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第141章 周氏过世

    八月三十这日,江瑞戌时过半就赶了回来。

    他收到传信,来不及收拾什么行李,叫上人一路快马加鞭,日夜兼程,此刻的他满是风尘仆仆。

    进了府,江瑞直奔正院而来。

    江尚绪正坐在外间的椅子上,手里端着茶盏,却没有喝。

    见江瑞进来,他只说了句“回来了”,便没有再说话。

    江瑞点了点头,先给父亲行了一礼,然后轻手轻脚地走进内室。

    内室里,周氏躺在床上,闭着眼,面色灰白。

    她的呼吸很浅,很慢,秦氏在床边守着。

    江瑞压低声音叫了一声大嫂,秦氏颔首回应,又让开两步,让他在床边的圆凳上坐下。

    江瑞在床边坐了很久,没有出声,就那么看着母亲。

    过了约莫半个时辰,丫鬟轻声道:

    “二公子,您先去歇着吧,等夫人醒了,奴婢去叫您。”

    江瑞没有说话,只是又坐了一会儿,才站起身来,走到外间。

    “父亲,您先去歇着,儿子在这儿守着。”

    江尚绪看了他一眼,没有说话,只是点了点头,让江福扶着回了房。

    江瑞没有回自己的院子,他本想在外间榻上守夜,可秦氏说,后头几日事情多着呢,他这两天一直在路上奔波,得赶紧去歇歇,可不能累垮了。

    不过他还是没回自己院子,他怕母亲下次醒来,等人通传后再赶来,又睡过去了,所以他在主院前头的厢房睡下了。

    这两天赶路太累,夜里没有怎么合眼,可回到家中,江瑞依然睡不安稳,半夜醒来好几次。

    次日一早,天刚蒙蒙亮,丫鬟来敲门。

    “二公子,二公子!夫人醒了!”

    江瑞猛地坐起来,胡乱套上衣裳,趿着鞋就往后面正房跑去。

    他进门时,秦氏没在,江玥坐在床边,手里端着一碗参汤,一勺一勺地喂周氏。

    自从那日周氏病倒后,江玥就赶了回来,一直住着没走。

    见江瑞进来,周氏的眼中闪过一丝亮光。

    “瑞儿回来了。”

    江瑞跪在床前,眼眶通红。

    “母亲,儿子回来了。”

    周氏伸手摸了摸他的头,像小时候那样。看他一脸憔悴,眼底满是乌青,心疼道:

    “又是着急忙慌赶回来的?晚两日又如何,母亲总等得了你。”

    “儿子太想念母亲了。”

    周氏露出温和的笑,伸手替他擦了擦眼泪。

    “孙子都有了,还说这种孩子气的话,羞不羞。”

    江瑞被她说得又哭又笑。

    周氏又问:

    “可用过早膳了?”

    “儿子用了,母亲别操心。”

    周氏看着他,“又瘦了。这么大人了,怎么在外头就不知道好好照顾自个儿。”

    江瑞握住她的手,声音哽咽:

    “那母亲赶紧好起来,再为儿子操操心。”

    周氏摇了摇头,笑容里带着一丝无奈,“好孩子,母亲操不动心了。”

    她又说了几句话,声音越来越低,眼皮越来越沉。

    江瑞和江玥对视一眼,知道她要睡了,便不再说话,安静地陪在床边。

    不到一盏茶的工夫,周氏又沉沉地睡了过去。

    江瑞与江玥从内室出来,其他人陆陆续续也都到了,外间的嬷嬷已经命人摆了饭。

    众人虽有些吃不下,还是勉强用了一些。

    用过早膳没多久,太子赵允承与太子妃卫璎琅到了,楚王赵允衍夫妇也随后赶来。

    他们进了内室看了看,周氏一直没醒。

    卫璎琅给她把了脉,赵允承问怎么样,对方只皱眉摇了摇头,没有说话。

    赵允承的面色沉了下去。

    外间正厅里,人已经满了,坐着的,站着的,只是全部满脸愁容,谁也没有说话。

    江琰他们已经告了假,如今除了江尚儒与江琛父子还在上值,江家其余人,以及几个出嫁的女儿、孙女,基本都在这儿了。

    江尚绪坐在上首,环顾了一圈,叹了口气。

    “年纪大了,终有这么一遭。你们该做什么做什么去,不用都在这守着。”

