第四十三章 芙蓉花开
从绵州回来，陈瑾倒头睡了整整一天一夜。
连饭都是在床上吃的。
林氏心疼得不行，又不敢多问，只吩咐穆莺儿和穆真真轮班在门口守着……醒了就端饭，睡着了就轻手轻脚退出去，别吵着他。
到了第三天早上，陈瑾才真正起了床。
洗漱完换了身干净衣裳，走到院子里站了一会儿。
八月中的成都，暑气散了大半，早晚已经有了凉意。
院角那棵桂花开得正盛，甜丝丝的香气浮在空气里，吸一口整个人都松快了。
“少爷可算起来了。”
穆莺儿端了碗银耳羹过来，脸上带着笑，“夫人说了，这几天不许看书，就好好歇着。”
“不看了。”
陈瑾接过碗喝了一口，甜丝丝的，温热刚好滑进喉咙，“莺儿，沈小姐那边来过人没有？”
“来过了。昨儿沈小姐的丫鬟跑了一趟，说少爷那封信她收到了。沈小姐让您好生歇着，过几天她过来瞧您。”
陈瑾心里一暖，把碗递还给她，在院子里踱了两圈。
秋日的阳光温温软软地铺在身上，说不出的舒坦。
信步走到后花园，在兔亭的石凳上坐下来，望着那片荷塘。
荷花早谢了，只剩莲蓬和日渐枯黄的叶子，歪歪斜斜地戳在水面上。几只蜻蜓停在枯荷梗上，翅膀在日光里闪着光。
在绵州那几天神经一直绷得死紧，如今回到家里才觉着浑身的骨头都快散架了。可他心里清楚，账册交上去了，事情远没完。
周廷辅不会就这么算了，赵弘更不会。
午后陈瑾正翻王学曾列的那份院试书目，陈福进来报说沈小姐来了。
他搁下书快步往前厅走。
沈清漪今天穿了件淡粉褙子，头上簪着碧玉簪，手里提个食盒，正站在前厅仰头看墙上那块“县试案首”的匾。
丫鬟跟在后头，手里也拎着个包袱。
“清漪，你怎么来了？”
“说好了来看你的嘛。”
她转过身来，把他上下打量了一番，“听说你从绵州回来了，怕你累狠了，给你带了些补的。”
随即从丫鬟手里接过食盒打开，一碗红枣银耳羹，一碟桂花糕，还有一包药材……阿胶、枸杞、红枣，一样一样往外拿，“这些补血养气，你天天读书耗心血，得好好补补。”
陈瑾心里一暖，接过食盒说了句替我谢谢沈公子。
沈清漪白了他一眼，说你自己谢去，有空到家里吃饭当面谢。
两个人在客厅坐下，穆莺儿端了茶上来。
沈清漪的目光在他脸上停了好一会儿，轻声说：“你瘦了。绵州那趟，很辛苦吧。”
“还好。”
陈瑾没往细里说。
翻墙，盗账册，被人追了百十里地……这些说出来只会让她悬心。
就轻描淡写地说了句就是查查账跑跑腿，不辛苦。
沈清漪看着他，眼里有心疼，但没追问。沉默了片刻她忽然低声问：“我听说赵家在绵州势力大得很。你有没有伤着哪儿？”
“没有。”
陈瑾握过她的手，那只手凉凉的，细细软软地蜷在他掌心里，“你瞧，好着呢。”
沈清漪低下头，嘴角微微往上翘了翘，没说话。
陈瑾觉着她的手指轻轻收紧了一下。
坐了一阵，沈清漪起身说想去后院瞧瞧兔亭，上次来没来得及细看，又说听讲浣花溪边的芙蓉开了，等看过兔亭一块儿去走走。
陈瑾便领她穿过二门往后院去。
秋天的园子别有一番味道，荷塘里残荷擎着，沿塘几株芙蓉倒开得正好，粉的白的立在绿叶间，亭亭的。兔亭那六根红漆柱子顶个六角顶，安安静静地蹲在荷塘边，秋日阳光铺在顶上，有一种说不出的清闲。
“这就是兔亭？”
