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第五章 食品厂的门

    晒到第三天,山楂片干透了。

    王秀兰抓了一把,捏碎一片,放嘴里嚼了嚼。酸味醇,没杂味。她点点头,让赵大柱把麻袋搬出来。一共四麻袋,每袋五十来斤,扎得紧紧实实。赵大柱挨个掂了掂,说:“不算重。”

    “不算重也够你扛的。”王秀兰说,“早点走,凉快。”

    天蒙蒙亮,两人出了门。赵大柱挑着担子,一头一袋,走得稳当。王秀兰背着两袋,用绳子勒在肩上,身子微微前倾。路上没碰见什么人,只村东头磨坊的灯已经亮了,里面传来磨盘转动的闷响。经过赵老二家时,王秀兰往那门口瞟了一眼,院门关着,烟囱还没冒烟。她没停步,继续往前走。

    到了公社,宋老四的拖拉机果然又停在路口。他正往车上装几筐萝卜,看见王秀兰和赵大柱,先是一愣,然后笑了:“又是你俩?这回不买粮了,改卖货了?”

    “宋师傅,捎到县城,多少钱?”王秀兰问。

    “老规矩,一人两毛,货算一个人。”

    王秀兰掏了六毛钱递过去。赵大柱把麻袋一只只搬上车斗,码在萝卜筐旁边。车斗里还坐着两个妇女,怀里各抱着一只鸡,鸡脑袋从篮子里探出来,咯咯叫。拖拉机突突突响起来,颠得鸡叫得更欢。

    到县城时,太阳刚爬到房顶那么高。王秀兰跳下车,四下扫了一眼,对赵大柱说:“先去供销社问问价。”

    “问价干啥?直接卖不就得了?”赵大柱不解。

    “问了才知道。”王秀兰说,“货比三家,不吃亏。”

    供销社的收购站在城南,一扇铁门半开着,门口停着一辆拉棉花的板车。一个穿蓝工作服的中年男人正蹲在台阶上吸烟。王秀兰走过去,问:“同志,山楂干收不收?”

    那人叼着烟,抬起眼皮看了她一眼,又看了看赵大柱肩上的麻袋:“多少?”

    “两百来斤。”

    “今年的指标还没下来。”那人吸了口烟,“你要想卖,我先看看成色。”

    赵大柱赶紧放下担子,解开一袋。那人上来,手在麻袋里搅了搅,拈出几片对着光看了看,又放嘴里咬了咬。他嚼得吱嘎响,脸上没什么表情。

    “成色还行。”他吐掉渣子,“你打算卖多少?”

    “你们收多少?”王秀兰反问。

    “一级,一角二分。二级,一毛。你这货,二级吧。”

    赵大柱刚要点头,被王秀兰拉住了。

    “一角二分。”王秀兰说,“我这货您也看了,没有虫眼,片厚,晒得干透了。你要说二级,我不服。”

    那人哼了一声:“我说了二级就是二级,不卖就拉走。”说完把烟往地上一丢,转身进了院子,不再搭理他们。

    赵大柱急了,低声说:“秀兰,一毛就一毛吧,总比拉回去强。这来回折腾,功夫也是钱啊!”

    王秀兰没说话。她站在原地,朝那铁门里面望了望。门里堆着几垛麻袋,还有几个农民模样的人在等着过秤。她看了一会儿,转过身对赵大柱说:“走。”

    “去哪儿?”

    “食品厂。”

    赵大柱愣了一下:“食品厂?那地方能随便进?人家是公家单位,大门上挂着‘闲人免进’呢!”

    “我打听过。”王秀兰说,“食品厂每年入冬前都收山楂,收得比供销社还多。”

    “你听谁说的?”

    “上次卖书那回,旧货市场旁边有个卖干货的老头,他儿子在食品厂上班。”王秀兰说,“他说的。”

    赵大柱半信半疑,但看王秀兰已经往前走了,只好咬牙挑起担子跟上。县食品厂在北关,离供销社有两里多路。太阳越升越高,赵大柱的后背湿透了,两麻袋山楂干在扁担两头一沉一沉的。王秀兰背上的两袋也不轻,肩上的绳子勒出一道红印。两个人穿过半座县城,引来不少目光。有拉板车的,有骑自行车的,都朝他们多看一眼。

    食品厂的大门是两扇对开的铁门,门柱上刷着“抓质量 促生产”六个白字,红漆底子已经斑驳了。传达室里坐着一个老头,正戴着老花镜看报纸。王秀兰把麻袋放在门口,整了整衣服,走上去。

    “大爷,我找你们采购科。”她说。

    老头从报纸后面抬起眼:“你哪儿来的?”

    “李家坳的。”王秀兰说,“送山楂样品来看看。”

    “采购科往东边那栋楼走,一进门左拐。”老头说,“那楼门口有棵老槐树。”

    “谢谢。”

    两人绕过正对门的主车间,车间里机器轰隆隆响,飘出一股甜得发腻的气味,像是熬糖,又像是烘枣。赵大柱不住地吸鼻子。王秀兰步子没停,径直进了东边那栋灰砖小楼。楼道里阴凉,地面是水磨石的,墙壁下半截刷着绿漆。她走到挂“采购科”牌子那扇门前,抬手敲了三下。

    “进。”里面应了一声。

    门开了,一股茶香飘出来。一张旧办公桌,两把木头椅子,一个四十来岁的男人坐在桌后,正往搪瓷缸里续开水。他穿件灰蓝色的中山装,上衣兜里别着两支钢笔,头发梳得整整齐齐,面皮白净,不像是下车间的人。

    “同志,什么事?”他抬起头。

    “我是李家坳的,自家晒了些山楂干,想看看咱们厂收不收。”王秀兰站在门口,话说得不急不慢。

    “山楂干?”男人放下暖壶,来了点兴趣,“弄点我看看。”

    赵大柱赶紧从麻袋里捧出一把,小心翼翼地放到办公桌上。那男人拈起一片,翻来覆去看了看,又放进嘴里。他嚼得很慢,不像收购站那人那么敷衍。嚼完了,又拿第二片,在掌心掰成两半,看了断口的颜色。

    “货不错。”他点点头,“晒得透,没霉。多少?”