    可众人哪里放心?一个个坐着不动,目光都往内室的方向飘。

    过了一会儿,江尚绪又看向赵允承。

    “殿下政务繁忙,还是先回宫吧。有什么事,会第一时间让人去宫里传信。”

    赵允承只说无妨,又坐了一会儿,直到有内侍进来凑在他耳边低声说了什么,他才站起身来,带着太子妃告辞了。

    周氏再次醒来,已经是晚膳时分了,屋里是秦氏和钱氏伺候着。

    这一回,她似乎精神好了些,喝了小半碗粥,目光也比前几日清明了许多。

    “世贤呢?”她突然问道。

    秦氏连忙道:

    “在前头用饭呢,我让人去叫他。”

    不多时,江世贤小跑着进来,后面跟着一众人。

    他在床前跪下,握住周氏的手,脸上带着笑,“祖母,您醒了。”

    周氏看着他,看着这个当年出生时不过小小一团的长孙,他如今过了而立之年,长得仪表堂堂,已经是江家的顶梁柱了。

    “这么大人了,跑这么快做什么。”她笑着嗔了一句。

    简单的一句话,江世贤的眼泪却突然夺眶而出。

    自小沉稳内敛、喜怒不形于色的他,此刻竟顾不得其他,哽咽到不知道该说些什么。

    他只摇着头,眼泪啪嗒啪嗒地落在手背上。

    周氏另一只手伸过来,替他擦了擦眼泪。

    “傻孩子,人终有这么一遭。祖母年纪大了,你这样,只会让祖母走得不安心。”

    可江世贤的眼泪越来越猛,三十岁的大男人,此刻在祖母面前,失态得不能自已。

    周氏没有再说他,只是握着他的手,眼角也闪烁着泪花。

    她已经有些乏了,又想睡了,可目光还在往后头的人身上扫。

    这些孩子们,都在了。

    “澈儿,来。”周氏又出声,只是声音里,倦意明显。

    江世澈从人群后面走出来,在床前跪下,挨着江世贤。

    此刻他的眼眶红红的,嘴唇抿得紧紧的,没有哭出声,可眼泪一直在往下掉。

    周氏拉着他的手,笑了。

    “我们家世澈啊,从小就最乖巧懂事了,不如你兄长闹腾,总是让人操心。可祖母知道,越听话、越省心的孩子,越容易让长辈们忽视。”

    她顿了顿,喘了两口气,“你呀,得学学你兄长他们,有什么事,哪里受了委屈,不能闷在心里,向来是会哭的孩子有奶吃,你得讲出来,知道吗?”

    江世澈只闷闷地哭着点头。

    “孙儿知晓,等祖母好起来,孙儿今后但凡受了委屈,都来找祖母做主。”

    周氏笑了笑,那笑容很淡,淡得几乎看不清。

    尽管已经累得眼睛都要闭上了,她还在哄着这个幼孙:

    “好,好,澈儿乖,等祖母给你做主。”

    她又喘了两口气,声音越来越低。

    “祖母累了,想再歇歇了。你们也快回去歇息吧。”

    可众人哪敢离开?都担心她是回光返照之相,一个个守在内外,谁也不肯走。

    这一夜,主院内灯火通明。

    周氏沉沉睡着,呼吸又浅又慢,像一根细细的丝线,随时都可能断掉。

    但等到天亮的时候,她的胸脯依旧微微起伏着。

    还在,还在撑。

    苏晚意想叫醒她,再喂点药。

    可周氏只是睁了睁眼,看了看面前的人,又闭上了。

    昨个儿还能好好说话的人,如今药已经喂不进去了。

    傍晚时分,周氏又醒了。

    众人急忙凑上去,又命人端了参汤过来。

    可周氏只是看了看他们,又瞧了眼门口的方向,还没等参汤送入口中,便又沉沉睡了过去。

    什么都喂不进去了,只剩最后一口气在撑着。

    到了戌时,众人被秦氏强制吩咐回自己院里休息,眼下还不知周氏什么时候断气,过几日后事还有的忙,不能所有人昼夜不眠,一直死守着这里。

    江尚儒一家也回去了,这几天,他们都是早上用了早膳就过来,直到夜间才回去。

    这一晚,江琰和苏晚意留下守夜。

    次日一早,众人醒来后,第一时间便赶到主院。

    秦氏等人问情形如何,江琰只坐在床头定定瞧着母亲,目光有些空洞,没有说话。

    苏晚意低声道:

    “从昨日到现在一直没醒呢。”

