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第10章 灵鱼与老张

    这都第四个月了,存的米吃完了。

    老张挑了一担碎晶去镇上卖,半个月去一趟,来回也就小半天,往常不到午时人就回来了。结果这天过了晌午,人还没见影子。又等了一个时辰,棚子外突然传来一声闷响,像是啥重物摔在了地上。

    林渊赶紧扔了镐头跑出去,就见老张坐在地上,担子翻在一边,碎晶撒得到处都是。他脸上划了三道血印子,嘴角破了,左眼肿得都只剩一条缝了。

    "谁打的你?"

    老张没吭声,撑着地想站起来,晃了一下又坐回去了。林渊伸手去扶,被他挡开了。老张自己扶着门框,慢慢站起来,走进棚子,靠着墙坐到了草席上。

    "镇口设了卡。"他闭着眼,声音有点哑,"是青云宗的人,进出都要查。我说我就是本地矿工,他们不信,翻来覆去搜了我两遍。"

    林渊站在门口没动,他右臂皮肤底下的龙鳞纹亮了一下,又暗了下去。

    "搜就搜了,还动手打人。"老张摸了摸嘴角,手指沾了血,往裤子上蹭了蹭,"没伤着骨头,老子挨几拳还扛得住。"

    "下次我去。"

    "你去个屁。"老张睁开那只没肿的眼睛,斜了他一眼,"你那张脸,人家画像都挂出来搜捕了。你去了,挨的就不是拳头了,直接没命。"

    林渊没接话,翻出那半瓶药酒,拧开闻了闻——一股蒜味,本来就是老张的。他倒了点在手上,往老张脸上的伤口抹。老张疼得龇牙,也没躲。

    "疼死了。"

    "忍着。"

    "你他妈下手轻点!"

    抹完脸,老张自己脱了上衣,胸口青了好大一块,肋骨上还留了三道紫印子,凸在皮肤上,活像三条蜈蚣。林渊盯着那三道印看了半天,老张把衣服拉回去,说别看了,没断。

    咳嗽是从第二天开始的。

    头两天就是干咳,咳两声就停,老张自己也没当回事。到第三天就不对了,每咳一下整个人都弓成一团,跟被踩破壳的虾似的,半天直不起腰。第四天夜里,林渊被咳声吵醒了,爬起来就看见老张趴在草席上,浑身抖个不停,手捂着嘴,指缝都渗出血丝了。

    "我去镇上买药。"

    "不用。"老张擦了擦嘴角,声音沙哑得就跟砂纸磨石头似的,"青云宗的人还没走,你去就是送死。"

    "那难道让你咳死?"

    "咳死也比你去送死强。"老张把被子拉到下巴,闭上眼,"老子这条命本来就不值钱。你的命——"他咳了一声,后半句没说出来。

    天快亮的时候,林渊突然想起了一条小溪。

    矿坑后面,翻过一片乱石坡,有一道山涧,老张以前跟他提过,涧底有条小溪,溪里有灵鱼,肉比普通鱼鲜十倍。老张年轻时候常去抓,后来年纪大了,翻不动乱石,就不去了。

    乱石坡比想的难走多了,石头都是松的,踩一脚滑半步,膝盖磕在石棱上,裤子都磕破了个洞,沾了一腿泥。翻过坡就看见溪水从山上流下来,在石头缝里汇了个小水潭。潭水特别清,底下有七八条巴掌大的鱼,鳞片泛着淡蓝色的光。

    但有一条不对劲。

    那条鱼卡在潭边的石头缝里,鳞片黑得像墨,都翘起来了,底下露着烂肉。眼珠浑浊发白,跟煮熟的鱼眼一样。腐臭味从石头缝往外飘,还混着一股更冷、更怪的味儿——烂鱼腥不出这味儿,像是冬天埋在雪底下的尸体味。

    手指刚碰到鱼鳞,林渊右臂的龙鳞纹就亮了。吞噬道种没动静,龙鳞纹一直在跳,跳得发疼,跟上次靠近中间那条岔路的时候一模一样。

    把鱼翻过来,鱼肚子底下有个黑色印记,鳞片都盖不住,直接刻在肉里。印记很小,也就指甲盖大小,但图案林渊认得——是残破的符文,跟玉简上那些是同源的。

    是上古邪物。

    "别碰它!"

