第二章 半勺盐
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远处的爆竹动静早就歇了干净,许平秋把土炕上那床不知盖了多少个年头的老棉被扯过来,顺着女子平躺的身形将四角掖紧实,自己拖了个断腿长凳坐在灶台边上,拿后背抵住那扇直往里头灌风的破门板,拣起手边两三根粗细不匀的干柴往火里送。
她被安置在土炕上,连睡相也不似个寻常遭难的活人,身子挺得笔直,双臂贴着两肋平放下去,宛如一把搁置在案头的长剑,连胸口那点子呼吸起伏都浅薄得可怜。
许平秋借着微弱火光瞥见这古怪光景,只当是大户人家教出来的森严规矩,没出声去问,就这么干坐到了半夜丑时。
外头风声又紧了三分,猛地把糊窗的陈皮纸撕开一道二指宽的豁口,卷进来一把伤人的冷风。他缩着脖子站起身,在黑灯瞎火里摸索出一个灰布团,踮着脚把那透风的豁口堵严实,回头瞅见炕上那道单薄身影,便将自己身上那件洗发白的旧冬袍解下来,轻手轻脚罩在她的被面上头。
长夜就伴着屋外的风雪声一点点熬了过去,等到天光终于在窗纸上泛起一层浑浊的青白,灶膛里最后那点残炭已彻底化作一层轻飘飘的白灰。
许平秋空荡荡的肚皮里蓦地发出一声拖了老长的闷响,炕上的人刚好在此时睁开眼,目光越过破屋里渐渐明朗的晨光,落在那个只穿着单衣佝偻在门边的后背上。
许平秋伸手按住空响的肚皮,站起身拍去青衫下摆沾惹的灶灰,走到墙角那口破瓦缸前掀开木盖,低头瞅着缸底那孤零零的一碗碎米。
青岗镇过正月初一有个传了百年的老规矩,讲究个破晓不开箱柜不扫地,图一年到头财气不散,只是这穷酸秀才家里拢共就剩这点填肚子的家当,也顾不得祖宗忌讳,端起那个豁口粗瓷碗便出了门。
他踩着满街尚未燃尽的红纸屑一路向东,叩开了村头王家那扇掉漆的木门。王婆婆是个在泥地里刨食大半辈子的爽利妇人,正围着泛油光的粗布围裙,打量着门外这个冻得面皮发青连嘴唇都褪了血色的读书人,没去问昨夜那场大雪里折腾出什么光景,转身进屋用裁好的糙纸兜了半勺盐巴递出来。
老妇人粗手大脚地将纸包塞进许平秋手里,目光瞥见那单薄青衫底下连件御寒的袄子都没有,叹了口气,又回身从自家米缸里抓出满满一把碎米,连同盐包一并捂进这穷儒的怀里,念叨道:“大过年的,灶房里总得见点热气,别把人给饿坏了。“
许平秋并未推辞,拢紧双臂把那点带着米糠气的吃食护在胸口,往后退开半步,规规矩矩地对着门槛里的老妇人作了个长揖,将这份人情连同那把碎米一起掂量清楚记在了肚腹里。
回转的路上天光已然大亮,沿街家家户户的烟囱都在往外喷吐着浑厚的白烟,炖烂糊的猪肉香气裹挟着昨夜残存的爆竹硫磺味,一阵阵地顺着街巷往人鼻子里钻。许平秋揣着怀里那点沉甸甸的嚼谷,低头踩过沿途七八家红灯笼底下铺着的厚雪,任由两旁门环叩响贺岁的热闹,谁家的门槛也没去跨,就这么一路闷声走回自家那面漏风的土墙前,伸手推开了两扇干瘪的柴门。
许平秋反手掩上柴门,把半个葫芦瓢探进缸底刮起最后两把陈年碎米,连同怀里那捧带着糠皮的米粒一并倒进黑陶锅,添半瓢冷水,蹲下身摸出火折子吹燃七八根返潮的麦秸,呛出一股辣眼的青烟。
女子依旧以昨夜那种剑出半鞘的直挺姿态坐在炕沿,目光穿过灶膛里明明灭灭的火光,停在这男人把半勺粗盐捻碎撒入锅中的动作上,冷不丁开腔:“为何白给。“
许平秋折下半根枯树枝在锅里缓慢搅动,让那点寡淡米香顺着热气散去,边搅边答:“那是借,眼下借人家半勺盐巴,等挨过这场雪,还她一把干豆角,人情往来的账就算平了。“
陶锅里翻滚出浑浊白沫,女子看着那根在沸水里不断划圈的树枝,声音没有半点起伏:“我来的地方,拿了不用还。“