    桂花的甜香隐隐飘来,可众人心间只有一片苦涩。

    赵允承下了早朝就过来了,他在内室站了许久,看着外祖母那张灰白的脸,一言不发。

    直到一个时辰后,有内侍来催,他才起身离去。

    午膳时,众人勉强用了几口。

    碗筷放下,又都聚到了正厅里,谁也不说话,只等着。

    午后未时,周氏又醒了。

    这一次,她的目光已经非常浑浊了,可还是很努力的缓缓转过头,从离她最近的江尚绪开始,一个一个看过去。

    她看得很慢,很仔细,像是努力辨认每个人是谁,又像是在把每一个人的脸刻进心里。

    看完之后,她又看了看门口的方向,缓缓闭上了眼睛。

    晚膳过后,天色完全黑了下来,秋风大了些,吹得窗纸簌簌作响。

    有人在里面守着,其他人在外间,或站着,或坐着,谁也没有说话。

    一片寂静中,只听屋外传来婆子带着哭腔的声音:

    “大姑娘,您可算来了!”

    众人怔愣之际,便见赵允承扶着皇后江琼脚步匆匆地走了进来。

    江琼穿着一身素净的衣裳,头上只戴了一支银簪,面容清减,眼眶微红。

    她顾不上与众人寒暄,径直朝内室走去。

    内室里,周氏躺在床上,呼吸微弱得像一根将断的丝线。

    江琼跪在床边,握住母亲的手,声音发颤:

    “母亲,女儿来了,您睁开眼睛看看女儿好不好。”

    赵允承也跪在一旁,轻声道:

    “外祖母,您睁开眼看看,母后她来了,她来见您了。”

    周氏的手指动了动。

    她似乎听到了,眼皮颤了颤,挣扎了许久,终于缓缓睁开了。

    只不过她目光涣散,看不清眼前的人,可听到声音,她知道是谁,用尽最后的力气让自己的眼神慢慢聚焦。

    她嘴唇动了动,想说话,可喉咙里只发出“嗬嗬”的气音,一个字也说不出来。

    她想抬手,想最后摸一摸女儿的脸,可没有一丝力气了。

    似乎知道她的想法,江琼将母亲的手贴在自己脸上,眼泪无声地往下落。

    “母亲……”

    周氏定定地看着女儿的脸,嘴角慢慢地、慢慢地弯了上去。

    不到几息,她的眼睛再次缓缓闭上,那抹极淡的笑意,就这样最终封存在她的脸上。

    “母亲?母亲!”江琼叫道。

    身后的嬷嬷凑过来,探了探周氏的鼻息,手猛地一缩,扑通一声跪倒在地上。

    “夫人……没了……”

    江琼的哭声猛地拔高,撕心裂肺。

    “母亲!您醒醒!您再看看女儿!女儿不孝,女儿来迟了——来迟了啊——”

    身后的众人扑通扑通跪倒一片,哭声顿时响彻整个院子。

    ……

    勤政殿里,景隆帝正在批阅奏折。

    钱喜端了一盏参汤进来,轻声道:

    ““陛下,半个时辰前,太子殿下带皇后娘娘出宫了。”

    景隆帝的笔微微一顿,沉默了片刻。

    他想起前两日,他跟皇后提起过,让礼部安排出宫省亲事宜。

    皇后拒绝了,她当时说,“不想兴师动众,让母亲安安静静走吧”。

    回过神来,景隆帝道:

    “让底下人把嘴封严实了,朕不想因为皇后私自出宫一事再起风波。”

    钱喜点头,“奴才已经吩咐过了。”

    话音刚落,殿外一个内侍匆匆走进来跪下。

    “陛下,忠勇侯府派人来传信,秦国夫人,薨了。”

    殿中安静了一瞬。

    景隆帝坐在御座上,许久,才缓缓开口:

    “传令礼部,前去江家筹办后事,依当年魏国公府老夫人的规格,风光大葬。”

    内侍领命而去。

    景隆帝靠在椅背上,闭上了眼睛。

    殿中只剩下钱喜一个人,他放轻声音开口:

    “陛下,您别太伤怀了。秦国夫人年事已高,这也是——”

    “朕知道。”景隆帝打断了他,又缓缓吐出一口气,“摆驾凤仪宫吧,别让人去江家催,朕等她回来。”

    钱喜应是,连忙去准备轿辇。

    景隆帝站起身来到窗边朝外望去,廊下的灯笼被吹得东摇西晃。

    今夜的风似乎格外大,就连天上也瞧不见一丝月光。

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