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第38章 霜灾坐实

    霜降过后,各乡的麦苗受损数目最终报了上来。

    四成。

    比预想的还要多一成。山脚下背阴的田地几乎全冻坏了,向阳的地方也冻了大半。陈墨拿着账册来禀报时,手都是凉的:“使君,算下来,明年夏粮缺口至少四万石。就算加上屯田的收成,也补不上。流民还在天天往这边来,再这么下去,官仓撑不到麦收。”

    屋里一片死寂。

    霍彦威皱着眉:“能不能向成德镇买?王景崇那边收成应该还行。”

    “成德的粮价已经涨了三成。”陈墨摇头,“而且路远,中间还隔着好几股乱兵,运粮风险大。我们手里的钱,买不了多少。”

    李弘毅指尖在案上叩着,一下重,一下轻,节奏比往常快了些。

    “找乡绅借呢?”苏屿低声问。

    “借过了。”陈墨苦笑,“几家大户都哭穷,说自家也受了灾,拿不出粮。说白了,就是看我们刚跟崔勇撕破脸,觉得我们撑不住,不肯借。”

    所有人都明白,这是死局。

    粮是命根子,没粮,军队会散,百姓会逃,磁州不用崔勇打,自己就垮了。

    就在这时,张淑娴来了外书房。她是来送迁民的抚恤账册的,听见里面议论粮荒,站在门口犹豫了一下,还是走了进去。

    “夫君,各位先生。”她行了个礼,迟疑着开口,“前几日我去安置点送药,听几个山里来的老人说,西山大凹那边有不少荒坡,土厚,背风,以前有人种过,后来闹荒才荒了。要是组织流民去开荒,开春种上粟米和豆子,秋天就能收。虽比不上良田,多少能补些缺口。”

    她话音刚落,陈墨先摇了头:“不行。西山深处有野兽,还有山匪,流民进去太危险。而且开荒费人力,一亩地开出来,少说要半个月,还不一定能种活。得不偿失。”

    霍彦威也皱眉:“山里路不好走,粮草、工具都运不进去。真出了事,救援都来不及。”

    两人都反对,理由都站得住脚。

    张淑娴站在原地,指尖又捻起了袖口绣线。她知道自己想得简单,可总不能眼睁睁看着缺口摆在这里。

    李弘毅没立刻表态,盯着舆图上西山的位置看了很久。

    “不全开。”他缓缓开口,“先开靠近山口的荒坡,三百亩试试。选身体壮的流民,二十人一队,配五个乡勇带着刀防身。工具、粮草官府出,开出的地,头三年免赋税,收成对半分。真遇上野兽山匪,立刻往回撤,不许硬拼。”

    他顿了顿,看向张淑娴:“这是你提的,人由你选,规矩由你定。出了岔子,你也得担着。”

    张淑娴愣了一下。

    她以为最多让她打个下手,没想到直接把差事交到了她手里。开荒不是抚恤,是涉及人命、涉及粮产的正事。她一个内宅妇人,真能做好?

    可迎着李弘毅的目光,她没退缩,躬身应道:“是。我一定尽力。”

    “不是尽力。”李弘毅看着她,语气很重,“是要把人命放在第一位。粮重要,人更重要。真有危险,宁可地不开了,也要把人带回来。”

    “我记住了。”

    议事散了,众人各自去忙。陈墨还要去核算开荒的工具和粮草,临走前看了张淑娴一眼,眼神里带着几分怀疑。显然,他不觉得一个妇人能管好开荒的事。

    张淑娴没理会。

    她知道自己没经验,也知道这事风险大。可盐荒她帮上了忙,迁民她也劝动了老人,这一次,她也想试试。哪怕做错了,大不了认错改了就是。

    她回到内院,立刻就开始张罗。选流民、编队、找熟悉山里的猎户当向导,忙得脚不沾地。青禾看着她熬夜整理名册,忍不住劝:“夫人,这事多危险啊。真出了事,岂不是要落埋怨?”

    “埋怨就埋怨。”张淑娴头也没抬,“总比坐着等死强。”

    只是她没料到,山里的危险,比她预想的来得更快。

    第一批流民进山的第三天傍晚,就有人跌跌撞撞跑回来报信——开荒的地方遇上了狼群,伤了三个人,还有一个被拖走了。

    消息传到刺史府时,天已经黑透了。

    张淑娴手里的茶碗“哐当”一声掉在地上,碎了一地。

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