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第18章:青阳变天

    江辰翻过最后一道丘陵时,铁甲犀魂突然在他骨骼中发出一声低吼,警告。

    丘陵脚下,青阳城的轮廓在暮色中沉浮。城墙上的火把比往常多了三倍,排列方式却全变了。不再是江家巡卫的“五步一哨”,而是呈锯齿状交错。这是军队的布阵法。

    “疾风。”他低声唤道。腿间那道暗青色的魂纹亮了一下,疾风狼魂将感知铺开。小灰从他怀里探出脑袋,银灰色的耳朵竖起来,琥珀色的瞳孔缩成一条线。疾风狼魂在它体内同步共鸣,感知范围比江辰单独使用时扩大了将近一倍。三息之后,信息回馈:城门口四人值守,两个陌生面孔。巡逻队每半刻钟经过一次,共计六支,没有一支穿着江家的青蓝色。

    “干得好。”江辰摸了摸小灰的脑袋。小灰用鼻尖碰了碰他的手腕,银灰尾巴在他臂弯里扫了一下。

    身后灌木丛里传来窸窣声。三头妖兽安静地伏在暗处。赤瞳狐的耳朵转向城门方向,发出一声极轻的呜咽。赤狐从江辰脚边蹿出去,火红的身影贴着地面掠到赤瞳狐身边,两只狐狸的鼻尖碰了碰,赤瞳狐的呜咽停了。赤狐回头看了江辰一眼,尾巴朝城门方向扫了两下。

    “留在城外。”江辰摸了摸白爪的脑袋,“天亮前我没回来——”

    他没说完。三道兽魂同时传递来同一道意念:活着回来。小灰从他怀里跳下来,银灰尾巴卷住他的手腕,用力拽了一下。它的眼睛里映着城门方向的火光,瞳孔里的银灰色虹膜在月光下泛着冷光。

    “你也感觉到了?”江辰低声问。小灰松开他的手腕,前爪在地上刨了两下,然后朝城门方向低低地吼了一声。吼声里带着苍狼才有的低频震颤,和那天在石台上闻到第三层绿眼睛时一模一样。

    “知道了。”江辰把小灰重新抱进怀里,“一起进去。”

    入城比预想的顺利。赵天雄的人显然不认识他。四个月的风餐露宿,加上魂脉受损后消瘦了整整一圈,十七岁的少年看上去像个二十出头的流浪武者。守门的拦住他盘问,他压低声音说了句“北边来的,找赵爷办事”,对方对视一眼,挥手放行。

    但踏进城门的第三步,江辰就停住了。街还是那条街。青石板路从城门笔直延伸到江家祠堂,两旁是熟悉的铺面。面馆的招牌换了,朱漆描金四个大字,“赵记食府”。锻造坊的门板紧闭,门口那棵歪脖子枣树上拴着两条黑毛猎犬,脖子上套着统一的铜扣项圈,上面刻着一个“赵”字。赵家药铺倒还开着,但门口排队的百姓每个人手里都攥着一张麻布条,上面印着同样的字,“兽魂税”。

    江辰在街角站了很久。他不动声色地拐进小巷,疾风狼魂在腿间收紧,将速度提到七成。小灰伏在他怀里,银灰尾巴绷直,每经过一个暗巷口,它的耳朵就转一下。走到第三条巷子时,小灰忽然用爪子拍了一下江辰的胸口。江辰停步。前方十步外的屋檐下,一道黑影缩在瓦片后面。巡逻的。小灰的疾风狼魂比江辰先一步感知到了对方的存在。

    江辰贴墙等了三息,等巡逻队过去,继续往前走。下一息,他已经站在江家祖宅的后墙外。墙头加高了。原本两丈的青砖墙被硬生生拔到三丈,上面还嵌着碎魂晶。但江辰有铁甲犀魂。犀魂的气息沉闷厚重,与大地融为一体。他贴墙而立,呼吸压到最低,魂晶碎粒闪了一下,又暗了下去。

    翻墙。落地。后院完全变了。原本的演武场被推平,搭起了三座铁灰色的工棚。更让他心悸的是地面,后院正中央的青石地砖被全部撬起,露出一个直径十丈的深坑。坑底铺满了暗红色的阵纹,弯弯曲曲像某种兽类的肠道。阵纹交汇处,竖着七根铁柱,每根柱子上都刻满了扭曲的魂纹。江辰认出了其中一道。那是韩渊教过他的,奴役阵。

