章

    【神谕纪元·一六六六年(春)】。

    夏国的主城,少府工坊内,此刻却是炉火熊熊,昼夜不息。

    空气中弥漫着煤炭燃烧的焦糊味和金属熔化的刺鼻气息。

    “火候到了!开炉!”

    随着的一声大吼,赤裸着上身的工匠们用长钳夹起通红的坩埚。

    他们今日要铸造的,并非杀敌的利刃,也不是耕田的铁犁,而是一种大夏历史上前所未有的东西。

    勋章。

    这是江辰在战后降下的神谕指引。

    在这个时代,荣誉通常通过赏赐布匹、牛羊或土地来体现,但江辰知道,有些东西必须符号化、神圣化,才能凝聚成一个民族的军魂。

    精铁为底,象征大夏将士的脊梁如铁; 薄金为面,象征父神的恩典如金。

    在这个金矿极度稀缺、仅能从河沙中淘洗出零星金粉的时代,夏王敏几乎掏空了国库里所有的黄金储备。

    工匠们采用最原始的火法镀金工艺,将金汞齐涂抹在铁胎上,再经烘烤挥发汞,留下那层薄如蝉翼却璀璨夺目的金色。

    勋章正面,阳刻着古朴苍劲的小篆大夏二字,周围环绕着稻穗与利剑。

    背面,则阴刻着那座刚刚被攻下、如今已插满夏国旗帜的蛮族石城图案。

    夏王敏亲自将其命名为【镇南关大战勋章】。

    ……

    数日后,一场庄重而肃穆的授勋仪式,如春风般吹遍了夏国的每一寸土地。

    对于凯旋的将士,他们在军营的校场上,在战友羡慕的目光和激昂的战鼓声中,挺起胸膛,接受了长官亲手佩戴的勋章。那一点点金色在阳光下闪耀,成为了他们此生最耀眼的荣耀。

    而对于那一千多名阵亡的英魂,仪式更加的令人动容。

    北城,下辖的一个偏远小村落。

    初春的寒风料峭,尚未化尽的残雪覆盖着黑土地。

    一队身披重甲、腰悬长刀的城卫军,神色庄重的走进村子,打破了这里的宁静。

    为首的主官翻身下马,捧着一个黑漆描金的木盒,神色肃穆地走向村头那户挂着白幡的农家。

    “张大娘!”

    主官的声音洪亮,穿透了凛冽的寒风,引得全村的百姓都围了过来。

    一位满头白发、眼神浑浊的老妇人,在儿媳的搀扶下,颤巍巍地走出破旧的柴门。

    主官单膝跪地,双手高举那个盒子。

    “您的儿子,北城卫戍军第三营什长,张牛!在镇南关一战中,身先士卒,奋勇杀敌,斩首蛮族七人!最终力竭而亡,为国捐躯!”

    “他是大夏的英雄!”

    “奉王令!赐‘镇南关金勋章’一枚!赐抚恤金五千钱!免除家中十年赋税!”

    说到这里,主官顿了顿,声音更加高亢: “其子若在,入蒙学、入大夏学宫,学费、食宿皆由国家供养,直至成年!”

    这一条,是神谕中特意强调的“让英雄流血不流泪,让忠骨之后有所依。”

    老妇人颤抖着接过那个沉甸甸的盒子。

    她打开盖子,那枚镶着金边的勋章在阳光下刺痛了她的眼。

    她不懂什么国家大义,她只知道她的牛娃子回不来了。

    但看着眼前这位跪在地上的大人,听着那句国家供养,老人的眼泪止不住地流,原本佝偻的腰杆却在大悲大喜中挺得笔直。

    “好……好孩子……”

    老人抚摸着冰凉的勋章,仿佛抚摸着儿子的脸庞,喃喃自语:“没给父神丢脸……没给娘丢脸……”

    周围的村民们看着这一幕,眼中既有对逝者的哀悼,更多了一种前所未有的敬畏与羡慕。

    原来,为大夏战死,不仅仅是死亡,更是一种光宗耀祖的荣耀。

    这样的场景,发生在夏国的每一个角落。

    而在王都的侧翼,一座宏伟的建筑【忠烈祠】,也破土动工。

    那里将供奉所有为国捐躯者的牌位,正如神谕所言:万世血食,永不遗忘。

    ……

    然而,荣耀的背后,是沉重的代价。

    战争的账单,很快就摆到了夏王敏的案头。

    深夜,御书房内灯火通明。

    “王,此次出征,消耗甚巨。”

    治粟内史翻开厚厚的竹简账簿,面带愁容,眉头锁成了一个“川”字。

    “十万大军加上五万民夫的征调,人吃马嚼,再加上路途遥远,损耗极大。为了维持前线的补给线,王都和南城的十座国家级战备粮仓,直接吃空了四座。”

    “四座啊……”

    夏王敏听着这个数字,也是眼角一抽,感到一阵肉疼。

    按照夏国的制度,每座大城设十座巨型常平仓,以备灾荒和战争。

    而夏国一直奉行轻徭薄赋的国策,三十税一,休养生息。

    一年的全国赋税加起来,除去官员俸禄和工程开支,也就刚刚能填满五座粮仓而已。

    也就是说,这一仗,直接打掉了一年的国库纯收入。

    “要不要增加明年的赋税?或者暂停忠烈祠的修建?”治粟内史试探着问道。

    “不可!”