灶前穷儒只当这是落难千金抹不开面子的嘴硬,撤去灶底一截烧了一半的明柴,拍掉手背的草木灰,顺口接道:“那你来的地方,不如人间。“
锅里水汽渐收,许平秋从缺脚木案上拿过两只豁口粗瓷碗,将锅底那点滚烂厚实的米粒尽数撇进大碗,把上层清汤寡水的米汤倒给自己,端着那碗稠粥走到炕边递过去。
她伸手接下,没有去喝,只任由两根搭在碗沿上的手指无声收紧了一下。恰在这时,外头那阵歇了半宿的邪风又起了势,一头撞在北墙那扇糊着旧纸的破窗格子上。
那层本就千疮百孔的旧麻纸终归熬不住这般折腾,连带着昨夜塞在缝里的半截破布团一并被扯烂卷走,豁大个口子顿时兜头罩脸灌进满屋夹着碎雪的冷气,吹得灶堂深处那点将熄未熄的柴火苗子左右乱窜,扬起一阵呛鼻灰烬。
许平秋顺势将自己那半碗清汤搁在灶台,拢了拢身上那件单薄布衫,低声说了句得糊窗,便转身去翻墙角那口破木箱,从最底处抽出两张压得平整的泛黄桑皮纸,又拿木勺去铁锅边缘刮下些熬出胶的米汤权当浆糊用。
青岗镇这地界冬日熬人,街坊邻舍谁家向北的窗扇一冬少说也得糊上三四趟,他做惯了这等琐碎营生,撕纸抹浆的动作慢吞吞的有些拖沓,手底下却熟稔,就这么迎着外头漏进来的风雪细细涂抹。
女子端着豁口大碗坐在土炕上,视线随着那双手上下游移,看那书生在风口里忙活,只觉得这等举动纯属多余。天上万般器物破了自该换新,哪怕塌了一方山水也是拂袖间重塑的规矩,本用不着这般费事去缝补。
她理所当然地抬起那只空着的左手,两指并拢冲着北墙方向随意一挑,要叫那扇破败窗格连同纸张一并完好如初。在那些已被剥离的漫长岁月里她皆是这般行事,习惯得如同凡俗夫子渴了张口饮水,体内那一丝仅存的本源之气,便就着这个轻巧起手的姿势,在她空荡如野的躯壳深处毫无征兆地动了。
那一丝气机才离了窍穴,便在四肢百骸里彻底翻了脸,好似一柄无形长剑沿着凡俗肉身的经脉寸寸倒斩而回,逼得女子往前重重倾倒下去,喉咙深处当即呛出半口血水,直直溅在老旧窗格刚糊好的一块皮纸上。
这口血在透亮的白纸面上化开一朵拳头大小的红斑,外头的北风隔着纸张猛地一撞,那片红便跟着老旧窗格索索作响。女子缓缓低头看了看自己指尖残留的几滴朱红,又抬起视线去望窗户上那片乍眼色泽,双眼连眨也不曾眨,宛如街巷里的看客打量着别家铺子上的一件闲物,唯独悬在半空中的左手食指抖动了两下。
许平秋手里端着装了半碗面糊的破陶盆,转身恰好撞见这幅光景,脚下步子猛地收住,一双破布鞋就这么结结实实地钉在坑洼不平的泥地上,隔了半晌都没能挪动分毫。
青岗镇上多的是染了传尸痨的苦命人,这儒生见过太多咳出这种血便熬不过隆冬的街坊,只当她也是害了这场没法救治的穷病,全无要问半句缘由的念头,默默放下陶盆与手边裁好的桑皮纸,转身走到土灶前舀出半碗温水,又在破柜里翻出一块洗得泛白的粗布巾子,一并递到那只悬在半空的手边。
男人用破木棍拨了拨灶膛里快要熄灭的火星,往里头添进三五根干树枝,头也不抬地交代一句:“擦干净,坐灶边暖和。“
许平秋转身走到墙角掀开破席,抱出一只豁着大口的黑砂陶罐,连拍带抖地将里头仅剩的家当全数倒在土炕沿上,铜板碰着夯土发出一连串沉闷声响。这穷酸儒生慢条斯理地拨弄着拢共七枚沾了经年油泥的制钱,用指甲挑出三枚推到墙根留作打盐点灯的度日花销,剩下四枚仔细摞齐妥帖揣进怀里,心底盘算着趁早去趟镇上药铺抓几副能治咳疾的便宜方子。
女子手里握着那块半湿的布巾,目光落在他分钱的手上,字句吐得短促硬朗:“为何在我身上费钱。“
许平秋低头去拿案板上那几张裁好的桑皮纸,连看都没看她一眼,只管慢腾腾开口:“喝了许某的粥,又在我的屋檐下呕了血,这笔账自然就是我的。“
