第27章 羊吃人运动(求追读)
梦境。
冷白色的房间。
林建站在黑板前。
“钢铁厂运转了。”林建看着朱翊钧,“但重工业是吞金兽。”
“炼钢,造机器,都在疯狂消耗国库,如果机器不能直接生钱,大明的财政会立刻崩盘。”
“学生明白。”朱翊钧点头,“需要一种能迅速换回真金白银的商品,卖什么?卖铁器吗?”
“铁器只能卖给农夫和军队,消耗量有限。”
林建在铜钱旁边画了一件衣服的轮廓。
“要赚天下人的钱,必须做天下人每天都要消耗的东西,衣食住行。”
“粮食朝廷必须控制,不能用来牟利,所以,答案是衣服,确切地说,是布匹。”
林建一挥手。
房间中央出现了一台木制的手工织布机,旁边坐着一个虚拟的农妇。
农妇双手拿着梭子,在经纬线之间来回穿梭,双脚踩着踏板,动作熟练。
“大明江南的松江府,号称衣被天下。”
“靠的是千家万户的女人,坐在昏暗的屋子里,用手把棉花纺成线,再用手把线织成布。”林建指着农妇,“她一天不眠不休,最多能织出一匹布。”
接着,林建打了个响指。
手工织布机消失。
取而代之的,是一排由钢铁和木材混合打造的机械织布机。
机器的侧面,连接着一条宽大的皮带,皮带向上延伸,套在一根不断旋转的粗大钢轴上。
钢轴的尽头,连着一台轰鸣的蒸汽机。
“这叫动力织布机。”林建指着机器内部自动飞速穿梭的钢制梭子,“把蒸汽机的旋转力量,通过皮带传导给织布机。”
“不需要人去扔梭子,不需要人去踩踏板,机器自己会动。”
虚拟的织布机启动。
钢梭在经线中化作一道残影,左右穿插。
打纬刀发出极其规律且密集的“咔哒”声,将纬线死死砸紧。
雪白的棉布以肉眼可见的速度从机器末端吐出。
“只要蒸汽机不停转,它就能一直织下去。”
“一个女工不需要任何体力,她只需要站在十台机器中间,把断掉的线头接上。”
林建在黑板上写下一组数字。
“一台动力织布机,一天产布三十匹,是手工的三十倍。”
“更重要的是,机器打出的布,经纬极密,没有手工的瑕疵,成本只有手工布的三分之一。”
“这不再是技术压制。”林建看着大明的皇帝,“这是绝对的经济绞杀,去吧,用廉价的棉布,把大明所有的死钱全部吸出来。”
......
京师,广安门外,皇家第一纺织厂。
占地百亩的厂区被高高的红砖墙围起。
厂区中央,一根三丈高的烟囱日夜喷吐着黑烟。
朱翊钧穿着常服,带着户部尚书王国光走进了厂房。
推开厚重的木门,一股热浪夹杂着飞絮扑面而来。
紧接着,是震耳欲聋的机械轰鸣声。
王国光本能地捂住耳朵。
厂房内部极为宽阔。
顶部,一根贯穿整个厂房的粗大传动钢轴正在高速旋转,钢轴上挂着上百条牛皮带。
皮带垂直向下,连接着地面上一百台整齐排列的动力织布机。
一百台机器同时运转,打纬刀撞击的声音汇聚在一起,连地面都在震动。
一百名招募来的京城贫家女子,穿着统一的灰色短打,头上包着布巾,在机器间穿梭。
她们聚精会神地盯着纱线,一旦某台机器的线断了,她们立刻拉动旁边的离合木柄。
皮带从工作轮滑向空转轮,那台机器瞬间停止。
女工熟练地将线头打结,再次推上木柄,机器重新开始疯狂吞吐棉布。
“陛下......这......这......”王国光指着那些机器,半天说不出一句完整的话。
他主管天下户口和田赋,他脑子里装着大明各省的产出数据。
他走到一台机器末端,看着那卷已经织好的白布。
布面极宽,纹理紧密得连光都透不过去,摸在手里,厚实且平整。
“王爱卿,算过账吗?”朱翊钧大声问,在厂房里必须靠喊才能听见。
两人走出厂房,来到相对安静的库房。
库房里,堆积如山的白棉布已经顶到了房梁。
王国光拿出一本账册,手有些哆嗦:
“回陛下,臣算过了,松江府的上等三梭布,一匹的市价是一钱二分银子。”
“这其中,买棉花要四分,织户的人工和损耗算五分,商人的脚力和利润占三分。”
“朕的布呢?”朱翊钧问。
“皇家纺织厂,用通宝银行的钱从山东,河南大规模收购原棉,通过运河直达通州,再用马车运入厂区,棉花成本压到了三分,至于人工......”