    引路人的声音猛地炸在脑子里,可已经晚了。黑色印记直接从鱼肚子上剥下来,顺着指尖往上爬,钻过指甲缝,钻进皮肤,钻进血管。林渊右手手背上,龙鳞纹旁边多了一道黑纹,细细的,在皮肤底下蠕动,活像一条活线虫。

    "你吞了不该吞的东西。"引路人的轮廓浮出来,比上次更淡了,声音也冷得吓人,"这是上古邪物残留的诅咒,它不会消失,只会在你体内潜伏。等找到合适的时机,它会出来夺舍。"

    "什么时候?"

    "不知道,也许明天,也许十年后。"顿了顿,引路人又说,"不过有一件事,你吞了它,它一部分力量也归你了。邪物的力量对修炼者来说是大补,你丹田里的灵液,应该变多了。"

    林渊闭上眼感应丹田,原来的六滴灵液变成了九滴,排成一条线,绕着吞噬道种慢慢转。第二道纹路正在成形,暗金色的纹路从"噬"字旁边往外延伸,速度很慢,但一直没停。

    "用诅咒残留换九滴灵液,你肯定觉得赚了吧?"引路人的声音里带着说不清的情绪,"邪物从来不会做亏本买卖,它给你的,迟早会成倍拿回去。"

    林渊睁开眼,低头看右手,黑色纹路还在往手腕爬,爬到手腕就停了,不动了,像是睡着了。

    他把水潭里正常的灵鱼抓了四条,用草绳串起来,翻过乱石坡往回走。回到棚子的时候,老张还在咳,草席上溅了几滴血,已经干了,是暗红色的。

    生火,烧水,杀鱼。林渊没杀过鱼,刀工烂得很,鱼鳞刮得乱七八糟,鱼肚子上还切掉一块好肉。不过最后鱼汤还是炖出来了,奶白色的,香味飘得满棚子都是。

    老张睁开眼,看见一碗鱼汤放在自己面前,愣了一下。

    "你哪来的鱼?"

    "溪里抓的。"

    "你还会抓鱼?"

    "会。"

    老张接过碗,喝了一口,又喝了一口,放下碗盯着碗底,半天没说话。

    "八年了,你是第一个给我做饭的人。"

    "鱼是溪里本来就有的,不算我做的。"

    "废话。"老张端起碗又喝了一口,喝得急,烫得龇牙咧嘴,"老子说算就算。"

    林渊坐在旁边,看着老张把一碗鱼汤喝完。老张喝完把碗放地上,靠着墙闭上眼,呼吸慢慢稳了,咳嗽也停了。

    "那条溪里的鱼,我以前吃过。"老张的声音很轻,"以前每个月都去抓,后来年纪大了,翻不动石头,就不去了。八年了,没人给我抓过鱼。"

    "你翻乱石坡的时候,没摔着?"

    "没有。"

    "骗人。"老张睁开眼,目光落在他膝盖上,"裤子都破洞了,全是泥,肯定摔了。"

    林渊低头看了一眼膝盖,破洞还在,泥巴也没干。

    "摔了一跤。"

    老张没再追问,靠着墙,呼吸慢慢平稳了。过了很久,他忽然开口:"你知道我为什么在这矿坑里待了八年吗?"