话音才落,几匹快马突兀蹚开长街上的平整深雪,杂乱蹄声裹挟着镇长那带着哭腔的哀号顺着漏风窗棂直灌进屋,隔着老远便嚷嚷着今年青岗镇的气运当真是再也抽不出一丝一毫了。
女子的识海里全无半点画面,这具初入凡尘的躯壳却抢先一步认出了那股子气味,胃袋深处毫无征兆地向上翻涌,指尖本能地悬空勾起三分,便如瞧见昔年只配趴在脚底摇尾乞怜的泥地蝼蚁,如今竟披了张人皮在街市上耀武扬威。
她的两指平压在粗布边缘,而那阵杂乱马蹄声已然在村口停了。
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她被安置在土炕上,连睡相也不似个寻常遭难的活人,身子挺得笔直,双臂贴着两肋平放下去,宛如一把搁置在案头的长剑,连胸口那点子呼吸起伏都浅薄得可怜。
许平秋借着微弱火光瞥见这古怪光景,只当是大户人家教出来的森严规矩,没出声去问,就这么干坐到了半夜丑时。
外头风声又紧了三分,猛地把糊窗的陈皮纸撕开一道二指宽的豁口,卷进来一把伤人的冷风。他缩着脖子站起身,在黑灯瞎火里摸索出一个灰布团,踮着脚把那透风的豁口堵严实,回头瞅见炕上那道单薄身影,便将自己身上那件洗发白的旧冬袍解下来,轻手轻脚罩在她的被面上头。
长夜就伴着屋外的风雪声一点点熬了过去,等到天光终于在窗纸上泛起一层浑浊的青白,灶膛里最后那点残炭已彻底化作一层轻飘飘的白灰。
许平秋空荡荡的肚皮里蓦地发出一声拖了老长的闷响,炕上的人刚好在此时睁开眼,目光越过破屋里渐渐明朗的晨光,落在那个只穿着单衣佝偻在门边的后背上。
许平秋伸手按住空响的肚皮,站起身拍去青衫下摆沾惹的灶灰,走到墙角那口破瓦缸前掀开木盖,低头瞅着缸底那孤零零的一碗碎米。
青岗镇过正月初一有个传了百年的老规矩,讲究个破晓不开箱柜不扫地,图一年到头财气不散,只是这穷酸秀才家里拢共就剩这点填肚子的家当,也顾不得祖宗忌讳,端起那个豁口粗瓷碗便出了门。
他踩着满街尚未燃尽的红纸屑一路向东,叩开了村头王家那扇掉漆的木门。王婆婆是个在泥地里刨食大半辈子的爽利妇人,正围着泛油光的粗布围裙,打量着门外这个冻得面皮发青连嘴唇都褪了血色的读书人,没去问昨夜那场大雪里折腾出什么光景,转身进屋用裁好的糙纸兜了半勺盐巴递出来。
老妇人粗手大脚地将纸包塞进许平秋手里,目光瞥见那单薄青衫底下连件御寒的袄子都没有,叹了口气,又回身从自家米缸里抓出满满一把碎米,连同盐包一并捂进这穷儒的怀里,念叨道:“大过年的,灶房里总得见点热气,别把人给饿坏了。“
许平秋并未推辞,拢紧双臂把那点带着米糠气的吃食护在胸口,往后退开半步,规规矩矩地对着门槛里的老妇人作了个长揖,将这份人情连同那把碎米一起掂量清楚记在了肚腹里。
回转的路上天光已然大亮,沿街家家户户的烟囱都在往外喷吐着浑厚的白烟,炖烂糊的猪肉香气裹挟着昨夜残存的爆竹硫磺味,一阵阵地顺着街巷往人鼻子里钻。许平秋揣着怀里那点沉甸甸的嚼谷,低头踩过沿途七八家红灯笼底下铺着的厚雪,任由两旁门环叩响贺岁的热闹,谁家的门槛也没去跨,就这么一路闷声走回自家那面漏风的土墙前,伸手推开了两扇干瘪的柴门。
许平秋反手掩上柴门,把半个葫芦瓢探进缸底刮起最后两把陈年碎米,连同怀里那捧带着糠皮的米粒一并倒进黑陶锅,添半瓢冷水,蹲下身摸出火折子吹燃七八根返潮的麦秸,呛出一股辣眼的青烟。
女子依旧以昨夜那种剑出半鞘的直挺姿态坐在炕沿,目光穿过灶膛里明明灭灭的火光,停在这男人把半勺粗盐捻碎撒入锅中的动作上,冷不丁开腔:“为何白给。“