王国光咽了口唾沫,看了一眼外面的烟囱。
“机器不拿工钱,只需给司炉工和接线的女工开月钱。”
“平摊下来,一匹布的人工和煤炭损耗,不到一分银子,这布的成本,满打满算,只有四分!”
四分成本,对标市面上十二分的售价。
“降价。”朱翊钧直接下令,“打上皇家重工的印记,运往通州,走大运河向南,定价,八分银子一匹,敞开卖。”
......
江南,松江府。
松江府是天下布业的核心。
这里的几大商帮,掌控着数百万织户的生计。
他们低价收购织户的布,高价卖给全国乃至海外的洋人,积累了富可敌国的财富。
松江商会的会馆内,气氛极其压抑。
商会首领沈一蛟,手里死死攥着一块雪白的棉布。
他用力扯了扯,布匹纹丝不动,极其结实。
他将布对着阳光看了看,经纬线笔直得如同刀切,没有一个线头疙瘩。
“这是从哪来的布?”沈一蛟脸色铁青。
“会长,是从北边顺着运河运下来的。”一名布商擦着冷汗,“通州码头下来了上百艘沙船,满载这种布,市面上叫皇家机布。”
“定价......定价只有八分银子一匹。”
“八分?”
沈一蛟猛地站起来。
“八分银子,咱们连收布的本钱都不够,这布的质量,比咱们最好的贡布还要好。”
“京城哪来的这么多织户?他们不要命了吗?”
“会长,现在市面上的布庄全疯了。”
“老百姓一看这布又好又便宜,都在排队抢购。”
“咱们库房里的几十万匹松江布,一匹都卖不出去了,织户们还等着咱们结上个月的账,拿不到钱,他们就要断炊了。”
沈一蛟在屋里来回踱步。
多年的商海经验告诉他,这是一场蓄谋已久的绞杀。
“八分银子,他们绝对是在赔本赚吆喝。”沈一蛟咬牙切齿,“肯定是朝廷缺钱,想从咱们手里抢生意,皇帝不懂做买卖,以为靠低价就能压垮咱们。”
“传我的话,商会里的所有人,把手里的现银全部凑起来。”
沈一蛟眼中闪过一丝狠辣。
“既然朝廷想玩,咱们就陪他玩,他出八分,咱们就全买下来。”
“我倒要看看,国库里能有多少布用来填咱们江南的无底洞。”
“等他们布卖光了,咱们再把布价涨到一钱五分,连本带利赚回来。”
商人们纷纷点头,这是资本最常用的垄断手段。
接下来的一个月,江南商帮动用了数百万两白银,疯狂吃进市面上所有的皇家机布。
然而,一个月后,沈一蛟崩溃了。
运河上的沙船没有减少,反而越来越多。
每天都有成千上万匹的皇家机布被卸在码头上,价格依然是死死的八分银子。
江南商帮的银库见底了,但北方的布却仿佛永远没有尽头。
“他们到底有多少布......”沈一蛟瘫坐在太师椅上,双眼血红。
他的资金链彻底断裂了,底下的织户因为卖不出布,已经开始在商会门口闹事。
“会长,不能再收了,再收,咱们就要家破人亡了。”管事跪在地上痛哭。
沈一蛟猛地站起来:“备船!我要去京师!我要亲眼看看,到底是谁在织这些布!”
