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第127章 顾首辅也贪墨?

    辰时,奉天门早朝。

    初春的晨风尚带着几分寒意,百官依序排列在丹陛之下。

    顾延年手捧象牙笏板,立于群臣之首,神色恬淡从容。

    随着三声净鞭响起,朱祁镇身着龙袍,大步流星地走上御座。

    他今日的步伐格外沉稳,腰杆挺得笔直。

    看向顾延年的目光中,再无往日的畏惧,反而透着一股猎人看待落网之鱼的戏谑。

    朝会照例进行。

    兵部尚书于谦奏报了九边火器换装的进度,工部禀报了黄河大堤春修的章程。

    顾延年随口点评了几句,条理分明,诸事皆安排得妥妥帖帖。

    待各项政务议毕,大殿内渐渐安静下来。

    朱祁镇坐在龙椅上,身子微微前倾,清了清嗓子。

    “诸位爱卿辛苦。这几年来,大明海内清平,国库充盈,皆赖内阁与六部同心协力。尤其是顾首辅,执掌天下钱粮,可谓是劳苦功高。”

    群臣闻言,纷纷附和赞颂。

    顾延年微微躬身:“微臣分内之事,不敢居功。”

    朱祁镇嘴角勾起一抹冷笑,图穷匕见。

    “不过,朕近来闲暇,翻阅了户部呈送的去岁岁终总账,却发现了一桩蹊跷事。”

    他给一旁的王振使了个眼色。

    王振立刻捧着那本账册,快步走下御阶,站到了群臣面前。

    朱祁镇的声音在奉天殿内回荡,字字铿锵。

    “顾相,去岁市舶司的海关税银,连同安南都统使司折算的铜息,两者相加,除却火耗与沿途折损,应结余四百五十万两白银。然朕细查太仓入库名册,却仅有三百七十万两。”

    “那不翼而飞的八十万两白银,去了何处?”

    此言一出,满朝皆惊。

    大殿内的空气仿佛瞬间凝固了。

    户部尚书陈建等一众大员,皆是脸色煞白,面面相觑。

    八十万两!

    皇上这是当朝发难,直指首辅贪墨!

    于谦眉头紧锁,他虽不信顾延年会贪图钱财,但皇上既然当众抛出数目。

    定是查到了什么实证。

    这朝堂的风向,难道又要变了?

    朱祁镇死死盯着顾延年,享受着这一刻满朝文武的震惊与骇然。

    他期待着从顾延年的脸上看到惊慌错愕,甚至是恐惧。

    然而,让他失望的是。

    顾延年那张面庞上,连一丝波澜都未曾泛起。

    他甚至没有转头去看王振手中的账册,只是慢条斯理地将手中的象牙笏板收入宽大的袖口中。

    “回陛下,那八十万两白银,确实未曾入太仓。”

    顾延年语调平缓,坦然承认。

    大殿内响起一阵倒吸凉气的声音。

    朱祁镇激动得双手紧紧抓住龙椅的扶手,厉声喝问。

    “未入太仓?那银子去了哪里!顾延年,你好大的胆子!这等海量的国帑,不经朕的朱批,不入国库,莫非是进了你自己的私囊!”

    小皇帝终于撕破了伪装,直呼其名,将压抑五年的恨意尽数倾泻而出。

    面对这雷霆之怒,顾延年微微叹息了一声,摇了摇头。

    他步履平稳地跨出队列,站在大殿中央,迎着朱祁镇那怨毒的目光。

    语气中透出一股恨铁不成钢的意味。

    “陛下这五年来的账本,算是白看了。算盘打得再精,也不过是个拨珠子的账房,终究未能参透这钱粮二字背后的治国大理。”

    朱祁镇一愣,怒极反笑。

    “死到临头,你还敢教训朕?你倒说说,你贪墨这八十万两,藏着什么治国大理!”

    顾延年转过身,目光扫过满朝文武。

    “户部尚书陈建何在?”

    “下官在。”陈建连忙出列。

    “将两湖,河南一带的常平仓存粮账目,向陛下报一报。”

    顾延年吩咐道。

    陈建深吸一口气,高声道:“回陛下。去岁冬月,户部动用库银八十万两,以平价暗中从江南及湖广购入陈米一百五十万石,悉数存入河南,两湖等地的常平仓中备荒。”

    “如今那些粮仓皆已满载。”

    朱祁镇听罢,冷笑连连。

    “强词夺理!户部若要买粮备荒,为何不在总账上标明度支明细?为何要暗中做账?分明是你们事发之后,欲盖弥彰的托词!”

    顾延年嘴角泛起一抹讥讽的弧度,看向龙椅上的年轻帝王。

    “陛下可知,若这四百五十万两真金白银,一次性尽数涌入市面,会引发何等祸患?”

    顾延年向前走了一步,那股渊停岳峙的无形威压悄然散发。

    将朱祁镇那点虚浮的帝王气势压得粉碎。

    “市面上的米粮布匹是有定数的。外来的白银骤然暴增,银贱而物贵。百姓原本一两银子能买两石米,到了那时,便只能买半石!”

    “商人囤积居奇,市价必将翻上数倍。这四百五十万两送入太仓,看似国库充盈,实则是将天下百姓推入火坑!”

    顾延年的声音渐渐拔高,震荡着整个奉天殿。

    “故而,微臣下令,将其中的八十万两在沿途分批截留,不入京师大市,就地暗中收购粮草布匹,存入常平仓作为平准金。”

    “其一,平抑江南因白银涌入而飞涨的物价,其二……”

    顾延年目光深邃,直视朱祁镇。

    “钦天监早有密报,今年开春,黄淮流域恐有大旱。这八十万两换来的粮食,此刻正静静地躺在河南的粮仓里。”

    “一旦灾情爆发,户部开仓放粮,便可救下百万生灵!若是将这笔账明晃晃地写在总账上,地方上的粮商闻风而动,”

    “这粮食,八十万两便连一半都买不到!”

    大殿内鸦雀无声。

    满朝文武恍然大悟,随即纷纷向顾延年投去敬佩的目光。

    这等操控天下物价,未雨绸缪的经济手腕,早已超脱了简单的加减乘除。

    首辅大人不仅没有贪墨,反而用这笔钱,替大明朝挡下了一场即将到来的经济崩盘与天灾浩劫!

    朱祁镇呆若木鸡地坐在龙椅上。

    他那张因兴奋而涨红的脸,此刻已褪得惨白,毫无血色。

    他花了五年时间,熬红了双眼,自以为抓住了顾延年贪墨的铁证,自以为能将其打入万劫不复的深渊。

    可到头来,他眼中的漏洞,不过是人家掌控天下大局的一枚闲棋。

    他在第一层拨着算盘珠子。

    而顾延年,早站在了九霄云外,俯瞰着整盘棋局的生死存亡。

    这种智商与格局上的碾压,比当年在西苑挖战壕还要让他感到绝望和崩溃。

    “怎么会这样……怎么会……”

    朱祁镇喃喃自语,双眼空洞地看着御案上的那本账册。

    只觉得那些密密麻麻的墨字,化作了一只只嘲笑他的顾延年的脸。

    王振更是双腿一软,瘫坐在地上。

    完了,这下彻底完了。

    马屁拍到了马腿上,顾相若是追究下来,他有十个脑袋也不够砍的。

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