第二十章 情敌与政敌（上）
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一直在尼禄身边的还有他的色雷斯人教仆和布鲁斯，以及布鲁斯特意指出的两名士兵在一旁保卫。
其他的士兵也进了浴场，当然，他们的开支也都是由尼禄支付的。
这对于其中的大部分人而言，是个放松的好机会，布鲁斯以及另外两位被他选中的士兵则要警惕很多，虽然从尼禄的表现来看，他对这个老兵充满了喜爱和信任，他们依然时不时地会插在两人中间，保证尼禄与这个老兵之间的距离。
老兵应当察觉到了，但他并不介意，反而相当赞赏。
“就该这样。”他说着走出更衣室，来到涂油室。
这里也和更衣室一样名不符实，这是一座同样空旷的大厅，地下的热气正源源不断的蒸腾上来，但上方的空气仍带着一丝石材与玻璃带来的寒冷，这种冷热并存的状态反而让尼禄感到十分舒服。他躺到了一张空置的石床上，伸展四肢，让色雷斯人为他涂抹橄榄油。
罗马人的沐浴可以持续四五个小时，这四五个小时是怎么被耗费掉的呢？当然就在这一连串繁琐而又冗长的享受之中，无论是冷水池、温水池还是热水池，都不是你走进来，脱掉衣服，就可以随随便便跳下去的。
在开始接触水之前，你先要在涂油室里擦上一层橄榄油，技法娴熟的奴隶会在这个时候轻轻拍打你的躯体以及四肢，让那里的肌肉被唤醒，毛孔被打开。
接着你要去做一些运动，比如游泳、举重，或是摔跤，甚至短跑（这要看浴场的规模），让身体彻底兴奋起来，让灼热的汗液穿透你的皮肤，抵达表层，等到你疲惫不堪地回到石床上，会有一名奴隶手持刮身板，为你刮下皮肤上的那层油垢。
尼禄当然不会用那些被无数人用过的刮身板，色雷斯人早就派奴隶跑回去给他拿来了银刮身板（如果不是现在他们需要谨慎，小阿格里皮娜甚至会让他拿上象牙的），橄榄油，亚麻布巾，木棒海绵（这个用在哪里我们稍后再叙）……
“这个我就不参加了。”塞内加马上说，“我们只需要散散步就行。”
他立即站起身，浑身散发着橄榄油的金光，与另一个同样大腹便便的学者去一旁的走廊上散步了，一边散步，他们还中气十足地吟唱着荷马史诗中的诗歌，“……在船尾边，奥德修斯放下取自多隆的战利品，作为祭祀雅典娜的祭品。
之后，他们步入大海，
洗净大腿、小腿和脖颈上的汗渍。
海水冲净了身上的汗污，
他们感到身心无比清爽。
然后，又进入浴室沐浴，
沐浴之后，在全身涂上厚厚的橄榄油。
最后，开始吃饭，从大调缸中舀出
甜美的醇酒，向雅典娜虔诚地祭奠……”
尼禄当然早已被无数双眼睛盯住了，就算他没有那样的身份和血脉，也是大浴场中最受人喜爱的那种客人，年轻、健康、俊美，有着一双明亮的眼睛，一些年轻人在讨论该如何去接近他，和他说话。
好几个曾在卡普里岛上与尼禄相处过的少年已经起身走了过来。
但就在这时候，一群人正步履匆匆的向这里跑来，正确地说，应该是一个人大步走在最前面，后面跟着另一个人，那人正拼命拉拽着他，无奈的是，他们现在身上并没有穿着层层叠叠的累赘衣物，而是浑身赤裸又擦了橄榄油，后者根本抓不住前面那人的胳膊，试了好几次，都只是徒劳地打滑甩脱，根本没能阻止住那个人的脚步。
而在他们身后，则是面色惊慌的奴隶和门客，他们吵吵嚷嚷，就像是一大堆羊群朝这里冲了过来，还在询问尼禄要不要喝些水的色雷斯人立即警惕了起来。
布鲁斯看清了来人的面孔，“是路奇乌斯。”他说。
路奇乌斯是谁？当然就是那个西拉努斯家族的路奇乌斯，屋大维娅原先的未婚夫，在尼禄尚未出现在克劳狄乌斯面前的时候，克劳狄乌斯对这个少年人也是眷爱有加的，他丝毫不掩饰自己对这个年轻人的期望，为了宣扬对这个将来女婿的看重，他曾经以路奇乌斯的名义举行了一系列的角斗表演，还允许他头戴黄金的桂冠，身着有着金线刺绣的紫色托加，几乎向所有人宣称他将成为皇帝的家人。
可以说，如果没有小阿格里皮娜与尼禄的横插一脚，他的地位必然是稳固不可动摇的，若是如此，他的地位仅在皇帝之下，无论是现在的克劳狄乌斯，还是将来的布列塔尼库斯，迎娶皇帝的女儿所能获得的利益实在是太大了——官职、钱财、权力以及可能的继承权。
别忘记，西拉努斯家族说起来也是尤利乌斯家族的分支，要说这样的年轻人会没有野心，那简直就是在说奥林匹斯山上的众神从不存在。