十天后,京师。
沈一蛟通过重金打点,终于托工部的一个主事,换取了一个进入皇家纺织厂参观的名额。
他本以为,会看到成千上万的织女,被皮鞭驱赶着日夜劳作。
但当他走进厂区,听到那震耳欲聋的轰鸣声时。
他的世界观,崩塌了。
他呆呆地站在一台机器旁。
他看着那枚钢制梭子以他视线无法捕捉的速度来回穿梭,看着那雪白的布匹如流水般吐出。
旁边只有一个十几岁的小姑娘,正在百无聊赖地整理线头。
“这......这不用人去织?”沈一蛟伸手想去摸那梭子。
“别碰,手不想要了!”看守的太监一把将他推开。
沈一蛟退后两步,冷汗湿透了后背。
作为大明最顶级的商人,他瞬间明白了这意味着什么。
这不是赔本赚吆喝。
这种不用人力的铁疙瘩,生产成本低得令人发指。
八分银子卖给他,皇家依然在赚取暴利。
而他,还妄图用有限的银子去买断这种无限产出的商品。
“完了,松江的布业完了,大明所有的织户都完了。”
沈一蛟一屁股坐在地上,面如死灰。
就在这时,几名锦衣卫走进了厂区。
“谁是松江商会的沈一蛟?”领头的百户问。
“草民......草民在。”沈一蛟颤抖着举起手。
“陛下有旨,宣你进宫。”
乾清宫的偏殿。
朱翊钧坐在桌案后,看着跪在地上抖若筛糠的江南首富。
“草民沈一蛟,叩见吾皇万岁。”
“起来吧。”朱翊钧指了指旁边的圆凳。
沈一蛟哪里敢坐,依然跪着。
“你去过纺织厂了,感觉如何?”朱翊钧问。
“陛下神兵天降,草民服输,草民的家产,凭陛下处置。”
沈一蛟知道自己囤积居奇对抗朝廷,已经是死罪。
朱翊钧笑了。
“朕要你的家产干什么?朕的布,一天赚的钱,比你整个商会一年赚的都多。”
沈一蛟愣住了。
“朕今天找你来,不是为了杀你。”朱翊钧站起身,走到他面前。
“你们松江商帮,手里有全天下最熟练的收棉渠道,有最广阔的卖布网络。”
“你们唯一的缺点,就是还在靠压榨农妇的血汗来赚钱。”
朱翊钧拿出一张盖着国玺的红头契约,扔在沈一蛟面前。
沈一蛟低头看去,上面写着《大明皇家重工机械采购及特许生产凭证》。
“皇家纺织厂的布,已经吃饱了京师和北方的市场。”朱翊钧看着他,“朕现在把这种机器,卖给你们,每台机器一千两白银,连带蒸汽机一起卖。”
沈一蛟猛地抬起头,眼中满是不可置信。
“陛下......您愿意把这神物,卖给草民?”
“为什么不卖?”朱翊钧双手背在身后,“大明不需要几百万女人被锁在昏暗的屋子里织布,她们应该走出屋子,去给工厂种棉花,去操纵机器,这叫解放人力。”
“但朕有一个条件。”朱翊钧的眼神变得极其锐利。
“陛下请讲,草民万死不辞。”
“买了机器,建了工厂,你们织出来的布,成本会降到极低。”
“但朕不许你们在大明境内打价格战,把百姓逼死。”朱翊钧指向南方的方向。
“江南靠海,大明的水师,很快就会换装新式的火炮和铁甲战舰。”
“你们把机器织出来的廉价棉布,装在海船上。”
“去南洋,去天方,去更远的红毛夷那里。”
“用大明的机器布,去冲垮他们的作坊,去换回他们地下的白银和黄金。”
朱翊钧弯下腰,盯着沈一蛟的眼睛。
“朕给你们机器,给你们大炮护航。”
“你们,去替大明,把全世界的钱赚回来,做得到吗?”
沈一蛟的呼吸急促到了极点。
他的血液在沸腾,那是商人对无尽财富最原始的渴望。
他原本以为自己要破产身亡,但皇帝不仅没有杀他,反而交给了他一把足以征服世界的经济利剑。
“草民......不,臣!”沈一蛟重重地在青砖上磕了一个响头,额头渗出鲜血。
“臣,愿为陛下,踏平四海商路!”
