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第19章 返回宗门

    山路在脚下蜿蜒,夕阳将两旁的树影拉得老长。叶尘背着一捆犀角犀皮,包袱里装着三株赤焰草,大步往山门方向走。晚风从山涧灌下来,吹得他衣袍猎猎作响,衣襟上铁甲犀的血已经干涸,结成一片片暗褐色的硬块。他没有换衣服,就是要让守门弟子和执事们看见这身血。一个炼气三层的废物不可能独自猎杀铁甲犀,但一个恢复了修为的人可以。他需要一个合理的理由让宗门知道自己已经不是废柴,妖兽山脉的实战便是最好的说法。在山野间与妖兽搏杀,在生死边缘突破了困锁三年的瓶颈,这话说出去没人能挑出毛病。

    山门在望。守门弟子远远看见他背上的犀角,惺忪的睡眼一下子睁得老大,不等他走近便转身跑进去通报。叶尘没有停步,径直穿过山门,踏上了外门坊市的青石板路。暮色渐浓,路旁店铺门口的月光石逐一亮起,映得满街莹白。几个刚从丹药堂出来的外门弟子与他擦肩而过,目光在他背上的犀角上停了一瞬,随即低声交头接耳。

    任务大厅里人不多,值夜的白发执事正坐在柜台后打盹,花白的脑袋一点一点。叶尘走到柜台前,将三株赤焰草、铁甲犀独角、几块完整的犀牛皮,连同任务令牌和一枚妖核残骸,一样一样搁在台面上。妖核已被混沌珠吸干,只剩一枚灰败的残骸,但上面残留的妖气纹路足以证明它曾经是一枚真正的妖核。

    白发执事被台面上东西碰撞的声响惊醒,老花镜往鼻梁上推了推,低头看见那根三尺长的犀角,眼睛眨了眨。他又看了看那枚妖核残骸,拿起来凑到月光石下细看,然后缓缓抬头,打量着叶尘。

    “赤焰草三株,铁甲犀独角一根,犀牛皮五块,妖核一枚。都是你一个人猎的?”

    叶尘点头,“在妖兽山脉外围待了两日,侥幸得手。”

    白发执事摘下老花镜,拿起那根犀角在手里掂了掂。独角根部还残留着干涸的血渍和碎肉,锯口参差不齐,是用钝器反复砍锯的痕迹。他又拿起妖核残骸对着月光石照了照,灰败的核身上细密的纹路依稀可辨,那是炼气五层妖兽才有的妖纹。

    “炼气五层的铁甲犀。你什么修为?”

    “炼气六层。”

    白发执事的眉毛微微挑了一下。他记得三天前这个弟子来领任务时,登记簿上写的还是炼气三层。三天不见,连跳三层,还猎了一头炼气五层的妖兽回来。这种事在青云宗外门不是没有过,但大多发生在那些天赋异禀又得了大机缘的弟子身上。他没有追问,每个修士都有自己的秘密,能在生死搏杀中突破瓶颈的人,宗门向来只看结果不问过程。他取出一枚玉简,将叶尘的任务记录划了一道,又将贡献点拨了过去。

    “任务奖励五十贡献点,已划入你的名下。这些材料,宗门按市价收购。独角品相完整,算六十灵石。犀牛皮五块,每块六灵石,共三十。妖核残骸虽已破损,但妖纹尚在,炼丹堂可以用来研磨妖元粉,算十灵石。总共一百灵石,你要现灵石还是折成贡献点?”

    “现灵石。”

    白发执事点点头,转身从身后的铁柜里取出一只沉甸甸的布袋,哗啦倒在柜台上。十枚中品灵石在月光石下闪着温润的光泽,每一枚都相当于十块下品灵石。叶尘将灵石一枚一枚捡起收好,又将赤焰草推到执事面前。执事验过草药,在玉简上又添了一笔,将玉简递回。

    叶尘接过玉简道了声谢,转身走出任务大厅。夜风迎面吹来,他站在石阶上深深吸了一口气,胸中积郁多日的闷气似乎散了大半。怀里那袋灵石沉甸甸的,加上之前在百草堂卖紫叶草得的二百六十块,他现在手里已有三百六十块下品灵石。对于一个刚脱离杂役身份的外门弟子来说,这已是一笔不小的积蓄。