如今小阿格里皮娜已经说服了皇帝，虽然皇帝还没有开始动作，但谁都知道此时的路奇乌斯只要犯一点小错，都很有可能被抓住把柄，被迫舍弃这场婚姻——随之而来的或许还有他现在身上所有的官职，他的前途，他的性命，甚至连同整个西拉努斯家族都要跟着遭殃也说不定。
而等到这群人来到了面前，尼禄第一眼看到的却不是路奇乌斯，而是在一旁不断地急着想要抓住他的中年人，他们在几个小时前才见过此人，正是那个爬上墙头摘了一篮子梨子送给他的元老会议员。
他也是西拉努斯家族中一个相当有名的人物，不过他的有名并不含什么褒义，他善于敛财，但性格温顺，以前的皇帝提比略甚至不无轻蔑地把他称之为一只镀金绵羊。他回到罗马后，一直在做散财的事情，毕竟西拉努斯家族也不想轻易舍弃皇帝女婿这一难得的身份。
尼禄不知道屋大维娅与路奇乌斯之间是否有着真正的感情。
在这段时间里，尼禄对屋大维娅的看法没有什么很大的不同，她就是一个典型的罗马妇人，先是顺从父亲，而后顺从丈夫，说不定以后还要顺从儿子，她对爱情没有什么憧憬，却十分的看重亲情，时常挡在她的弟弟布列塔尼库斯身前，面对母亲如同暴风骤雨般的辱骂和殴打。
让尼禄看来，屋大维娅的行为并不理智，她确实让布列塔尼库斯少受了一些苦，但也让布列塔尼库斯没有了解决事情的机会以及能够从中培养出来的胆量和手段。
譬如不久之前的那场献祭仪式，小阿格里皮娜之后也曾经戏谑地问过尼禄——如果他遇到这种情况又无法逃脱的话，他该怎么办呢？
尼禄只觉得这个问题有点奇怪，“我是男人。”他这样回答道，引得小阿格里皮娜又一阵歇斯底里的大笑。
一个九岁的男孩或许做不了什么，但尼禄很清楚，在任何时候，面对想要权衡你的分量，并以此来判定是否可以伤害你的家伙，是无需有任何怜悯之心的。
即便你最终失败，至少也能警告其他的猛兽，告诉它们，你并不是没有獠牙利爪的，他们或许可以从你身上谋得一些好处，但同样的也要付出代价。
那时候，在整个仪式中，他和布列塔尼库斯都不算是最软弱的猎物。
“多米尼乌斯！”
路奇乌斯大喊道，他气势汹汹，牙关紧咬，直挺挺地朝尼禄走来，这个年轻人刚刚成年，但走到尼禄面前时才惊愕地发现，尼禄的身高和肩宽几乎与他差不多。
尼禄确实要比同龄的男孩长得更高大一些，他们之间虽然有着三四年的差距，但这个差距算不得很大。
看到尼禄，路奇乌斯的脸上露出了犹豫之色。
他是带着怒火而来的，但在见到尼禄后，他发现，这并不是他想象中的那个敌人。
“他还未成年。”布鲁斯压低声音，警告般说道。
布鲁斯虽然是小阿格里皮娜的情人，但他在军队中的显赫功绩可不是假的，当他脱下了所有的衣物时，所呈现出来的体态会让人联想到铁匠摆在门口的招牌——由无数废铁熔铸而成的一根柱子——他的伤疤几乎都在前胸，四肢和腹部，只有在背部有着几个不大的凹陷和凸起，但这些可能是贯穿伤所造成的，在场的人都能分辨的出来。
任何一个身经百战的战士值得尊重。
尼禄却一把推开了布鲁斯。
“我在这里，路奇乌斯！”他朗声道。
尼禄这个名字已经得到了皇帝的承认，路奇乌斯依然称他称为多米尼乌斯，其中的挑衅意味鲜明得几乎可以溢出来。
同样的，作为同辈人，尼禄直接称他为路奇乌斯——除非他是路奇乌斯最为亲密的朋友，不然的话也可以说是讽刺。
路奇乌斯的眼神顿时变了。
原先的憎恶、嫉妒、愤恨就像是沉淀在水里的渣滓，一下子就被翻上来了。
他大踏步地上前，不顾他身边的那个人——也就是他的兄长，那个“梨子元老”在一旁嘟嘟囔囔的劝阻，举起双手向尼禄，做出了一个代表挑战的手势——如果这不是在涂油室，而是在角斗场上，他就是在用右手的短剑敲击盾牌。
“我在那座海边小城的时候，身边有许多玩伴。所有的游戏我们都玩过，滚铁圈，跳方格，摔跤，游泳……但自从我来到了罗马，这样的机会就很少了。”
尼禄好奇地说道：“你想和我玩什么？路奇乌斯？”
路奇乌斯气得面孔通红，他原本就比尼禄大好几岁，也已经成年，如果不是感受到了尼禄对他的威胁，他也不会如此冲动。
现在尼禄却把他摆在了一个同龄人的位置，这……还不如嘲笑他是个女人呢。
但也有人为尼禄的谨慎而暗自叫好。确实，罗马的孩子们很小的时候，就要开始学习各种武技，为的是将来能够在军队中承担起属于自己的职责。