    “两百斤。”王秀兰说。

    “什么价?”

    “您开个价。”王秀兰说。

    男人想了想:“供销社给你们多少?”

    “一角二分。”

    “那你上我这儿来,是嫌低了吧?”男人笑了。

    王秀兰没接话。男人靠在椅背上,手指在桌面上轻轻敲着,似乎在想什么。过了几秒钟,他说:“我姓刘,采购科的。你以后可以叫我刘科长。”他顿了顿,“你这批货,我给你一毛七。现钱结。”

    赵大柱两条腿差点没站住。一毛七!比供销社一斤多了五分钱!两百斤就是三十四块!他半个月工分也挣不来这个数。

    王秀兰却摇了摇头。

    “刘科长,我要两毛五。”

    刘科长的笑僵了一下:“两毛五?你去打听打听,全城哪个地方收过两毛五的山楂干?供销社一角二分,我们给一毛七,已经高出不少了。”

    “那您听我说。”王秀兰不慌不忙,“这山楂干,我一颗颗挑过,烂的不要,虫咬的不要,片片晒到干透,手一捏就碎。你厂里做糖葫芦也好,做山楂糕也好,原料越干,出成率越高。外头收的货,水分大,压秤,你做出来的东西分量反而不够。我这一袋秤多少就是多少,不掺假,不喷水。这个价,您不亏。”

    刘科长靠在椅背上,重新打量了她一遍。从上到下,从下到上。王秀兰站在那里,腰挺得笔直,手指头还带着山楂片的红渍,洗不干净。她脸上没有怯,也没有急,就那么不卑不亢地看着他。

    “好。”刘科长突然笑了,“两毛五就两毛五。不过丑话说前头,这价我只给你这一批。下次来,看市价再议。”

    “成。”

    刘科长起身,从抽屉里拿出一本票据,又取出一沓钱,数出五十块,递过来:“过完秤多退少补。找老周称,他在仓库门口等你。”

    王秀兰接了钱,转身出了门。赵大柱跟在后面,脚步虚浮,像踩在棉花上。到了仓库,老周已经在等了,是个矮胖的中年人,穿着一身油乎乎的工作服。他指着地磅说:“放上去。”

    四袋全过完,两百零七斤。刘科长补了两块二毛五。王秀兰把钱数了两遍,揣进贴身口袋,又拍了拍,觉得口袋热乎乎的。

    出了食品厂大门,赵大柱忽然不走了。他蹲在路边,双手抱头,不说话。王秀兰走过去,用鞋尖轻轻碰了碰他的脚后跟:“咋了?”

    “没咋。”赵大柱声音闷闷的,带着鼻音,“秀兰,我……我就是觉得心里堵得慌。”

    “堵啥?”

    “你说我一个大男人,种了半辈子地,连买卖的价都不敢还。”他抬起头,眼睛红红的,“你一个女人,进人家的门,跟人家谈判,一斤多谈出八分钱。我……我啥忙也帮不上。”

    王秀兰弯下腰,从兜里掏出两毛钱,塞进他手里:“去,买两根冰棍。你一根,我一根。”

    赵大柱攥着那两毛钱,呆呆地看着她。

    “吃了冰棍,给我去供销社打听一下赵老二。”王秀兰说,“看他今天是不是也来卖山楂了。”

    “打听他干啥?”

    “知己知彼。”王秀兰说,“不看他,我心里没底。”

    赵大柱“嗯”了一声,站起来,拍了拍裤子上的灰。他走出去几步,又回头:“秀兰,你真不慌吗?”

    “慌什么?”

    “挣了这么多钱。”赵大柱说,“我总觉得像做梦,哪天醒了就没了。”

    王秀兰看着他,阳光照在她脸上,那张脸瘦削而平静。她说:“做不醒。这钱是咱一颗一颗摘下来,一片一片切出来,再一袋一袋扛到城里的。它该是咱的,谁也拿不走。”

    赵大柱听着,重重点了点头,转身买冰棍去了。

    王秀兰一个人站在食品厂门外的老槐树下。树叶子黄了,风一吹,簌簌往下落。她把手伸进口袋,摸到那叠温热的票子,又慢慢抽出来,在太阳底下看了一眼。五十二块,不多不少。加上家里剩下的,快一百五十块了。

    她深吸一口气。这还只是开始。

    远处,赵大柱朝她跑过来,手里举着两根冰棍,跑得跟个孩子似的。阳光下,冰棍纸泛着亮闪闪的光。

    王秀兰笑了。

    她咬了一口冰棍,甜的,凉丝丝的,一直甜到嗓子眼。她想,那个酸得倒牙的山楂,终究是换来了这一口甜。

    “走,”她说,“去打听赵老二。”

    “然后呢?”

    “然后,”王秀兰把冰棍棍子从嘴里抽出来,“我有个新主意。”

    赵大柱正舔着冰棍,闻言一愣:“啥主意?”

    王秀兰朝食品厂的大门抬了抬下巴:“他们不只收山楂。红枣、花生、红薯干,都要。咱们村,还有周围十几个村子,这些东西有的是,就是没人往上送。往后我不光卖自己的,还要收别人的。收来再送这儿,中间的差价……”

    她看着赵大柱的眼睛,那里面映着她的影子。

    “就是钱。”她说。

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