    敏猛地一挥手,目光坚定如铁。

    “忠烈祠是军魂所在,停不得!赋税更是动不得!”

    他站起身,走到窗前,看着外面漆黑的夜色和万家灯火。

    “粮仓空了,我们可以再种。只要地还在,人还在,明年春天撒下种子,秋天就能长出来。”

    “但大夏的威严不可丢,子民的安全感不可丢。如果因为打了一仗就加税,那百姓会怎么想?他们会觉得国家打不起仗,会觉得父神不再庇佑我们!”

    敏转过身,盯着治粟内史,沉声说道。

    “只要百姓家里有余粮,国家就垮不了。即便国库空虚一时,真到了危急时刻,我大夏子民自会毁家纾难。”

    “记住父神曾降下的那句话,藏富于民,才是长久之计。”

    ……

    时光荏苒,岁月如梭。

    游戏里的时间总是过得飞快。

    【神谕纪元·一六七一年】。

    距离那场大战已经过去了五年。

    西南边陲,曾经那个简陋的蛮族石城,如今已经发生了翻天覆地的变化。

    在数万名蛮族战俘日夜不停的劳作下,原本粗糙的石墙被加高加固,并在险要的山口处修建了雄伟的关隘。

    城楼之上,镇南关三个隶书大字,在阳光下熠熠生辉,透着一股镇压八荒的霸气。

    虽然名为关,但其实这里已经发展成了一座人口数万的繁华边城。

    通往南城的道路虽然还在修缮中,有些路段依然崎岖难行,但当年十万大军踩出来的路基还在。

    来自内陆的商队赶着牛车,运来盐巴、铁器和布匹,换取这里的兽皮、药材和珍稀木料。

    而在镇南关的建设过程中,一个意外的惊喜,让夏国君臣喜出望外。

    在镇南关西侧的一座深山里,负责采石的奴隶偶然发现了一种伴生着白色金属的矿石。

    消息传回,工部的勘探队迅速赶到。

    经过工匠们用灰吹法的提炼,那一锭锭雪白的金属出现在众人面前。

    白银!

    这还是夏国历史上第一次发现大规模的银矿脉。

    以前虽然也零星发现过一点银,但都作为铜矿的伴生杂质,或者被工匠做成稀有的首饰,根本无法量产。

    “这是好东西啊。”

    消息传回王都,夏王敏看着呈上来的那块银锭,大喜过望。

    随着商业的繁荣,原本的铜钱弊端初显。

    大宗交易动辄几百贯、几千贯,铜钱重得能把牛车压塌,携带极不方便。

    而黄金又太稀缺,无法流通。

    “铜钱太重,布匹太占地方。”

    敏掂量着手中沉甸甸的银锭,眼中闪烁着改革的光芒。

    “有了这银矿,或许我们可以铸造一种价值更高、携带更便的货币!”

    “传令下去,工部即刻着手研究银币铸造!这将是我大夏商业腾飞的翅膀!”

    ……

    与此同时。

    夏国疆域的最东端,河城。

    在河畔的一处高地上,坐落着大夏学宫的分院。

    一群年轻的学子和工匠,正迎着凛冽的江风,站在简陋的码头上,对着那浑浊而狂暴的河面指指点点。

    “不行,还是不行。”

    一名工家学子皱着眉头,看着远处一艘刚刚被浪头打翻的小木船,叹了口气,“这条河太宽了,越往东风浪越大。我们现在的平底船在内河运粮还行,一旦到了这里,稍微有点侧向风浪就翻了。”

    “想要去对岸看看,或者去更远的下游,必须造大船!”

    “不仅是对岸。”

    旁边一名目光深邃、皮肤被晒得黝黑的堪舆学子,伸手指着河流的尽头,那片水天相接的地方。

    “根据之前的探索,这条河一直向东流,从未回头。有人说那是海,有人说那是世界的尽头,是深渊。”

    “但我不信。”

    他眼中闪烁着名为探索的火焰,“我想顺流而下,去看看。”

    “我也去!” “算我一个!”

    周围几个年轻人立刻附和,他们都是新生代中最不安分的一群人。

    虽然现在的造船技术还很原始,但他们已经在图纸上构想未来。

    那名工家学子掏出一张画满线条的草图,兴奋地比划着,“如果我们在船底加装一根贯穿前后的粗大木梁,就像脊椎骨一样,能不能稳住船身?如果我们把帆做成可以转动的,能不能利用侧风?”

    这是一个疯狂的计划。

    一是集中力量,攻克尖底龙骨船和可调式硬帆的技术难关,造出能在大河风浪中平稳航行的大船。

    二是组织一支敢死队,带着干粮,沿着河岸顺流而下二百里,水陆并进,去探索河流的尽头。

    虽然目前这还只是停留在图纸上的理想,但那种对未知的渴望,已经像野草一样在他们心中疯长。

    “父神说过,所照皆沃土。”

    年轻的学子们看着东方初升的太阳,那金色的阳光洒在波光粼粼的河面上,仿佛铺成了一条通往未来的金光大道。

    “也许在河的那边,在海的那边,还有无数像夏国一样富饶的土地,等着我们去发现。”

    “如果我们不去,后人怎么知道大夏的疆界在哪里?”

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