但在法律中，个人的私斗是被制止的，明确地说，“守夜人”（警察）会抓。
或许有人要问，那么现在是不是没有所谓的私斗呢？有的，还是有的，年轻的罗马人会在夜间游荡，相互殴斗，惊扰和波及民众。
还有的就是政治斗争中最有效但也是最后的手段，不过那不能叫私斗了，只能说是一场公开暗杀，政客对自己的对手无计可施的时候，就会采用这种方法，就如同元老会的议员们谋杀凯撒。
因此，如果将路奇乌斯的挑衅演化为一场私斗的话，不但皇帝克劳狄乌斯会责备尼禄——哪怕他是受害者，就连罗马的民众们也会对尼禄观感不佳，不是把他看做一个鲁莽的孩子，就是把他看做一个危险的政客。
但在涂油室里摔跤，那就是在做沐浴前的准备，少年人的运动是受人推崇的，偶尔受点伤也不算什么。
布鲁斯回头看了一眼那个色雷斯人，他当然了解过尼禄身边的这个教仆。
这个色雷斯人原先是一个士兵，在莱茵河边的罗马军队里服役十三年，因为忍受不了百夫长对他们的盘剥和殴打，便反过来把始作俑者打了个鼻青脸肿，因此他被驱逐出了军队，没有退伍金，也没有土地、房屋等奖赏。
离开军队后，他曾经短暂地病了一段时间，为了筹集自己的医药费和生活费用，他将自己卖给了一个商人，这个商人又把他转卖进了角斗场。
在角斗场里，他如约为他的新主人赢下了二十场比赛。但这次他又被骗了，他的新主人并没有依照合约像所说的那样，给他自由，反而将受了伤，发着高热奄奄一息的他扔上了奴隶市场。
就在这一刻，命运三女神中执掌际遇的德库玛女神终于给了他一丝眷顾，将他的命运丝线与尼禄的交织在了一起。
但这么一个人，当然没法教什么《奥德赛》或是《十二铜表法》，他教给尼禄就是他从军队和角斗场里学到的那些，也就是最实用的杀人技巧。
布鲁斯没有在色雷斯人的脸上看到忧色，反而带着一些得意以及对结果的了然于心——何况这是在大浴场，对战的两人浑身赤裸，没有可用来藏武器的地方，布鲁斯便略微放了点心，他退后一步，与色雷斯人一样全神贯注的等待着这场比试的结果。
这场意料之外的比赛让涂油室里的众人也聚集了过来，他们有人支持尼禄，有人支持路奇乌斯，也有人认为这场比赛有点不够公平，但也有人说，不过是沐浴前的准备工作罢了，不必在意那么多。
但说这句话的人很快就脸疼了——人们开始兴致勃勃的打起了赌。在路奇乌斯身上押注的人认为，路奇乌斯终究是个成年人，尼禄虽然长得高大，但身躯依然带着少年人的单薄，但在尼禄身上压注的人——也就是那些在卡普里岛上与尼禄相处过的孩子们则嘲笑他们过于以貌取人，“他的拳头打人可疼了。”一个少年人由衷的说道。
“那么他和你们玩过摔跤吗？”面对着这样的疑问，少年人迟疑了，“没有。”
在卡普里岛上，他们可没有资格与尼禄共享一个涂油室——皇帝总是带着他和布列塔尼库斯。
涂油室内原本便热气升腾，人本身的气味与不断蒸发的精油、香水混杂在一起，让空气都具有了形状和颜色，现在人们又聚拢过来，形成了一个密集的圈子，温度和湿度就更高了。
旁观的人都如此了，场中的两个人更不必说，还未动作，他们的额头以及脊背上已经凝出了细小的汗珠。
路奇乌斯没有急于进攻，而是做出了一个防守的姿态。也就是说，他举高右手的手肘，将小臂横放在前额的位置，左手微微内收，犹如一根弹簧蓄势待发。
这是希腊摔跤术中最常见的起手式之一，当对手挥拳而来，只要他旋转身体，右手手肘就会如同匕首一般直刺对方的面部，若是对方躲开，他的左拳就会重重地打在对方的头上。
若是对方反应不及，完全就有可能被直接击昏。
尼禄的反应比路奇乌斯以为的快很多，他做了一个假动作，仿佛要攻击路奇乌斯的面孔，却在路奇乌斯的手肘挥来的时候，迅速地低头躲闪，并且朝着自己的右侧滑步避开路奇乌斯的左拳，与此同时，他同时挥拳向上击打——他所攻击并不是路奇乌斯的面孔，而是他的上臂内侧与腋下。
他的手臂长度终究无法与已经是个成年人的路奇乌斯相比——在他打中路奇乌斯之前，路奇乌斯就肯定能够打中他，何况就算能够打中，最终传达到拳头上的力量只怕也无法对路奇乌斯造成什么伤害。
但大臂的内侧和腋下，原本就是一个神经密集并且脆弱的地方，那里的肉是柔软的，也没有坚硬的骨骼支撑，被击中后的剧烈痛苦会叫人下意识的弓起身体做出保护性动作。