    林渊没接话。

    "我以前是万象商会的执事,孕道境,当时混得还不错。后来得罪了商会里一个长老,被废了修为,扔到这矿坑里自生自灭。"他睁开眼,盯着棚顶的木板,目光空荡荡的,"修为被废的时候,道种也碎了,裂开碎成粉,捡都捡不起来。从那以后,我就是个废人了。"

    棚顶漏下来的光打在他脸上,把满是皱纹的脸照得沟壑分明。林渊忽然想起自己突破种道境那天,闭上眼感知到的东西——老张的道种,确实碎了,碎得像一地玻璃渣,可它还在跳,微弱得很,时断时续,但实实在在在跳。

    "你的道种还在跳。"

    老张愣了一下,低下头盯着自己的丹田,看了很久,笑了一下,笑得很短,嘴角扯到一半就收回去了。

    "跳有什么用?碎了就是碎了,跳不回来了。"

    "不一定。"

    老张没接话,躺下来背对着林渊,把被子拉到肩膀上。过了很久,忽然从枕头底下摸出个东西,头也不回就扔了过来。

    "拿着。"

    是一枚旧戒指,银色的,表面磨得发亮,内侧刻着两个字——张衡。

    "这是我当年在万象商会用的,你拿着,说不定哪天能救你一命。"

    "张衡。"

    老张的肩膀一下子僵住了。

    "别叫我张衡,张衡早就死了,叫我老张。"

    林渊把戒指攥在手里,攥了很久。

    "你见过青云宗的萧烈吗?"

    老张转过身,眼神一下子变了,惊讶里夹着警惕:"你认识他?"

    "认识。"

    "什么关系?"

    "他就是我退出青云宗的原因。"

    老张盯着林渊看了很久,坐起来靠着墙,从枕头旁边摸出烟杆,点了一锅烟,深深吸了一口。烟雾在棚子里散开,把他的脸都模糊了。

    "镇上来了个青云宗的大人物,就是那个焚天火种萧烈。你认识就好,他带着人,正在打听你。"老张弹了弹烟灰,"你最好别出去,这个矿坑,就是他下一个要查的地方。"

    林渊低头看着自己的右手,龙鳞纹和黑纹并排着,暗金色的光和黑光交叠在一起,照在戒指上,照着"张衡"两个字。

    "我不出去。"

    "那就好。"老张吸了口烟,烟雾从鼻孔喷出来,"但萧烈会进来啊。他是焚天火种,孕道境圆满,还带了八个外门弟子,你打得过吗?"

    林渊没说话。

    "打不过。"老张替他答了,"你现在才种道境,金石级肉身。萧烈比你高一个大境界,他的焚天火种能焚尽万物,你肯定打不过。"

    林渊攥紧拳头,暗金色的光从指缝漏出来,照在戒指上,"张衡"两个字一闪一闪的。

    "打不过也要打。"

    老张盯着他看了很久,把烟杆放下,躺回去,把被子拉到下巴。

    "那你就打,棺材我给你留着。"

    林渊把戒指戴在手上,走到棚子门口。夜色特别沉,矿道口黑洞洞的,像一张大嘴巴。丹田里,九滴灵液慢慢转,第二道纹路还在往外延伸,右手手背上的黑纹也在微微蠕动。

    他闭上眼,感知矿道深处。黑暗里,三盏灯还在中间那条岔路里跳,一盏在左边矿道的尽头。棚子里,老张那碎成玻璃渣的道种,也在跳,微弱,时断时续。

    还有第四盏灯。

    在矿道外面,很远,但是特别亮,亮得刺眼,像一颗在黑暗里烧着的太阳,正往这边过来。

    就是焚天火种。

    萧烈来了。

    林渊睁开眼,低头看着右手,龙鳞纹和黑纹在黑暗里同时亮了,金黑交织的光打在碎石堆上,打在野草上,打在矿道深处的黑暗里。

    他攥紧拳头,转身走进棚子躺下来。

    丹田里,九滴灵液慢慢转,第二道纹路还在延伸,速度很慢,但一直没停。

    明天萧烈就来了,明天的事,明天再说。

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