万历五年,夏。
松江商会筹集了三百万两白银,向皇家重工局订购了第一批一千台动力织布机和五十台大型蒸汽机。
随着沉重的机器通过大运河运抵江南,大明的第一批私人资本主义工厂在黄浦江畔拔地而起。
高耸的烟囱取代了传统的飞檐斗拱。
大明的工业化血管,从重工业的骨架中,泵出了第一股极其强劲的资本血液。
在这个冰冷的机械齿轮面前,传统的男耕女织经济被无情碾碎。
大明,正在脱胎换骨。
同一时间。
大明南方,南直隶。
华亭县城外的一大片空地上,拔地而起了一座占地数十亩的巨大红砖厂房。
高耸的砖砌烟囱正向外喷吐着滚滚黑烟。
厂房的主人,正是前不久在通宝票挤兑案中侥幸逃脱杀头之罪。
但被没收了大半隐匿田产的徐家旁支,徐阶的侄子,徐有明。
徐有明站在厂房外,听着里面传来的震耳欲聋的机械声,手中盘着两枚核桃,眼中闪烁着狂热的光芒。
“东家,机器全开动了!”管家满头大汗地跑出来,指着厂房里面。
厂房中央,安装着一台由西苑机械局制造,工部南直隶分局发售的蒸汽机。
这台机器使用的是最新的坩埚钢铸造气缸,气密性极高,不仅能做直线抽水,还通过曲柄连杆机构,将动力转换成了平稳的圆周旋转。
蒸汽机的巨大飞轮通过粗大的牛皮皮带,连接着厂房顶部的传动轴。
传动轴上,又分出上百条细皮带,连接着下方整整一百台铁木混合的珍妮纺纱机和机械织布机。
一台蒸汽机,同时驱动了一百台织布机。
“布出来的速度怎么样?”徐有明急切地问。
“太快了!东家,太快了!”管家激动得语无伦次,“只要把棉线挂上去,机器自己就咔咔咔地织。”
“一台机器一天出的布,顶过去一百个熟练织工干上十天,而且布面平整,没有断线!”
徐有明深吸了一口气,核桃在手里捏得咔咔作响。
在清丈田亩之后,江南的士绅阶层发现,种地收租的利润被朝廷的税收卡死了。
他们手里只剩下钱,却没有了暴利的来源。
直到朝廷在江南设立了机器局,公开售卖这种喷着白气的铁皮怪物,并宣布开办工厂免三年商税。
最重要的是,户部的银行给了一种另类的借贷,居然是无息的。
徐有明算了一笔账。
用机器织布,成本只有手工的十分之一,产量却是百倍。
只要布织出来,通过运河卖到北方,甚至卖给海商出口,利润大得无法想象。
这一幕,不仅发生在徐家。
短短半年时间,从松江到苏州,从常州到杭州。
那些曾经满口仁义道德的江南士绅,在机器暴利的刺激下,迅速完成了阶级转换。
他们不再是收租的地主,而是变成了大明第一代资本家。
农业社会的温情脉脉被彻底撕碎。
大批良田被强行改种桑树和棉花,无数失去土地的农民,为了生存,被迫涌入城市,走进了那些喷吐着黑烟的砖瓦厂房。
羊吃人运动,在大明以一种更加迅猛和残酷的姿态爆发。
一年内,江南地区涌现出了上百家蒸汽纺织厂。
这些工厂没日没夜地轰鸣,吞噬着廉价的劳动力,吐出成堆的棉布和丝绸,大明的轻工业,在血淋淋的资本原始积累中,完成了初步的蜕变。
......