路奇乌斯确实差点这么做了，这是本能，以此来减轻那份伤害和痛苦，但他随即意识到了这可能就是尼禄的预谋，他一旦低头弯腰，尼禄就会立即冲上来，用手臂扼住他的颈部，强迫他将脑袋压向自己的胸膛，而后借着自己身体的重量把他压倒。
他忍住了痛苦，绷紧全身，在尼禄企图靠近自己的时候，迅速地张开双臂，手掌猛烈地朝着对方拍击，他可以感觉到自己的手掌感受到了凉意，那是金褐色的卷发带起的水珠。
但还差一点。
路奇乌斯咬紧牙关，向后退了两步，与尼禄拉开距离——尼禄胆大，勇猛，他敢做一些在体型上不具优势的人不敢做的事情——那就是与对手拉近距离，而他的拳头也确实如卡普里岛上的那些玩伴所言，很硬，简直就像是一柄铁凿子。
路奇乌斯开始利用自己的优势，不是专注于拳击，而开始使用鞭腿，扫腿，蹬踢等技巧。
他的大腿粗壮，小腿笔直，每一记几乎都能带起几乎凝滞的空气，发出尖啸，观众们不由自主地为他高声叫好，也有一些人在为尼禄担忧，若是在这样猛烈的攻势下被击中，他很难有扭转局势的可能。
在路奇乌斯愈发凌厉的攻势之下，尼禄一再后退，几乎已经能够感觉到身后人的热量。他听见了笑声，鼓励或者是讽刺，甚至有人想要伸出手来，把他推回到场地中央。
尼禄只来得及匆匆一瞥，在避开路奇乌斯的又一次进攻后记住了那个人的面孔，这无疑是个小人。
只是尼禄的一再躲避终究引来了不少嘘声，但变化就在下一刻猝不及防的来临了。就在路奇乌斯再一次紧握双拳，毫不留情的踢出一腿的时候，尼禄一反之前的避让，猛然前冲，然后又迅速的侧身收腹——几乎与那一踢擦身而过，即便有橄榄油，他的胯骨依然感到了一阵针刺般的疼痛。
但与此同时，他的两只手准确而有力地攫住了路奇乌斯的脚踝，就像是鹰隼抓住了一只强壮的山羊。
他把它固定在自己的腰间，并且拧转身体。
路奇乌斯的身体顿时失去了平衡。
虽然这里的地面几乎都是大理石马赛克的拼画，并不会叫人轻易滑倒，但他又不是单腿的伏尔甘（火神），只能在大叫一声后仰面跌倒，不过路奇乌斯也有着丰富的实践经验，立即用手臂支撑住自己，想要借机跃起。
但尼禄并没有给他这个机会，他没有松开双手，而是抬起右腿跨过了路奇乌斯的身体，而后俯身，将那条被他擒住的腿向着关节的反面掰动，一股尖锐无比，犹如火炭灼烧般的痛感迅速的从那里蔓延到了全身，路奇乌斯疼得大叫，而他的兄长则冲上来高喊道：“举手，举手！”
在摔跤比赛中，一方倒地并举手，就表示投降。
但路奇乌斯并未放弃，他一边大骂，一边不顾疼痛，用自己那条没有受到限制的腿去勾住尼禄的腿，想要将他摔倒，一旦尼禄摔倒，他现在占据的优势就会荡然无存，路奇乌斯就可以利用自己的体重优势反败为胜。
“投降！？”尼禄厉声喝问。
“绝不！”路奇乌斯叫道。
他话音方落，众人便听到了一声清脆的“啪”声与沉闷的“碰”声，前者是筋络断裂，后者是关节脱臼。
路奇乌斯顿时昏厥过去。尼禄放开了他，让他落回地面。
“梨子元老”亚细亚的马库斯叹了口气，他们兄弟年岁悬殊，他离开家的时候，路奇乌斯还是个孩子，但已经和皇帝的女儿屋大维娅定下了婚约，等他回来的时候，路奇乌斯已经变成了一个轻浮的年轻人。
但这真不怪他，克劳狄乌斯愿意宠爱一个人的时候，真是无所不应的。
说句实话，他当然希望他的兄弟能够与皇帝之女缔结连理，无论对于他还是对于家族，都算是件好事，问题是，很显然的，每一个朱利亚-克劳狄家族的女人都是祸端。
他的小弟弟虽然鲁莽，但还不至于将一个未曾谋面的人视作仇敌，肯定有人在他的耳边说了些什么，有意挑拨，他才会做出这种可耻的事情来。
他和尼禄打架有什么好处？即便只是年轻人之间的切磋……无论如何，尼禄没成年，一个成年人打败了一个未成年的孩子，赢了，不值得夸耀，输了更是耻辱无比——就像是现在，而路奇乌斯最后的坚持更是愚蠢透顶的无用功。在这里多的是希腊摔跤术的行家，难道他们还不能辨别出是谁胜了，又是谁败了吗？
只是碍于西拉努斯家族的情面，他们不太好意思直接指出来罢了。
马库斯吩咐奴隶将他的弟弟抬起来，送到一旁的温气室（介于热水浴与温水浴之间的缓冲地带），现在的路奇乌斯大概经受不起冷水池的刺激和热水池的灼烤。
