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第45章:准了

    “嫂子身体怎么样了?“薛朗问。

    “老毛病了,胃不好。“钟启东喝了口水,语气平得像说今天天气,“在塔县医院住了几天,我接她回喀什养一阵子。她妹妹在这儿照顾着,我过来替换几天。“

    “那你有空多陪陪她。“

    钟启东没接这句话,但薛朗看见他握着搪瓷杯的手指关节微微泛白了一下,又松开了。抓饭端上来的时候他低头吃得很安静,用勺子和筷子配合着往嘴里送,速度跟山上吃饭时差不多快,但咀嚼的节奏比在哨所从容了些。羊肉汤他喝了两碗,碗底朝上扣在桌面上的时候,薛朗心里那块悬着的石头落了地——还是那个排长,换了地方换了衣服,但碗底朝天的习惯没变。

    吃完饭两人在巷子里走了走。天还没黑,西边的云烧成一片绛紫色,暮色中的喀什老城变得柔软了,土墙的轮廓线被晚光勾出毛茸茸的金边。钟启东走了一段忽然停下来,望着前方不远处一座清真寺的尖塔,安静地看了好一会儿。

    “排长,你在喀什住几天?“薛朗问。

    “一周。你们宣传科赵科长让我走之前去办个事,有个什么边防故事的汇编,他要找我聊两句。“

    “那你白天忙完了,晚上要是没事,我陪你在城里转转。“

    钟启东沉默了两步的距离,说“不用专程陪我“,但薛朗听出那话里没有拒绝的意思。两人从巷子里走出来,十字路口的车流和行人多起来,钟启东站在路口等绿灯的时候,薛朗注意到他的手微微抬了一下,像是要找什么东西靠着——在山上站久了的人,平地上站着总觉得缺一面挡风的墙。

    薛朗没说什么,只是往他旁边站近了一步,两人并排等着绿灯亮起。

    第二天傍晚薛朗去了钟启东在喀什的住处。是军区家属院一栋老楼的一层,门面不大,窗台上搁着两盆绿萝,叶子垂下来遮了半边玻璃。钟启东开的门,侧身让他进去。屋里不大,一室一厅,家具简单但收拾得干净,茶几上摆着一盘切好的哈密瓜,糖瓷盘旁边放着一只白瓷茶壶。

    里间的门虚掩着,薛朗听见里面有个温和的女声说了句“来了啊“,声音不高不低,带着一股软软的和气。钟启东朝里间方向说了一句“是哨所那个写文章的战友“,然后门被推开了一条缝,一个瘦瘦的中年女人靠在床头冲他笑了笑,脸色偏白但精神不错,眼睛弯弯的。

    “嫂子好。“薛朗站在门口没往里走。

    “进来坐呀,别站着。“嫂子朝他招了招手,又对钟启东说,“给人倒茶呀,老钟你这个人就是不会招呼客人。“

    钟启东端着茶杯走过来的时候脸上表情有点不自然,像是被说了不擅长的活计。薛朗接过茶杯坐到了沙发上,嫂子靠在门框边跟他说了几句话,问他在喀什工作忙不忙、红其拉普冬天冷不冷、钟启东在山上平时吃得好不好。薛朗一一答了,说到“排长在山上吃得还行,就是我们王副排长做饭有时候盐放多“,嫂子笑了,钟启东在旁边咳了一声。

    “老钟这个人,心里装着事从来不说。“嫂子看了一眼钟启东,又看向薛朗,目光温和,“他在山上一待这么多年,我有时候怪他,但想一想,他不守着那地方谁去守。你们这些年轻人肯去替他盯一阵子,我心里是感激的。“

    薛朗握着手里的茶杯,温热的瓷壁贴着掌心。他看着这位靠在门框边的瘦弱女人,心里涌上来的是一种很实在的敬意——她跟排长结婚十几年,一年见一回,有时候两年,独自在喀什撑着这个家、养着孩子、对付着日常的柴米油盐,不曾抱怨过,至少从排长嘴里听到的只有“她写信来骂我“,而骂过之后还是把儿子的新棉袄做好了寄上山去。

    他忽然想到,每个在山上守着的人背后都有这样的人在下面等着。他们不说话,不站岗,不走巡逻线,但他们等着的姿态本身也是一种守。郭胜豪的爸妈当年走散了之后,也是有人替他们在等着。而那些等的人比站岗的人更难,因为等的人不知道风雪那头的人什么时候回来、回不回来。

    他走的时候天已经暗了。钟启东送他到家属院门口,路灯把两人的影子拉长了投在地上。薛朗走到院门口回头说“排长你多陪嫂子几天,赵科长那边我帮你回个话“,钟启东站在路灯下点了点头,影子斜斜地铺了一地。

    薛朗转身沿着路灯照亮的街道往回走。喀什的夜不安静,街边有烧烤摊的烟火气和说话声,有小孩追跑打闹的尖笑,有自行车铃铛叮叮地响。他走在这些声响之间,觉得它们跟红其拉普的风声是同一个东西——都是人间的响动,只是密度不同、频率不同。排长在山上的时候听风,在城里的时候听这些,两种声音他都该听一听。

    六月下旬,赵明远把一份批复文件递到薛朗桌子上。文件上用红笔写了“准“字,下面盖了军区政治部的章。薛朗申请的回红其拉普哨所长期蹲点创作获批了,为期三个月,从七月一日到十月一日,期间在哨所按照战士标准吃住行,负责完成一组边防人物系列短篇。

    薛朗把文件从头到尾看了两遍。批复的语式正式而规整,但他把那个红字“准“看了很久。“准“字只有几笔,却让整个夏天都变得笃定了——他要回去了,不是探亲式的短住,不是路过式的绕道,而是回去住下来,跟大伙儿一起过完这个完整的夏天。从七月的胡杨林绿叶到九月金色的树冠,他要把整个夏天嵌在红其拉普的草芽、河水和月光里,写一本够厚的东西出来。

    当晚他给哨所写了封信,简单说了情况:“七月初回,住到十月份。带足稿纸和胶卷,你们该干嘛干嘛,别因为我回去就格外张罗。“写完信又觉得“别格外张罗“这话说得太见外了,又添了一句,“不过胜豪要是非烤馕给我吃,我也不拦着“。

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