沈清漪走进去四下打量，目光最后落在柱子的对联上……闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒。
“这对联写得好。不是文人的酸腔，是真自在。”
“我祖父题的。他是个商人，骨子里倒有颗文人的心。”陈瑾说。
沈清漪点点头在石凳上坐下来，拍了拍旁边的位置。陈瑾挨着她坐下，两个人并肩望着荷塘里那片枯荷，又望望湖边那几株开得正盛的芙蓉。
“陈瑾，”沈清漪忽然开口，声音轻了下去，“你在绵州到底碰上了什么事？我爹只讲你是去查赵家的私盐，旁的怎么问他都不肯多说。你能不能……告诉我一点？”
陈瑾沉默了。
他知道沈清漪不是那种只会躲在闺阁里担惊受怕的姑娘，她想知道，是因为真的悬心。他只能拣能说的讲给她听。
“清漪，你晓不晓得赵弘害了多少人？”
她摇头。
“赵弘原名叫赵元良，绵州人。在工部做主事的时候就为了霸占人家田产，勾结前任知州，诬陷好几个秀才‘勾结盗匪’，抄了家产。里头有个姓穆的秀才，在牢里被活活折磨死了，撇下一个女儿。”
“穆？”
沈清漪微微一怔，“可是你家那位……”
“对，就是穆真真。”
陈瑾点了点头，“她爹被害死以后她娘伤心太过，没撑多久也走了。剩她一个孤女，拿着祖父的信来成都投亲。我外祖父过世好几年了，我娘做主收留了她，对外只说是远亲。其实是怕赵弘知道了，连这最后一点骨血都不放过。”
沈清漪的脸色凝住了：“赵弘……怎么恶毒到这个地步？”
“还有更毒的。”
陈瑾的声音压得更低了些，“绵州有户姓孟的人家，女儿叫孟云莲，长得极标致。赵弘回乡探亲的时候撞见了，要强纳她做妾。孟家人不肯，赵弘就把孟秀才下了大牢，关了三个月才放出来，人已经折腾得不成样子，没熬过那年冬天。
“孟云莲被赵弘关在宅子里不许出门，到如今连死活都不知道。”
沈清漪的嘴唇微微发颤，眼眶红了，过了好一会儿才低声说：“你……你去绵州，查私盐是真，救那个孟云莲也是真？”
“私盐要查，人也要救。可赵家在绵州经营了三代，根扎得太深了。我这回只拿到了账册，没能把孟云莲带出来。”
沈清漪低下头沉默了很久，再开口的时候声音里带了一丝颤：“你……你以后别去做这种事了。我怕你出事。”
“清漪，有些事，总得有人去做。”
陈瑾握着她的手紧了紧，“赵弘害了那么些人，穆真真的爹，孟云莲一家，还有数不清的百姓。要是没人站出来，那些冤屈就永远烂在泥里了。”
她低着头，睫毛轻轻颤着，眼眶里浮了一层薄薄的水雾。
过了好一会儿她才轻声说了句：“我知道。可我……我宁可那些冤屈不得昭雪，也不想你拿命去赌。”
陈瑾心里一震，看着她的侧脸。
他知道她是真的怕，可他不能让这份怕把自己拽住了。
“我答应你，往后尽量不做险事。可有些事，躲不掉，也不能躲。”
沈清漪抬起头来看他，眼里有泪光，却硬撑着没让掉下来。
她点了点头，轻声说：“那你应我一桩事。不管做什么，心里都得记着有人在等你。”
陈瑾心里暖成一片，把她的手紧紧握住：“好。”
两个人在兔亭里坐了很久，直到日头偏西沈清漪才站起来，说想去浣花溪边看芙蓉。浣花溪离陈家有一段路，坐了马车出江桥门往西，走了约莫半个时辰才到。