万历五年,秋。
一匹驿马冲破京城的秋雨,直奔内阁。
江陵急递:内阁首辅张居正之父,张文明,病逝。
大明律制,官员父母丧,必须立刻解除官职,返回原籍守制三年,称之为丁忧。
这是儒家伦常的核心,没有任何人可以违背。
消息传出,京城暗流涌动。
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冷白色的房间。
林建站在黑板前。
“钢铁厂运转了。”林建看着朱翊钧,“但重工业是吞金兽。”
“炼钢,造机器,都在疯狂消耗国库,如果机器不能直接生钱,大明的财政会立刻崩盘。”
“学生明白。”朱翊钧点头,“需要一种能迅速换回真金白银的商品,卖什么?卖铁器吗?”
“铁器只能卖给农夫和军队,消耗量有限。”
林建在铜钱旁边画了一件衣服的轮廓。
“要赚天下人的钱,必须做天下人每天都要消耗的东西,衣食住行。”
“粮食朝廷必须控制,不能用来牟利,所以,答案是衣服,确切地说,是布匹。”
林建一挥手。
房间中央出现了一台木制的手工织布机,旁边坐着一个虚拟的农妇。
农妇双手拿着梭子,在经纬线之间来回穿梭,双脚踩着踏板,动作熟练。
“大明江南的松江府,号称衣被天下。”
“靠的是千家万户的女人,坐在昏暗的屋子里,用手把棉花纺成线,再用手把线织成布。”林建指着农妇,“她一天不眠不休,最多能织出一匹布。”
接着,林建打了个响指。
手工织布机消失。
取而代之的,是一排由钢铁和木材混合打造的机械织布机。
机器的侧面,连接着一条宽大的皮带,皮带向上延伸,套在一根不断旋转的粗大钢轴上。
钢轴的尽头,连着一台轰鸣的蒸汽机。
“这叫动力织布机。”林建指着机器内部自动飞速穿梭的钢制梭子,“把蒸汽机的旋转力量,通过皮带传导给织布机。”
“不需要人去扔梭子,不需要人去踩踏板,机器自己会动。”
虚拟的织布机启动。
钢梭在经线中化作一道残影,左右穿插。
打纬刀发出极其规律且密集的“咔哒”声,将纬线死死砸紧。
雪白的棉布以肉眼可见的速度从机器末端吐出。
“只要蒸汽机不停转,它就能一直织下去。”
“一个女工不需要任何体力,她只需要站在十台机器中间,把断掉的线头接上。”
林建在黑板上写下一组数字。
“一台动力织布机,一天产布三十匹,是手工的三十倍。”
“更重要的是,机器打出的布,经纬极密,没有手工的瑕疵,成本只有手工布的三分之一。”
“这不再是技术压制。”林建看着大明的皇帝,“这是绝对的经济绞杀,去吧,用廉价的棉布,把大明所有的死钱全部吸出来。”
......
京师,广安门外,皇家第一纺织厂。
占地百亩的厂区被高高的红砖墙围起。
厂区中央,一根三丈高的烟囱日夜喷吐着黑烟。
朱翊钧穿着常服,带着户部尚书王国光走进了厂房。
推开厚重的木门,一股热浪夹杂着飞絮扑面而来。
紧接着,是震耳欲聋的机械轰鸣声。
王国光本能地捂住耳朵。
厂房内部极为宽阔。
顶部,一根贯穿整个厂房的粗大传动钢轴正在高速旋转,钢轴上挂着上百条牛皮带。
皮带垂直向下,连接着地面上一百台整齐排列的动力织布机。
一百台机器同时运转,打纬刀撞击的声音汇聚在一起,连地面都在震动。
一百名招募来的京城贫家女子,穿着统一的灰色短打,头上包着布巾,在机器间穿梭。
她们聚精会神地盯着纱线,一旦某台机器的线断了,她们立刻拉动旁边的离合木柄。
皮带从工作轮滑向空转轮,那台机器瞬间停止。
女工熟练地将线头打结,再次推上木柄,机器重新开始疯狂吞吐棉布。
“陛下......这......这......”王国光指着那些机器,半天说不出一句完整的话。
他主管天下户口和田赋,他脑子里装着大明各省的产出数据。
他走到一台机器末端,看着那卷已经织好的白布。
布面极宽,纹理紧密得连光都透不过去,摸在手里,厚实且平整。
“王爱卿,算过账吗?”朱翊钧大声问,在厂房里必须靠喊才能听见。
两人走出厂房,来到相对安静的库房。
库房里,堆积如山的白棉布已经顶到了房梁。
王国光拿出一本账册,手有些哆嗦:
“回陛下,臣算过了,松江府的上等三梭布,一匹的市价是一钱二分银子。”
“这其中,买棉花要四分,织户的人工和损耗算五分,商人的脚力和利润占三分。”
“朕的布呢?”朱翊钧问。
“皇家纺织厂,用通宝银行的钱从山东,河南大规模收购原棉,通过运河直达通州,再用马车运入厂区,棉花成本压到了三分,至于人工......”