在离去之前，他还记得去向尼禄问好，并且表示了他以及西拉努斯家族的歉意。
“这门婚事的赞同者和反对者几乎一样的多。”他感叹般地说道。
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这对于其中的大部分人而言，是个放松的好机会，布鲁斯以及另外两位被他选中的士兵则要警惕很多，虽然从尼禄的表现来看，他对这个老兵充满了喜爱和信任，他们依然时不时地会插在两人中间，保证尼禄与这个老兵之间的距离。
老兵应当察觉到了，但他并不介意，反而相当赞赏。
“就该这样。”他说着走出更衣室，来到涂油室。
这里也和更衣室一样名不符实，这是一座同样空旷的大厅，地下的热气正源源不断的蒸腾上来，但上方的空气仍带着一丝石材与玻璃带来的寒冷，这种冷热并存的状态反而让尼禄感到十分舒服。他躺到了一张空置的石床上，伸展四肢，让色雷斯人为他涂抹橄榄油。
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在开始接触水之前，你先要在涂油室里擦上一层橄榄油，技法娴熟的奴隶会在这个时候轻轻拍打你的躯体以及四肢，让那里的肌肉被唤醒，毛孔被打开。
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尼禄当然不会用那些被无数人用过的刮身板，色雷斯人早就派奴隶跑回去给他拿来了银刮身板（如果不是现在他们需要谨慎，小阿格里皮娜甚至会让他拿上象牙的），橄榄油，亚麻布巾，木棒海绵（这个用在哪里我们稍后再叙）……
“这个我就不参加了。”塞内加马上说，“我们只需要散散步就行。”
他立即站起身，浑身散发着橄榄油的金光，与另一个同样大腹便便的学者去一旁的走廊上散步了，一边散步，他们还中气十足地吟唱着荷马史诗中的诗歌，“……在船尾边，奥德修斯放下取自多隆的战利品，作为祭祀雅典娜的祭品。
之后，他们步入大海，
洗净大腿、小腿和脖颈上的汗渍。
海水冲净了身上的汗污，
他们感到身心无比清爽。
然后，又进入浴室沐浴，
沐浴之后，在全身涂上厚厚的橄榄油。
最后，开始吃饭，从大调缸中舀出
甜美的醇酒，向雅典娜虔诚地祭奠……”
尼禄当然早已被无数双眼睛盯住了，就算他没有那样的身份和血脉，也是大浴场中最受人喜爱的那种客人，年轻、健康、俊美，有着一双明亮的眼睛，一些年轻人在讨论该如何去接近他，和他说话。
好几个曾在卡普里岛上与尼禄相处过的少年已经起身走了过来。
但就在这时候，一群人正步履匆匆的向这里跑来，正确地说，应该是一个人大步走在最前面，后面跟着另一个人，那人正拼命拉拽着他，无奈的是，他们现在身上并没有穿着层层叠叠的累赘衣物，而是浑身赤裸又擦了橄榄油，后者根本抓不住前面那人的胳膊，试了好几次，都只是徒劳地打滑甩脱，根本没能阻止住那个人的脚步。
而在他们身后，则是面色惊慌的奴隶和门客，他们吵吵嚷嚷，就像是一大堆羊群朝这里冲了过来，还在询问尼禄要不要喝些水的色雷斯人立即警惕了起来。
布鲁斯看清了来人的面孔，“是路奇乌斯。”他说。
路奇乌斯是谁？当然就是那个西拉努斯家族的路奇乌斯，屋大维娅原先的未婚夫，在尼禄尚未出现在克劳狄乌斯面前的时候，克劳狄乌斯对这个少年人也是眷爱有加的，他丝毫不掩饰自己对这个年轻人的期望，为了宣扬对这个将来女婿的看重，他曾经以路奇乌斯的名义举行了一系列的角斗表演，还允许他头戴黄金的桂冠，身着有着金线刺绣的紫色托加，几乎向所有人宣称他将成为皇帝的家人。
可以说，如果没有小阿格里皮娜与尼禄的横插一脚，他的地位必然是稳固不可动摇的，若是如此，他的地位仅在皇帝之下，无论是现在的克劳狄乌斯，还是将来的布列塔尼库斯，迎娶皇帝的女儿所能获得的利益实在是太大了——官职、钱财、权力以及可能的继承权。
别忘记，西拉努斯家族说起来也是尤利乌斯家族的分支，要说这样的年轻人会没有野心，那简直就是在说奥林匹斯山上的众神从不存在。
如今小阿格里皮娜已经说服了皇帝，虽然皇帝还没有开始动作，但谁都知道此时的路奇乌斯只要犯一点小错，都很有可能被抓住把柄，被迫舍弃这场婚姻——随之而来的或许还有他现在身上所有的官职，他的前途，他的性命，甚至连同整个西拉努斯家族都要跟着遭殃也说不定。