    一阵铁链拖地的声音从锻造坊方向传来。锻造坊的门从外面上了三道锁。两扇木门上贴满了黄纸符箓。陈铁山被软禁在里面。

    江辰绕到锻造坊侧面。那里有一扇通风用的窄窗,离地两丈高,没有锁。他蹬墙借力,指尖扣住窗沿,翻身钻入。小灰先跳进去,银灰身影无声落地。锻炉已经冷了。铁砧上积了一层灰。陈铁山坐在角落的草席上,双脚锁着粗铁链,头发全白。老人瘦得颧骨凸起,但那双眼睛还是亮的。他看到江辰从窗口翻进来的瞬间,浑浊的眼珠骤然一缩。

    “辰少爷。”声音嘶哑,尾音发抖。

    江辰落地,几步蹲到他面前,手指搭上铁链。“您别说话。”他掏出腰间的短匕去撬锁扣。

    “别费力气。”陈铁山抓住他的手腕,“锁是赵天雄亲自下的,用你的魂力去碰,阵纹会反噬。”

    江辰停手。他深吸一口气。“我爹呢?”

    陈铁山没有立刻回答。老人偏过头,看向锻造坊角落那面墙。墙上挂着一幅兽皮画,画的是一把剑,江辰父亲江远山的佩剑,“斩风”。

    “赵天雄说,你爹去北境探矿,失踪了。”陈铁山的声音很平,“但我亲眼看见,三个月前,赵天雄带着十七个魂师进了祖宅地底,出来之后,江家所有暗卫全换了。”

    “暗卫是爹亲手调教的——”

    “一个不剩。”陈铁山转过头,直视江辰,“老郑、阿七、哑巴张,你记得他们。全被发配到矿场去了,有两个死在了路上。赵天雄对外说‘调防’,但谁都知道,那是清洗。”

    江辰的指甲嵌入掌心。铁甲犀魂在骨骼中翻涌。他强行压住。“赵无极呢?”

    “在兽魂奴役阵里。”陈铁山压低声音,指了指地面,“赵天雄从北境带回来二十道兽魂。那二十道兽魂全被碾碎成魂力,灌进了阵里。他在造傀儡。用活人的身体,灌妖兽的魂。”

    江辰猛地站起来。“赵天雄要干什么?”

    “他要江家的地脉。”陈铁山的手指在地上画了一道弧线,“你脚下这片地,是青阳城唯一的魂脉交汇点。江家祖宅建在这里,不是随便选的。你太爷爷当年把地脉锁在祖宅地下,用江家血脉为引,外人拿不走。”老人顿了顿。“但赵天雄找到了法子,用兽魂奴役阵把地脉强行抽出来。只要阵眼立住,再灌入足够多的兽魂,地脉就会改道,流到赵家地基底下。”

    “阵眼在哪?”

    陈铁山盯着江辰的脸看了很久。然后,那双粗糙的老手猛地攥住江辰的手腕。“你爹失踪前,把一件东西埋在了阵眼下面。”

    “什么东西?”

    “我不知道。”陈铁山松开手,“但赵天雄把整个后院翻了个底朝天,就差把祖宅拆了。他也没找到。”

    外面传来脚步声。铁链拖地的声音由远及近。陈铁山一把将江辰推向窗口:“走。”

    江辰翻上窗沿时回头看了一眼。老人已经重新靠回墙角,闭上了眼睛。“辰少爷,”陈铁山头也不抬,“你爹埋的东西,只有江家嫡系血脉才能取出来。赵天雄就算找到了,也用不了。”

    江辰跳下窗台,隐入夜色。小灰从阴影里蹿出来,银灰尾巴扫过他的脚踝。身后,锻造坊的铁锁“咔嗒”一声被人拧开。他贴墙疾走,铁甲犀魂压住所有气息。翻出后墙的瞬间,他听到锻造坊里传来赵天雄的声音。

    “陈铁山,我再问最后一次,江远山把东西埋在哪儿了?”

    江辰没有停留。他朝城门方向疾奔,身后三头妖兽从暗处汇合过来。身后传来陈铁山苍老的笑声。“赵天雄,你挖了三个月,挖到了吗?”

    然后是铁链甩动的破空声。江辰咬紧牙关,脚下更快。出城之后,他回头望了一眼。祖宅方向亮起了暗红色的光,阵纹启动的嗡鸣声隐约可闻。

    他必须赶在阵眼被灌满之前,找到父亲埋下的东西。

    倒计时:七十八天。

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