许平秋折下半根枯树枝在锅里缓慢搅动,让那点寡淡米香顺着热气散去,边搅边答:“那是借,眼下借人家半勺盐巴,等挨过这场雪,还她一把干豆角,人情往来的账就算平了。“
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锅里水汽渐收,许平秋从缺脚木案上拿过两只豁口粗瓷碗,将锅底那点滚烂厚实的米粒尽数撇进大碗,把上层清汤寡水的米汤倒给自己,端着那碗稠粥走到炕边递过去。
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那层本就千疮百孔的旧麻纸终归熬不住这般折腾,连带着昨夜塞在缝里的半截破布团一并被扯烂卷走,豁大个口子顿时兜头罩脸灌进满屋夹着碎雪的冷气,吹得灶堂深处那点将熄未熄的柴火苗子左右乱窜,扬起一阵呛鼻灰烬。
许平秋顺势将自己那半碗清汤搁在灶台,拢了拢身上那件单薄布衫,低声说了句得糊窗,便转身去翻墙角那口破木箱,从最底处抽出两张压得平整的泛黄桑皮纸,又拿木勺去铁锅边缘刮下些熬出胶的米汤权当浆糊用。
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那一丝气机才离了窍穴,便在四肢百骸里彻底翻了脸,好似一柄无形长剑沿着凡俗肉身的经脉寸寸倒斩而回,逼得女子往前重重倾倒下去,喉咙深处当即呛出半口血水,直直溅在老旧窗格刚糊好的一块皮纸上。
这口血在透亮的白纸面上化开一朵拳头大小的红斑,外头的北风隔着纸张猛地一撞,那片红便跟着老旧窗格索索作响。女子缓缓低头看了看自己指尖残留的几滴朱红,又抬起视线去望窗户上那片乍眼色泽,双眼连眨也不曾眨,宛如街巷里的看客打量着别家铺子上的一件闲物,唯独悬在半空中的左手食指抖动了两下。
许平秋手里端着装了半碗面糊的破陶盆,转身恰好撞见这幅光景,脚下步子猛地收住,一双破布鞋就这么结结实实地钉在坑洼不平的泥地上,隔了半晌都没能挪动分毫。
青岗镇上多的是染了传尸痨的苦命人,这儒生见过太多咳出这种血便熬不过隆冬的街坊,只当她也是害了这场没法救治的穷病,全无要问半句缘由的念头,默默放下陶盆与手边裁好的桑皮纸,转身走到土灶前舀出半碗温水,又在破柜里翻出一块洗得泛白的粗布巾子,一并递到那只悬在半空的手边。
男人用破木棍拨了拨灶膛里快要熄灭的火星,往里头添进三五根干树枝,头也不抬地交代一句:“擦干净,坐灶边暖和。“
许平秋转身走到墙角掀开破席,抱出一只豁着大口的黑砂陶罐,连拍带抖地将里头仅剩的家当全数倒在土炕沿上,铜板碰着夯土发出一连串沉闷声响。这穷酸儒生慢条斯理地拨弄着拢共七枚沾了经年油泥的制钱,用指甲挑出三枚推到墙根留作打盐点灯的度日花销,剩下四枚仔细摞齐妥帖揣进怀里,心底盘算着趁早去趟镇上药铺抓几副能治咳疾的便宜方子。
女子手里握着那块半湿的布巾,目光落在他分钱的手上,字句吐得短促硬朗:“为何在我身上费钱。“
许平秋低头去拿案板上那几张裁好的桑皮纸,连看都没看她一眼,只管慢腾腾开口:“喝了许某的粥,又在我的屋檐下呕了血,这笔账自然就是我的。“
话音才落,几匹快马突兀蹚开长街上的平整深雪,杂乱蹄声裹挟着镇长那带着哭腔的哀号顺着漏风窗棂直灌进屋,隔着老远便嚷嚷着今年青岗镇的气运当真是再也抽不出一丝一毫了。
女子的识海里全无半点画面,这具初入凡尘的躯壳却抢先一步认出了那股子气味,胃袋深处毫无征兆地向上翻涌,指尖本能地悬空勾起三分,便如瞧见昔年只配趴在脚底摇尾乞怜的泥地蝼蚁,如今竟披了张人皮在街市上耀武扬威。
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