而等到这群人来到了面前，尼禄第一眼看到的却不是路奇乌斯，而是在一旁不断地急着想要抓住他的中年人，他们在几个小时前才见过此人，正是那个爬上墙头摘了一篮子梨子送给他的元老会议员。
他也是西拉努斯家族中一个相当有名的人物，不过他的有名并不含什么褒义，他善于敛财，但性格温顺，以前的皇帝提比略甚至不无轻蔑地把他称之为一只镀金绵羊。他回到罗马后，一直在做散财的事情，毕竟西拉努斯家族也不想轻易舍弃皇帝女婿这一难得的身份。
尼禄不知道屋大维娅与路奇乌斯之间是否有着真正的感情。
在这段时间里，尼禄对屋大维娅的看法没有什么很大的不同，她就是一个典型的罗马妇人，先是顺从父亲，而后顺从丈夫，说不定以后还要顺从儿子，她对爱情没有什么憧憬，却十分的看重亲情，时常挡在她的弟弟布列塔尼库斯身前，面对母亲如同暴风骤雨般的辱骂和殴打。
让尼禄看来，屋大维娅的行为并不理智，她确实让布列塔尼库斯少受了一些苦，但也让布列塔尼库斯没有了解决事情的机会以及能够从中培养出来的胆量和手段。
譬如不久之前的那场献祭仪式，小阿格里皮娜之后也曾经戏谑地问过尼禄——如果他遇到这种情况又无法逃脱的话，他该怎么办呢？
尼禄只觉得这个问题有点奇怪，“我是男人。”他这样回答道，引得小阿格里皮娜又一阵歇斯底里的大笑。
一个九岁的男孩或许做不了什么，但尼禄很清楚，在任何时候，面对想要权衡你的分量，并以此来判定是否可以伤害你的家伙，是无需有任何怜悯之心的。
即便你最终失败，至少也能警告其他的猛兽，告诉它们，你并不是没有獠牙利爪的，他们或许可以从你身上谋得一些好处，但同样的也要付出代价。
那时候，在整个仪式中，他和布列塔尼库斯都不算是最软弱的猎物。
“多米尼乌斯！”
路奇乌斯大喊道，他气势汹汹，牙关紧咬，直挺挺地朝尼禄走来，这个年轻人刚刚成年，但走到尼禄面前时才惊愕地发现，尼禄的身高和肩宽几乎与他差不多。
尼禄确实要比同龄的男孩长得更高大一些，他们之间虽然有着三四年的差距，但这个差距算不得很大。
看到尼禄，路奇乌斯的脸上露出了犹豫之色。
他是带着怒火而来的，但在见到尼禄后，他发现，这并不是他想象中的那个敌人。
“他还未成年。”布鲁斯压低声音，警告般说道。
布鲁斯虽然是小阿格里皮娜的情人，但他在军队中的显赫功绩可不是假的，当他脱下了所有的衣物时，所呈现出来的体态会让人联想到铁匠摆在门口的招牌——由无数废铁熔铸而成的一根柱子——他的伤疤几乎都在前胸，四肢和腹部，只有在背部有着几个不大的凹陷和凸起，但这些可能是贯穿伤所造成的，在场的人都能分辨的出来。
任何一个身经百战的战士值得尊重。
尼禄却一把推开了布鲁斯。
“我在这里，路奇乌斯！”他朗声道。
尼禄这个名字已经得到了皇帝的承认，路奇乌斯依然称他称为多米尼乌斯，其中的挑衅意味鲜明得几乎可以溢出来。
同样的，作为同辈人，尼禄直接称他为路奇乌斯——除非他是路奇乌斯最为亲密的朋友，不然的话也可以说是讽刺。
路奇乌斯的眼神顿时变了。
原先的憎恶、嫉妒、愤恨就像是沉淀在水里的渣滓，一下子就被翻上来了。
他大踏步地上前，不顾他身边的那个人——也就是他的兄长，那个“梨子元老”在一旁嘟嘟囔囔的劝阻，举起双手向尼禄，做出了一个代表挑战的手势——如果这不是在涂油室，而是在角斗场上，他就是在用右手的短剑敲击盾牌。
“我在那座海边小城的时候，身边有许多玩伴。所有的游戏我们都玩过，滚铁圈，跳方格，摔跤，游泳……但自从我来到了罗马，这样的机会就很少了。”
尼禄好奇地说道：“你想和我玩什么？路奇乌斯？”
路奇乌斯气得面孔通红，他原本就比尼禄大好几岁，也已经成年，如果不是感受到了尼禄对他的威胁，他也不会如此冲动。
现在尼禄却把他摆在了一个同龄人的位置，这……还不如嘲笑他是个女人呢。
但也有人为尼禄的谨慎而暗自叫好。确实，罗马的孩子们很小的时候，就要开始学习各种武技，为的是将来能够在军队中承担起属于自己的职责。
但在法律中，个人的私斗是被制止的，明确地说，“守夜人”（警察）会抓。
或许有人要问，那么现在是不是没有所谓的私斗呢？有的，还是有的，年轻的罗马人会在夜间游荡，相互殴斗，惊扰和波及民众。