溪边几百棵芙蓉果然已经次第开了，粉的白的红的，一丛一簇，在夕阳底下像烧着的云。溪水清得见底，水面漂着几片落叶，几只白鹭在浅滩上踱步啄食，偶尔扑扇着翅膀飞起来，在天上划一道白弧。
“真美。”
沈清漪站住了脚，望着那片花。
陈瑾站在她身旁看她的侧脸。夕阳在她脸上镀了一层淡金色的光，睫毛很长，微微颤着。
“清漪，等院试过了，我就上你家提亲。”
她转过头来，眼里闪过一丝惊喜，随即那惊喜化成了笑，比溪边的芙蓉还甜。她低下头靠在他肩上，轻声说了句：“那我等你。”
两个人就这么在溪边站了很久，直到太阳全落下去，天色暗了，才依依不舍地往回走。
陈瑾送她上了马车，站在路边看着那辆车子慢慢缩进石板路尽头，才转身往自己家那辆马车走去。
穆莺儿跟在后头酸溜溜地嘀咕了一句少爷，沈小姐对您可真好。
陈瑾没接话，只是笑了笑。
回到家陪爹娘吃了晚饭，陈瑾回到房里铺开宣纸想写一篇制义。
笔提起来了，心却怎么也沉不下去。
脑子里翻来覆去全是绵州的事、赵弘的事、周廷辅的事，还有沈清漪靠在他肩上时那个浅浅的笑。
他索性搁了笔走到窗前推开窗。
月亮已经爬上来了，银亮亮的光洒在院子里那棵芙蓉树上。那些白天粉粉白白的花，在月光底下泛着淡淡的银色，倒像开了另一种花。
他忽然又想起她说的那句……不管做什么，都得记着有人在等你，心里似乎有什么东西被轻轻拨了一下。
他折回桌前重新提起笔，把那篇搁置的制义铺开来往下写。窗外月光如水，屋里那盏灯一直亮到二更天才熄。
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连饭都是在床上吃的。
林氏心疼得不行，又不敢多问，只吩咐穆莺儿和穆真真轮班在门口守着……醒了就端饭，睡着了就轻手轻脚退出去，别吵着他。
到了第三天早上，陈瑾才真正起了床。
洗漱完换了身干净衣裳，走到院子里站了一会儿。
八月中的成都，暑气散了大半，早晚已经有了凉意。
院角那棵桂花开得正盛，甜丝丝的香气浮在空气里，吸一口整个人都松快了。
“少爷可算起来了。”
穆莺儿端了碗银耳羹过来，脸上带着笑，“夫人说了，这几天不许看书，就好好歇着。”
“不看了。”
陈瑾接过碗喝了一口，甜丝丝的，温热刚好滑进喉咙，“莺儿，沈小姐那边来过人没有？”
“来过了。昨儿沈小姐的丫鬟跑了一趟，说少爷那封信她收到了。沈小姐让您好生歇着，过几天她过来瞧您。”
陈瑾心里一暖，把碗递还给她，在院子里踱了两圈。
秋日的阳光温温软软地铺在身上，说不出的舒坦。
信步走到后花园，在兔亭的石凳上坐下来，望着那片荷塘。
荷花早谢了，只剩莲蓬和日渐枯黄的叶子，歪歪斜斜地戳在水面上。几只蜻蜓停在枯荷梗上，翅膀在日光里闪着光。
在绵州那几天神经一直绷得死紧，如今回到家里才觉着浑身的骨头都快散架了。可他心里清楚，账册交上去了，事情远没完。
周廷辅不会就这么算了，赵弘更不会。
午后陈瑾正翻王学曾列的那份院试书目，陈福进来报说沈小姐来了。
他搁下书快步往前厅走。
沈清漪今天穿了件淡粉褙子，头上簪着碧玉簪，手里提个食盒，正站在前厅仰头看墙上那块“县试案首”的匾。
丫鬟跟在后头，手里也拎着个包袱。
“清漪，你怎么来了？”
“说好了来看你的嘛。”
她转过身来，把他上下打量了一番，“听说你从绵州回来了，怕你累狠了，给你带了些补的。”