王国光咽了口唾沫,看了一眼外面的烟囱。
“机器不拿工钱,只需给司炉工和接线的女工开月钱。”
“平摊下来,一匹布的人工和煤炭损耗,不到一分银子,这布的成本,满打满算,只有四分!”
四分成本,对标市面上十二分的售价。
“降价。”朱翊钧直接下令,“打上皇家重工的印记,运往通州,走大运河向南,定价,八分银子一匹,敞开卖。”
......
江南,松江府。
松江府是天下布业的核心。
这里的几大商帮,掌控着数百万织户的生计。
他们低价收购织户的布,高价卖给全国乃至海外的洋人,积累了富可敌国的财富。
松江商会的会馆内,气氛极其压抑。
商会首领沈一蛟,手里死死攥着一块雪白的棉布。
他用力扯了扯,布匹纹丝不动,极其结实。
他将布对着阳光看了看,经纬线笔直得如同刀切,没有一个线头疙瘩。
“这是从哪来的布?”沈一蛟脸色铁青。
“会长,是从北边顺着运河运下来的。”一名布商擦着冷汗,“通州码头下来了上百艘沙船,满载这种布,市面上叫皇家机布。”
“定价......定价只有八分银子一匹。”
“八分?”
沈一蛟猛地站起来。
“八分银子,咱们连收布的本钱都不够,这布的质量,比咱们最好的贡布还要好。”
“京城哪来的这么多织户?他们不要命了吗?”
“会长,现在市面上的布庄全疯了。”
“老百姓一看这布又好又便宜,都在排队抢购。”
“咱们库房里的几十万匹松江布,一匹都卖不出去了,织户们还等着咱们结上个月的账,拿不到钱,他们就要断炊了。”
沈一蛟在屋里来回踱步。
多年的商海经验告诉他,这是一场蓄谋已久的绞杀。
“八分银子,他们绝对是在赔本赚吆喝。”沈一蛟咬牙切齿,“肯定是朝廷缺钱,想从咱们手里抢生意,皇帝不懂做买卖,以为靠低价就能压垮咱们。”
“传我的话,商会里的所有人,把手里的现银全部凑起来。”
沈一蛟眼中闪过一丝狠辣。
“既然朝廷想玩,咱们就陪他玩,他出八分,咱们就全买下来。”
“我倒要看看,国库里能有多少布用来填咱们江南的无底洞。”
“等他们布卖光了,咱们再把布价涨到一钱五分,连本带利赚回来。”
商人们纷纷点头,这是资本最常用的垄断手段。
接下来的一个月,江南商帮动用了数百万两白银,疯狂吃进市面上所有的皇家机布。
然而,一个月后,沈一蛟崩溃了。
运河上的沙船没有减少,反而越来越多。
每天都有成千上万匹的皇家机布被卸在码头上,价格依然是死死的八分银子。
江南商帮的银库见底了,但北方的布却仿佛永远没有尽头。
“他们到底有多少布......”沈一蛟瘫坐在太师椅上,双眼血红。
他的资金链彻底断裂了,底下的织户因为卖不出布,已经开始在商会门口闹事。
“会长,不能再收了,再收,咱们就要家破人亡了。”管事跪在地上痛哭。
沈一蛟猛地站起来:“备船!我要去京师!我要亲眼看看,到底是谁在织这些布!”