还有的就是政治斗争中最有效但也是最后的手段，不过那不能叫私斗了，只能说是一场公开暗杀，政客对自己的对手无计可施的时候，就会采用这种方法，就如同元老会的议员们谋杀凯撒。
因此，如果将路奇乌斯的挑衅演化为一场私斗的话，不但皇帝克劳狄乌斯会责备尼禄——哪怕他是受害者，就连罗马的民众们也会对尼禄观感不佳，不是把他看做一个鲁莽的孩子，就是把他看做一个危险的政客。
但在涂油室里摔跤，那就是在做沐浴前的准备，少年人的运动是受人推崇的，偶尔受点伤也不算什么。
布鲁斯回头看了一眼那个色雷斯人，他当然了解过尼禄身边的这个教仆。
这个色雷斯人原先是一个士兵，在莱茵河边的罗马军队里服役十三年，因为忍受不了百夫长对他们的盘剥和殴打，便反过来把始作俑者打了个鼻青脸肿，因此他被驱逐出了军队，没有退伍金，也没有土地、房屋等奖赏。
离开军队后，他曾经短暂地病了一段时间，为了筹集自己的医药费和生活费用，他将自己卖给了一个商人，这个商人又把他转卖进了角斗场。
在角斗场里，他如约为他的新主人赢下了二十场比赛。但这次他又被骗了，他的新主人并没有依照合约像所说的那样，给他自由，反而将受了伤，发着高热奄奄一息的他扔上了奴隶市场。
就在这一刻，命运三女神中执掌际遇的德库玛女神终于给了他一丝眷顾，将他的命运丝线与尼禄的交织在了一起。
但这么一个人，当然没法教什么《奥德赛》或是《十二铜表法》，他教给尼禄就是他从军队和角斗场里学到的那些，也就是最实用的杀人技巧。
布鲁斯没有在色雷斯人的脸上看到忧色，反而带着一些得意以及对结果的了然于心——何况这是在大浴场，对战的两人浑身赤裸，没有可用来藏武器的地方，布鲁斯便略微放了点心，他退后一步，与色雷斯人一样全神贯注的等待着这场比试的结果。
这场意料之外的比赛让涂油室里的众人也聚集了过来，他们有人支持尼禄，有人支持路奇乌斯，也有人认为这场比赛有点不够公平，但也有人说，不过是沐浴前的准备工作罢了，不必在意那么多。
但说这句话的人很快就脸疼了——人们开始兴致勃勃的打起了赌。在路奇乌斯身上押注的人认为，路奇乌斯终究是个成年人，尼禄虽然长得高大，但身躯依然带着少年人的单薄，但在尼禄身上压注的人——也就是那些在卡普里岛上与尼禄相处过的孩子们则嘲笑他们过于以貌取人，“他的拳头打人可疼了。”一个少年人由衷的说道。
“那么他和你们玩过摔跤吗？”面对着这样的疑问，少年人迟疑了，“没有。”
在卡普里岛上，他们可没有资格与尼禄共享一个涂油室——皇帝总是带着他和布列塔尼库斯。
涂油室内原本便热气升腾，人本身的气味与不断蒸发的精油、香水混杂在一起，让空气都具有了形状和颜色，现在人们又聚拢过来，形成了一个密集的圈子，温度和湿度就更高了。
旁观的人都如此了，场中的两个人更不必说，还未动作，他们的额头以及脊背上已经凝出了细小的汗珠。
路奇乌斯没有急于进攻，而是做出了一个防守的姿态。也就是说，他举高右手的手肘，将小臂横放在前额的位置，左手微微内收，犹如一根弹簧蓄势待发。
这是希腊摔跤术中最常见的起手式之一，当对手挥拳而来，只要他旋转身体，右手手肘就会如同匕首一般直刺对方的面部，若是对方躲开，他的左拳就会重重地打在对方的头上。
若是对方反应不及，完全就有可能被直接击昏。
尼禄的反应比路奇乌斯以为的快很多，他做了一个假动作，仿佛要攻击路奇乌斯的面孔，却在路奇乌斯的手肘挥来的时候，迅速地低头躲闪，并且朝着自己的右侧滑步避开路奇乌斯的左拳，与此同时，他同时挥拳向上击打——他所攻击并不是路奇乌斯的面孔，而是他的上臂内侧与腋下。
他的手臂长度终究无法与已经是个成年人的路奇乌斯相比——在他打中路奇乌斯之前，路奇乌斯就肯定能够打中他，何况就算能够打中，最终传达到拳头上的力量只怕也无法对路奇乌斯造成什么伤害。
但大臂的内侧和腋下，原本就是一个神经密集并且脆弱的地方，那里的肉是柔软的，也没有坚硬的骨骼支撑，被击中后的剧烈痛苦会叫人下意识的弓起身体做出保护性动作。
路奇乌斯确实差点这么做了，这是本能，以此来减轻那份伤害和痛苦，但他随即意识到了这可能就是尼禄的预谋，他一旦低头弯腰，尼禄就会立即冲上来，用手臂扼住他的颈部，强迫他将脑袋压向自己的胸膛，而后借着自己身体的重量把他压倒。
