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第一卷 第139章 清君侧

    朱棣没有再看地上的尸体。

    他站在正殿中央:"建文朝廷已被奸臣蒙蔽,本王今日起兵,只为清君侧。"

    他走出正殿,站在台阶上。

    北平城的暮色正在从四面合拢,把整座王府连同方才的酒杯、刀光和那两道尚未冷却的身影一并收进了一片均匀的暗蓝色里。

    朱棣站在那片正在变暗的天光下,低声道:"即刻传令北平戒严,所有城门落锁。连夜向宁王、谷王传信。道衍说的没错,建文朝廷已经腐烂了……本王等的,就是这一天。"

    张昺和谢贵被杀后的第二天,北平城外的军营里,上千名原朝廷士兵正聚在营帐之间等候处置。

    他们本来是奉命驻扎在城外负责监视燕王的,如今主帅已死,命令中断,没有人告诉他们下一步该往哪个方向走,也没有人告诉他们该把兵器放在哪个位置。

    大部分人都蹲在自己帐前,有几个人在低声交谈。

    朱棣走进军营时,换了一身军甲。

    他没有带太多随从,只带了一个持旗的亲兵和两三个负责捧铜盘的侍从。

    他穿过营帐时走在被踩实了的泥土路面上,靴底落地的步速均匀。

    他在营地中央站定,等周围的士兵陆续聚拢过来,然后开口。

    “本王知道,你们是朝廷派来监视本王的。如今张昺、谢贵已死,你们没有主将,没有指令,本王不逼你们。本王的营门如今还开着,那些还没有想好往哪个方向走的人,现在还可以出去。本王已经让粮官备好了路费,不管你们想要北上还是南下,每个人都有干粮和盘缠。拿了,就可以走。愿意留下来的,加俸三倍,日后论功行赏。”

    他停了一下,目光扫过那些正在沉默的面孔:“本王是太祖的儿子,今日起兵,只为清君侧。齐泰、黄子澄蒙蔽新帝,擅杀藩王,逼死湘王,下一个就是本王。本王不想等死,也不想让北平的将士陪着本王一起等死。”

    他说完之后,退后了一步,让出了身后的空地。

    他身后的亲兵把一只大木箱抬了出来,箱盖掀开,里面是码得整整齐齐的银锭。

    另一名侍从抬出了一只竹筐,筐里装着叠好的干粮袋和用油布包好的散碎银两。

    他没有再说话,只是看着面前那些沉默的身影。

    一个人先动了。

    是一个中年士兵,盔甲上的漆已经磨得发白,靴底也磨偏了一边。

    他走到那只木箱前面,看了一眼里面的银锭,然后抬起头,看着朱棣。

    他没有去拿银两,也没有去拿干粮袋,只是把肩上的长枪取下来,枪尖朝下,在身旁的泥地上顿了顿。

    朱棣走上前一步,没有说客套话,只伸出手,握住了那只粗糙的手,然后又松开,退回了原来的位置。

    那个中年士兵走回队列时站到了靠近朱棣那一侧的位置。

    旁边一个年轻人还蹲在帐前没有动,手里攥着一只空碗,正无意识地转动着碗边。

    他的战友用胳膊碰了他一下,声音不高:“他想要拿咱们当兵刃,可他自己也是从刀刃上走过来的。你见过哪个藩王会自己来营里给人发饷的?跟着燕王吧,他有太祖皇帝的血性。”

    年轻人把碗放下,站了起来,走到朱棣那一边。

    当天傍晚,营中的空帐少了大半。

    留下来的士兵正在重新分配营房,有人正蹲在篝火边用碎布擦拭刀身,有人在清点新发的饷银,还有人正把路费原样放回那只竹筐里。

    朱棣在回王府的路上勒马停了一下,回头看了看那座正在重新亮起灯火的军营,没有说什么,调转马头,继续往回走了。

    ……

    北平起兵的消息传到南京后,朱允炆在奉天殿召开了朝会。

    他坐在御座上,目光扫过满朝文武:“燕王是朕的叔父,朕不忍伤其性命。传令北征诸将务必活捉燕王,不得加害。”

    朝堂上安静了片刻。

    有几位官员低声交换了几句,但没有人大声反对。

    程壑川从队列里走了出来,跪在殿中央:“陛下,此举万万不可。”

    朱允炆的眉头微微皱了一下:“怎么说?”

    程壑川抬起头:“前线将士若知道不能伤及燕王性命,作战时便会畏首畏尾。弓箭手看到燕王,会犹豫该不该放箭;刀兵逼近燕王,会迟疑该不该落刀。战场之上,迟疑一瞬便是生死之别。燕王不会对朝廷将士手软,朝廷将士却要对燕王手下留情,这仗,打不赢。”

    朱允炆没有立刻接话。

    他沉默了一瞬,然后开口,声音比之前低了一些:“燕王是朕的叔父。他曾经是父王最亲近的兄弟。父王在世时,经常收到他从北平寄来的信,信里总是问得很细。朕不想让父王在天之灵,看到朕伤害他的兄弟。”

    程壑川跪在那里,沉默良久后开口:“陛下可还记得,先帝那会儿,杀的都是什么人?女婿,功臣,老兄弟。他不是没有感情,他只是知道,有些事一旦心软,就再也没有补救的机会。”

    朱允炆低头看了一眼自己的手,没有再说话。

    散朝后程壑川去了徐达府上。

    徐达正坐在后院的藤椅里看一本旧书,膝上搭着一块薄毯。

    他的脸色比去年灰了一层,手背上的皮肤像旧纸一样薄,但眼睛依然清亮。

    他看到程壑川走进来,把书合上放在膝头,没有问朝中如何。

    程壑川把朝会上朱允炆下令“不得加害燕王”的事说了一遍,末了声音低了几分:“陛下还是不肯下杀手。”

    徐达沉默了一会儿。

    他闭着眼,像是在把方才程壑川那番话放进自己这些年积攒的经验里,慢慢地磨过一遍,然后才睁开眼:“其实,我早就察觉到了……”

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