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第23章 心灰意冷的崇祯

    次日午后,一个小太监顶着霜跑进来,膝盖一软跪在地上,喘着气把报匣举过头顶。

    王承恩上前验了火漆,才往案上递。

    崇祯拆开,一行一行往下看。

    李自成已在西安建国,国号大顺,改元永昌,东征之师北渡黄河,兵锋直指京畿。

    看罢,太原告急的折子跟着递上来。

    他把战报按在案上,站起身。

    “传旨,召廷议。”

    两个时辰之后,殿上,文武分列。

    “闯贼东来,诸卿有何退敌之策?”

    满殿没人应声。

    殿角的风从门缝里灌进来,吹得檐角铁马一阵乱响。

    稍顷,李邦华出班。

    “陛下,臣请太子南迁,抚军南京。”

    “南京乃太祖旧都,六部具在。太子坐镇南都,可督催江南粮饷,接应九边。京师万一有变,太子承继大统,足以系天下人心。”

    崇祯端坐在御座上,面上不动声色。

    陈演先躬了躬身,说道:“陛下,臣有一言,不敢不说。”

    他把袖口一拢,继续道:“太子者,储君也。”

    “储君一动,天下皆知。今闯贼尚未过河,京师先送储君南行,这是叫外头人人猜朝廷自己都不信北京守得住。”

    “人心一散,散的不是一两个百姓,是九边那些还没倒戈的将官,是城头那些还没开溜的兵。”

    “祖宗成法里,太子监国,是文皇帝北征时的旧例,监的是南京,护的是国本,从来不是临阵撤走。”

    “如今事未到那一步,先动储君,是未见兵而先自乱。”

    魏藻德跟着上前,说道:“陛下,陈阁老所言极是。”

    “太子南迁,仪仗、扈从、护卫、舟车,前前后后少说也是几千人,粮、盐、车马、支应,眼下国库里能挤出几个子儿,陛下比臣清楚。”

    “其次太子离了京师,勤王之兵怎么想?”

    “远路的镇将抬头一看,储君都往南去了,谁还肯往北面这火坑里送兵送粮。”

    “最后,臣最不敢说的是太子这一去,去了就不回来了。”

    “往后南北两处,谁是主、谁是次,外头那些嘴碎的,未必不会嚼出些别的名堂来。”

    他说到这儿,把袖子一撩,膝盖就下去了。

    “臣请陛下暂罢南迁之议,太子与御驾皆留守京师。国本一动,京师动摇,此非小事。”

    陈演跟着也跪了。

    “臣附议。”

    这两人一跪,班中先是一静,随即呼啦啦站出十几个科道。

    一个青袍御史先越出行列,拱手:“臣附陈阁老、魏阁老之议。太子南下,人心必散,臣职在言路,不敢缄口。”

    一个给事中紧跟:“储君系社稷之重,岂可轻动?京师乃天下根本,根本不可先摇。”

    后头三三两两又站出七八个,你一句“国本”,我一句“人心”,话头换着说,意思却是同一桩。

    一时之间,殿上人声攒作一团。

    崇祯眉头一皱,若不是昨日与先生的闲聊时问起,自己岂会知道眼前这些人真正盘算是把太子与他都留在北京,当城破之后向李自成投诚的筹码。

    崇祯深呼一口气,努力压下心中怒火:“南都为后手,国本无碍。”

    随后当廷拍板:命钦天监择日,送太子南下。

    几句话落下,南京几部主官的任命也一并颁下。

    刘理顺授南京工部尚书,凌义渠兼南京吏部尚书,李邦华兼南京户部尚书,史可法为兵部尚书。

    又起钱谦益为南京礼部尚书,光时亨为南京刑部尚书。

    陈演、魏藻德的脸色,一寸一寸白下去。

    木已成舟,两人只得退回去。

    南迁之议既定,崇祯环视殿上诸臣,缓缓开口。

    “闯贼东进,京营新补,九边欠饷,南都新启,处处要钱粮。”

    “前番所征,远不敷用,南迁之议既决,索性再求诸卿捐输一次,助朝廷度此危局。”

    这话一落,殿上落针可闻。

    有人悄悄舒了口气:陛下到底还是走到了逼捐这一步。

    崇祯抬手,王承恩抱着册子,走到御前立定。

    “诸卿当廷自报助饷之数,朕这一本册子,一个一个登。”

    “陈卿,你身为阁老,便从你起,这一回,莫让朕失望。”

    闻言,陈演出班,说道:“回陛下,先前臣为助军资,已散尽家财于仆役,府中现银,全靠夫人私产度日,田产商铺,这些年也陆续变卖。”

    “可军饷所欠巨大,臣愿变卖家中最后一点薄产,捐饷一千两。”

    王承恩落笔:“陈阁老,一千两。”

    魏藻德跟着出班:“陛下明鉴,臣寒素出身,做了这几年官,家里没置下几亩地。倒是替陛下经手的事多,往来亏空也多,臣的俸禄、家中的积蓄,全贴进去了。”

    “府里现银满打满算不足百两。臣也学陈阁老,变卖一点薄产,捐饷八百两。”

    王承恩又落一笔。

    成国公朱纯臣立在勋戚那一班的最上头,轮到他,先咳了两声。

    “老臣家里的底子,陛下是知道的。祖上传下的几处庄田,早典的典、押的押。”

    “府里上下几百口人要养,逢年过节还得替朝廷撑门面。”

    他把手一摊:“真要老臣掏,只能从祖坟祭田里匀,老臣捐...五千两。”

    兵部尚书张缙彦上前一步。

    “陛下,臣管的正是这军饷一摊。九边的窟窿有多大,臣比谁都清楚。臣今日若藏私,对不起陛下。”

    “可臣做官这些年,两袖清风,家里也就几箱旧书。实在拿不出多的,臣认捐五百两。”

    随后几个侍郎、几个寺卿,一个一个上前。

    报数之前,都要先拿袖角抹一抹眼睛,说几句家道艰难,话头换着说,意思却是同一桩。

    三五百的,一两千的,报得比头一回还利索些。

    书吏在廊下一行一行登册,笔尖几乎没怎么停。

    日头偏西,册子报完。

    王承恩把册子拢齐,翻了一遍,又翻了一遍,末了捧着上前。

    “回皇爷,通计四百三十六万两。”

    崇祯“嗯”了一声。

    半个月前,也是这些人,跪在这殿上哭穷,磕头,抹泪,最后拢共凑了七万两。

    这回,先生不过一个“缓”字,就逼得他们自己吐出了四百多万。

    崇祯坐在御座上,望着眼前底下站着的满朝文武,心灰意冷。

    这就是大明的“国之栋梁”!!!

    他想笑,却笑不出来。

    “诸卿有心了,退朝!”

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