    他没有直接回破屋,而是拐了个弯去了藏经阁。这个时辰藏经阁已没什么人,一层的书架间只有两三个外门弟子在抄录典籍。他没有去二层,而是径直走到一层最深处靠墙角的那几排书架前。这里的书比其他区域落灰更厚,书架顶层甚至结了蛛网。

    他要找的是关于妖兽山脉地理和上古遗迹的典籍。怀中那张残破的兽皮地图上,“元婴”“坐化”四个字日夜在他脑子里转,若那张残图所标记的洞府当真存在,绝不会是凭空冒出来的。元婴修士坐化,往往会在洞府周围布下禁制阵法,留下传承考验,甚至还会有守府妖兽。这些信息在宗门的典籍里一定能找到蛛丝马迹。

    他点燃书架旁的一盏油灯,借着昏黄的光一本一本翻过去。《妖兽山脉地理志》《东域山川图录》《苍云山脉考》《上古遗迹综述》……他从书架最底层翻到最顶层,凡是与妖兽山脉和上古遗迹相关的书都抽出来堆在一旁。灰尘呛得他连打几个喷嚏。

    翻到第三本《苍云山脉考》时,他的手指停住了。这本线装古书已残破不堪,书页泛黄卷边,上面用工整的小楷记载着苍云山脉的地形地貌和妖兽分布。苍云山脉正是妖兽山脉的南段,距青云宗约三千里。书中有一页被人折过角,他翻开那一页,上面写着一段文字。

    “苍云山脉深处有断龙峰,峰高千仞,终年云雾缭绕。相传上古时有元婴修士于此峰坐化,洞府深藏山腹之中。后多有修士入山寻觅,皆无功而返。近百年间,曾有人在断龙峰附近拾得古修士遗物,然洞府所在始终成谜。”

    断龙峰。叶尘将这三个字默默记在心里,又继续往下翻。在《东域山川图录》中,他找到了苍云山脉的详细地形图。图上标注了十几座山峰的名字和位置,其中有一座山峰被画了一个极小的墨点,旁边注着“断龙”二字。他将怀中兽皮地图取出来对比,兽皮上被朱砂圈起的那座山峰,与图录上的断龙峰位置大致吻合。

    他将两本书合上,又翻了几本关于上古禁制和元婴洞府的典籍。其中一本《上古禁制初解》中记载了一段有趣的内容:元婴修士坐化时往往会在洞府入口设下“血脉感应禁制”,非有缘人不得入内。这种禁制不会主动攻击闯入者,但会将洞府入口隐藏得严严实实,就算站在面前也认不出来。只有携带洞府主人遗物的人,才能在接近禁制时感应到入口的存在。

    叶尘摸了摸怀中那张兽皮。兽皮上传来的那股极淡的檀香味,与书中描述的“遗物感召”颇为吻合。他将这几本书的借阅编号记下,打算下次来时一并借回去细读。

    出了藏经阁,月已中天。他沿着药田的田埂走回破屋,将灵石袋放进床底的暗格里,又把兽皮地图重新贴身收好。断龙峰的位置他已大致知晓,妖兽山脉深处危机重重,筑基期修士尚且不敢轻易深入,他一个炼气六层的外门弟子贸然闯入无异于送死。至少要等到筑基以后才能动身。

    他盘膝坐在床板上,将意识沉入混沌珠。混沌空间中紫叶草又长了一截,最早那几株已经紫中透金,叶片肥厚得像要滴出汁液,其中两株叶尖上凝结出了极细小的紫色液珠。药露。他将药露小心翼翼采下收好,又将新换来的灵药种子一颗颗种进混沌雾气中。做完这些,他在虚空中盘膝坐下,开始运转《混沌造化诀》。混沌灵气从四面八方涌来灌入经脉,丹田中的气旋缓缓转动,将灵气一丝一丝炼化。

    今日在任务大厅,他在执事面前报出了炼气六层的修为。用不了多久,他修为恢复的消息便会传遍外门。刘风和赵虎会坐不住,大长老那边也会加强监视。他要赶在外门大比之前将修为再推高一层。炼气七层是个分水岭,到了七层才真正有资格与外门顶尖弟子一较高下。

    他在混沌珠中修炼了整整三十个时辰,等到丹田中的灵力又凝实了几分,才缓缓收功退出。窗外月已西斜,远处传来几声夜鸟的啼鸣。他躺在硬木板上合上眼,脑海中浮现出断龙峰的轮廓,那座被云雾缭绕的千仞高峰在夜色中沉默矗立,山腹深处似乎有什么东西在轻轻呼唤。

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