十天后,京师。
沈一蛟通过重金打点,终于托工部的一个主事,换取了一个进入皇家纺织厂参观的名额。
他本以为,会看到成千上万的织女,被皮鞭驱赶着日夜劳作。
但当他走进厂区,听到那震耳欲聋的轰鸣声时。
他的世界观,崩塌了。
他呆呆地站在一台机器旁。
他看着那枚钢制梭子以他视线无法捕捉的速度来回穿梭,看着那雪白的布匹如流水般吐出。
旁边只有一个十几岁的小姑娘,正在百无聊赖地整理线头。
“这......这不用人去织?”沈一蛟伸手想去摸那梭子。
“别碰,手不想要了!”看守的太监一把将他推开。
沈一蛟退后两步,冷汗湿透了后背。
作为大明最顶级的商人,他瞬间明白了这意味着什么。
这不是赔本赚吆喝。
这种不用人力的铁疙瘩,生产成本低得令人发指。
八分银子卖给他,皇家依然在赚取暴利。
而他,还妄图用有限的银子去买断这种无限产出的商品。
“完了,松江的布业完了,大明所有的织户都完了。”
沈一蛟一屁股坐在地上,面如死灰。
就在这时,几名锦衣卫走进了厂区。
“谁是松江商会的沈一蛟?”领头的百户问。
“草民......草民在。”沈一蛟颤抖着举起手。
“陛下有旨,宣你进宫。”
乾清宫的偏殿。
朱翊钧坐在桌案后,看着跪在地上抖若筛糠的江南首富。
“草民沈一蛟,叩见吾皇万岁。”
“起来吧。”朱翊钧指了指旁边的圆凳。
沈一蛟哪里敢坐,依然跪着。
“你去过纺织厂了,感觉如何?”朱翊钧问。
“陛下神兵天降,草民服输,草民的家产,凭陛下处置。”
沈一蛟知道自己囤积居奇对抗朝廷,已经是死罪。
朱翊钧笑了。
“朕要你的家产干什么?朕的布,一天赚的钱,比你整个商会一年赚的都多。”
沈一蛟愣住了。
“朕今天找你来,不是为了杀你。”朱翊钧站起身,走到他面前。
“你们松江商帮,手里有全天下最熟练的收棉渠道,有最广阔的卖布网络。”
“你们唯一的缺点,就是还在靠压榨农妇的血汗来赚钱。”
朱翊钧拿出一张盖着国玺的红头契约,扔在沈一蛟面前。
沈一蛟低头看去,上面写着《大明皇家重工机械采购及特许生产凭证》。
“皇家纺织厂的布,已经吃饱了京师和北方的市场。”朱翊钧看着他,“朕现在把这种机器,卖给你们,每台机器一千两白银,连带蒸汽机一起卖。”
沈一蛟猛地抬起头,眼中满是不可置信。
“陛下......您愿意把这神物,卖给草民?”
“为什么不卖?”朱翊钧双手背在身后,“大明不需要几百万女人被锁在昏暗的屋子里织布,她们应该走出屋子,去给工厂种棉花,去操纵机器,这叫解放人力。”
“但朕有一个条件。”朱翊钧的眼神变得极其锐利。
“陛下请讲,草民万死不辞。”
“买了机器,建了工厂,你们织出来的布,成本会降到极低。”
“但朕不许你们在大明境内打价格战,把百姓逼死。”朱翊钧指向南方的方向。
“江南靠海,大明的水师,很快就会换装新式的火炮和铁甲战舰。”
“你们把机器织出来的廉价棉布,装在海船上。”
“去南洋,去天方,去更远的红毛夷那里。”
“用大明的机器布,去冲垮他们的作坊,去换回他们地下的白银和黄金。”
朱翊钧弯下腰,盯着沈一蛟的眼睛。
“朕给你们机器,给你们大炮护航。”
“你们,去替大明,把全世界的钱赚回来,做得到吗?”
沈一蛟的呼吸急促到了极点。
他的血液在沸腾,那是商人对无尽财富最原始的渴望。
他原本以为自己要破产身亡,但皇帝不仅没有杀他,反而交给了他一把足以征服世界的经济利剑。
“草民......不,臣!”沈一蛟重重地在青砖上磕了一个响头,额头渗出鲜血。
“臣,愿为陛下,踏平四海商路!”