随即从丫鬟手里接过食盒打开，一碗红枣银耳羹，一碟桂花糕，还有一包药材……阿胶、枸杞、红枣，一样一样往外拿，“这些补血养气，你天天读书耗心血，得好好补补。”
陈瑾心里一暖，接过食盒说了句替我谢谢沈公子。
沈清漪白了他一眼，说你自己谢去，有空到家里吃饭当面谢。
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沈清漪的目光在他脸上停了好一会儿，轻声说：“你瘦了。绵州那趟，很辛苦吧。”
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陈瑾没往细里说。
翻墙，盗账册，被人追了百十里地……这些说出来只会让她悬心。
就轻描淡写地说了句就是查查账跑跑腿，不辛苦。
沈清漪看着他，眼里有心疼，但没追问。沉默了片刻她忽然低声问：“我听说赵家在绵州势力大得很。你有没有伤着哪儿？”
“没有。”
陈瑾握过她的手，那只手凉凉的，细细软软地蜷在他掌心里，“你瞧，好着呢。”
沈清漪低下头，嘴角微微往上翘了翘，没说话。
陈瑾觉着她的手指轻轻收紧了一下。
坐了一阵，沈清漪起身说想去后院瞧瞧兔亭，上次来没来得及细看，又说听讲浣花溪边的芙蓉开了，等看过兔亭一块儿去走走。
陈瑾便领她穿过二门往后院去。
秋天的园子别有一番味道，荷塘里残荷擎着，沿塘几株芙蓉倒开得正好，粉的白的立在绿叶间，亭亭的。兔亭那六根红漆柱子顶个六角顶，安安静静地蹲在荷塘边，秋日阳光铺在顶上，有一种说不出的清闲。
“这就是兔亭？”
沈清漪走进去四下打量，目光最后落在柱子的对联上……闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒。
“这对联写得好。不是文人的酸腔，是真自在。”
“我祖父题的。他是个商人，骨子里倒有颗文人的心。”陈瑾说。
沈清漪点点头在石凳上坐下来，拍了拍旁边的位置。陈瑾挨着她坐下，两个人并肩望着荷塘里那片枯荷，又望望湖边那几株开得正盛的芙蓉。
“陈瑾，”沈清漪忽然开口，声音轻了下去，“你在绵州到底碰上了什么事？我爹只讲你是去查赵家的私盐，旁的怎么问他都不肯多说。你能不能……告诉我一点？”
陈瑾沉默了。
他知道沈清漪不是那种只会躲在闺阁里担惊受怕的姑娘，她想知道，是因为真的悬心。他只能拣能说的讲给她听。
“清漪，你晓不晓得赵弘害了多少人？”
她摇头。
“赵弘原名叫赵元良，绵州人。在工部做主事的时候就为了霸占人家田产，勾结前任知州，诬陷好几个秀才‘勾结盗匪’，抄了家产。里头有个姓穆的秀才，在牢里被活活折磨死了，撇下一个女儿。”
“穆？”
沈清漪微微一怔，“可是你家那位……”
“对，就是穆真真。”
陈瑾点了点头，“她爹被害死以后她娘伤心太过，没撑多久也走了。剩她一个孤女，拿着祖父的信来成都投亲。我外祖父过世好几年了，我娘做主收留了她，对外只说是远亲。其实是怕赵弘知道了，连这最后一点骨血都不放过。”
沈清漪的脸色凝住了：“赵弘……怎么恶毒到这个地步？”
“还有更毒的。”