他忍住了痛苦，绷紧全身，在尼禄企图靠近自己的时候，迅速地张开双臂，手掌猛烈地朝着对方拍击，他可以感觉到自己的手掌感受到了凉意，那是金褐色的卷发带起的水珠。
但还差一点。
路奇乌斯咬紧牙关，向后退了两步，与尼禄拉开距离——尼禄胆大，勇猛，他敢做一些在体型上不具优势的人不敢做的事情——那就是与对手拉近距离，而他的拳头也确实如卡普里岛上的那些玩伴所言，很硬，简直就像是一柄铁凿子。
路奇乌斯开始利用自己的优势，不是专注于拳击，而开始使用鞭腿，扫腿，蹬踢等技巧。
他的大腿粗壮，小腿笔直，每一记几乎都能带起几乎凝滞的空气，发出尖啸，观众们不由自主地为他高声叫好，也有一些人在为尼禄担忧，若是在这样猛烈的攻势下被击中，他很难有扭转局势的可能。
在路奇乌斯愈发凌厉的攻势之下，尼禄一再后退，几乎已经能够感觉到身后人的热量。他听见了笑声，鼓励或者是讽刺，甚至有人想要伸出手来，把他推回到场地中央。
尼禄只来得及匆匆一瞥，在避开路奇乌斯的又一次进攻后记住了那个人的面孔，这无疑是个小人。
只是尼禄的一再躲避终究引来了不少嘘声，但变化就在下一刻猝不及防的来临了。就在路奇乌斯再一次紧握双拳，毫不留情的踢出一腿的时候，尼禄一反之前的避让，猛然前冲，然后又迅速的侧身收腹——几乎与那一踢擦身而过，即便有橄榄油，他的胯骨依然感到了一阵针刺般的疼痛。
但与此同时，他的两只手准确而有力地攫住了路奇乌斯的脚踝，就像是鹰隼抓住了一只强壮的山羊。
他把它固定在自己的腰间，并且拧转身体。
路奇乌斯的身体顿时失去了平衡。
虽然这里的地面几乎都是大理石马赛克的拼画，并不会叫人轻易滑倒，但他又不是单腿的伏尔甘（火神），只能在大叫一声后仰面跌倒，不过路奇乌斯也有着丰富的实践经验，立即用手臂支撑住自己，想要借机跃起。
但尼禄并没有给他这个机会，他没有松开双手，而是抬起右腿跨过了路奇乌斯的身体，而后俯身，将那条被他擒住的腿向着关节的反面掰动，一股尖锐无比，犹如火炭灼烧般的痛感迅速的从那里蔓延到了全身，路奇乌斯疼得大叫，而他的兄长则冲上来高喊道：“举手，举手！”
在摔跤比赛中，一方倒地并举手，就表示投降。
但路奇乌斯并未放弃，他一边大骂，一边不顾疼痛，用自己那条没有受到限制的腿去勾住尼禄的腿，想要将他摔倒，一旦尼禄摔倒，他现在占据的优势就会荡然无存，路奇乌斯就可以利用自己的体重优势反败为胜。
“投降！？”尼禄厉声喝问。
“绝不！”路奇乌斯叫道。
他话音方落，众人便听到了一声清脆的“啪”声与沉闷的“碰”声，前者是筋络断裂，后者是关节脱臼。
路奇乌斯顿时昏厥过去。尼禄放开了他，让他落回地面。
“梨子元老”亚细亚的马库斯叹了口气，他们兄弟年岁悬殊，他离开家的时候，路奇乌斯还是个孩子，但已经和皇帝的女儿屋大维娅定下了婚约，等他回来的时候，路奇乌斯已经变成了一个轻浮的年轻人。
但这真不怪他，克劳狄乌斯愿意宠爱一个人的时候，真是无所不应的。
说句实话，他当然希望他的兄弟能够与皇帝之女缔结连理，无论对于他还是对于家族，都算是件好事，问题是，很显然的，每一个朱利亚-克劳狄家族的女人都是祸端。
他的小弟弟虽然鲁莽，但还不至于将一个未曾谋面的人视作仇敌，肯定有人在他的耳边说了些什么，有意挑拨，他才会做出这种可耻的事情来。
他和尼禄打架有什么好处？即便只是年轻人之间的切磋……无论如何，尼禄没成年，一个成年人打败了一个未成年的孩子，赢了，不值得夸耀，输了更是耻辱无比——就像是现在，而路奇乌斯最后的坚持更是愚蠢透顶的无用功。在这里多的是希腊摔跤术的行家，难道他们还不能辨别出是谁胜了，又是谁败了吗？
只是碍于西拉努斯家族的情面，他们不太好意思直接指出来罢了。
马库斯吩咐奴隶将他的弟弟抬起来，送到一旁的温气室（介于热水浴与温水浴之间的缓冲地带），现在的路奇乌斯大概经受不起冷水池的刺激和热水池的灼烤。
在离去之前，他还记得去向尼禄问好，并且表示了他以及西拉努斯家族的歉意。
“这门婚事的赞同者和反对者几乎一样的多。”他感叹般地说道。
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