万历五年,夏。
松江商会筹集了三百万两白银,向皇家重工局订购了第一批一千台动力织布机和五十台大型蒸汽机。
随着沉重的机器通过大运河运抵江南,大明的第一批私人资本主义工厂在黄浦江畔拔地而起。
高耸的烟囱取代了传统的飞檐斗拱。
大明的工业化血管,从重工业的骨架中,泵出了第一股极其强劲的资本血液。
在这个冰冷的机械齿轮面前,传统的男耕女织经济被无情碾碎。
大明,正在脱胎换骨。
同一时间。
大明南方,南直隶。
华亭县城外的一大片空地上,拔地而起了一座占地数十亩的巨大红砖厂房。
高耸的砖砌烟囱正向外喷吐着滚滚黑烟。
厂房的主人,正是前不久在通宝票挤兑案中侥幸逃脱杀头之罪。
但被没收了大半隐匿田产的徐家旁支,徐阶的侄子,徐有明。
徐有明站在厂房外,听着里面传来的震耳欲聋的机械声,手中盘着两枚核桃,眼中闪烁着狂热的光芒。
“东家,机器全开动了!”管家满头大汗地跑出来,指着厂房里面。
厂房中央,安装着一台由西苑机械局制造,工部南直隶分局发售的蒸汽机。
这台机器使用的是最新的坩埚钢铸造气缸,气密性极高,不仅能做直线抽水,还通过曲柄连杆机构,将动力转换成了平稳的圆周旋转。
蒸汽机的巨大飞轮通过粗大的牛皮皮带,连接着厂房顶部的传动轴。
传动轴上,又分出上百条细皮带,连接着下方整整一百台铁木混合的珍妮纺纱机和机械织布机。
一台蒸汽机,同时驱动了一百台织布机。
“布出来的速度怎么样?”徐有明急切地问。
“太快了!东家,太快了!”管家激动得语无伦次,“只要把棉线挂上去,机器自己就咔咔咔地织。”
“一台机器一天出的布,顶过去一百个熟练织工干上十天,而且布面平整,没有断线!”
徐有明深吸了一口气,核桃在手里捏得咔咔作响。
在清丈田亩之后,江南的士绅阶层发现,种地收租的利润被朝廷的税收卡死了。
他们手里只剩下钱,却没有了暴利的来源。
直到朝廷在江南设立了机器局,公开售卖这种喷着白气的铁皮怪物,并宣布开办工厂免三年商税。
最重要的是,户部的银行给了一种另类的借贷,居然是无息的。
徐有明算了一笔账。
用机器织布,成本只有手工的十分之一,产量却是百倍。
只要布织出来,通过运河卖到北方,甚至卖给海商出口,利润大得无法想象。
这一幕,不仅发生在徐家。
短短半年时间,从松江到苏州,从常州到杭州。
那些曾经满口仁义道德的江南士绅,在机器暴利的刺激下,迅速完成了阶级转换。
他们不再是收租的地主,而是变成了大明第一代资本家。
农业社会的温情脉脉被彻底撕碎。
大批良田被强行改种桑树和棉花,无数失去土地的农民,为了生存,被迫涌入城市,走进了那些喷吐着黑烟的砖瓦厂房。
羊吃人运动,在大明以一种更加迅猛和残酷的姿态爆发。
一年内,江南地区涌现出了上百家蒸汽纺织厂。
这些工厂没日没夜地轰鸣,吞噬着廉价的劳动力,吐出成堆的棉布和丝绸,大明的轻工业,在血淋淋的资本原始积累中,完成了初步的蜕变。
......
万历五年,秋。
一匹驿马冲破京城的秋雨,直奔内阁。
江陵急递:内阁首辅张居正之父,张文明,病逝。
大明律制,官员父母丧,必须立刻解除官职,返回原籍守制三年,称之为丁忧。
这是儒家伦常的核心,没有任何人可以违背。
消息传出,京城暗流涌动。
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