陈瑾的声音压得更低了些，“绵州有户姓孟的人家，女儿叫孟云莲，长得极标致。赵弘回乡探亲的时候撞见了，要强纳她做妾。孟家人不肯，赵弘就把孟秀才下了大牢，关了三个月才放出来，人已经折腾得不成样子，没熬过那年冬天。
“孟云莲被赵弘关在宅子里不许出门，到如今连死活都不知道。”
沈清漪的嘴唇微微发颤，眼眶红了，过了好一会儿才低声说：“你……你去绵州，查私盐是真，救那个孟云莲也是真？”
“私盐要查，人也要救。可赵家在绵州经营了三代，根扎得太深了。我这回只拿到了账册，没能把孟云莲带出来。”
沈清漪低下头沉默了很久，再开口的时候声音里带了一丝颤：“你……你以后别去做这种事了。我怕你出事。”
“清漪，有些事，总得有人去做。”
陈瑾握着她的手紧了紧，“赵弘害了那么些人，穆真真的爹，孟云莲一家，还有数不清的百姓。要是没人站出来，那些冤屈就永远烂在泥里了。”
她低着头，睫毛轻轻颤着，眼眶里浮了一层薄薄的水雾。
过了好一会儿她才轻声说了句：“我知道。可我……我宁可那些冤屈不得昭雪，也不想你拿命去赌。”
陈瑾心里一震，看着她的侧脸。
他知道她是真的怕，可他不能让这份怕把自己拽住了。
“我答应你，往后尽量不做险事。可有些事，躲不掉，也不能躲。”
沈清漪抬起头来看他，眼里有泪光，却硬撑着没让掉下来。
她点了点头，轻声说：“那你应我一桩事。不管做什么，心里都得记着有人在等你。”
陈瑾心里暖成一片，把她的手紧紧握住：“好。”
两个人在兔亭里坐了很久，直到日头偏西沈清漪才站起来，说想去浣花溪边看芙蓉。浣花溪离陈家有一段路，坐了马车出江桥门往西，走了约莫半个时辰才到。
溪边几百棵芙蓉果然已经次第开了，粉的白的红的，一丛一簇，在夕阳底下像烧着的云。溪水清得见底，水面漂着几片落叶，几只白鹭在浅滩上踱步啄食，偶尔扑扇着翅膀飞起来，在天上划一道白弧。
“真美。”
沈清漪站住了脚，望着那片花。
陈瑾站在她身旁看她的侧脸。夕阳在她脸上镀了一层淡金色的光，睫毛很长，微微颤着。
“清漪，等院试过了，我就上你家提亲。”
她转过头来，眼里闪过一丝惊喜，随即那惊喜化成了笑，比溪边的芙蓉还甜。她低下头靠在他肩上，轻声说了句：“那我等你。”
两个人就这么在溪边站了很久，直到太阳全落下去，天色暗了，才依依不舍地往回走。
陈瑾送她上了马车，站在路边看着那辆车子慢慢缩进石板路尽头，才转身往自己家那辆马车走去。
穆莺儿跟在后头酸溜溜地嘀咕了一句少爷，沈小姐对您可真好。
陈瑾没接话，只是笑了笑。
回到家陪爹娘吃了晚饭，陈瑾回到房里铺开宣纸想写一篇制义。
笔提起来了，心却怎么也沉不下去。
脑子里翻来覆去全是绵州的事、赵弘的事、周廷辅的事，还有沈清漪靠在他肩上时那个浅浅的笑。
他索性搁了笔走到窗前推开窗。
月亮已经爬上来了，银亮亮的光洒在院子里那棵芙蓉树上。那些白天粉粉白白的花，在月光底下泛着淡淡的银色，倒像开了另一种花。
他忽然又想起她说的那句……不管做什么，都得记着有人在等你，心里似乎有什么东西被轻轻拨了一下。
他折回桌前重新提起笔，把那篇搁置的制义铺开来往下写。窗外月光如水，屋里那盏灯一直亮到二更天才熄。
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